Η κλάση του Σιζέφσκι και η «υπόκλιση» στο Μέρσερ!!!

Επί διαδοχικά χρόνια, όσο και αυτά της διαδοχικής παρουσίας του στον πάγκο του πανεπιστημίου του Ντιούκ, τα μάτια του έχουν δει πολλά. Οι ικανότητές του έχουν κάνει περισσότερα. Και μία ήττα, έστω και απρόσμενη, δεν μπορεί να διαγράψει την ένδοξη πορεία του. Ο κόουτς των «Blue Devils» (και παράλληλα από το 2006 ομοσπονδιακός τεχνικός των Η.Π.Α.) Μάικ Σιζέφσκι αποχώρησε νωρίς-νωρίς από το τελικό τουρνουά, με την ήττα-έκπληξη από το άσημο Μέρσερ, το απόγευμα της Παρασκευής (21/3). Με μία απλή κίνηση, ωστόσο, έκανε κάτι σχετικά ασυνήθιστο, που δεν θεωρείται αυτονόητο, αλλά συνάμα παρέδωσε μαθήματα σεβασμού. Ο προπονητής του Ντιούκ δεν έσκυψε το κεφάλι μετά την αποτυχία, αλλά έκανε κάτι που έκανε άλλα κεφάλια να γυρίσουν με θαυμασμό προς το μέρος του. Και φυσικά έκανε τους νικητές του Μέρσερ να σηκώσουν ακόμη περισσότερο το κεφάλι από περηφάνια. Ο (τετράκις πρωταθλητής NCAA) κ. Σιζέφσκι αμέσως μετά το ματς επισκέφθηκε τα αποδυτήρια των «Bears» και συνεχάρη τον κόουτς Χόφμαν και τους παίκτες του, λέγοντας πως «αφού ηττηθήκαμε, τουλάχιστον χάσαμε από μία καταπληκτική ομάδα»! Στο μεταξύ, μετά την ήττα της ομάδας του αλλά και την πρόκριση του Μπέιλορ επί του Νεμπράσκα, το πρόγραμμα της Παρασκευής συνεχίστηκε με δύο «λογικές» επικρατήσεις, αλλά και με ισάριθμες «μίνι-εκπλήξεις». Το κολέγιο της Αριζόνα (Γκόρντον 16π.), που έχει το Νο1 στην Περιφέρεια της Δύσης, ζορίστηκε αλλά επιβλήθηκε 68-59 του (Νο16) Ουέμπερ Στέιτ (Μπέρι 24π.) και στους «32» αναμένει τον νικητή του Γκονζάγκα-Οκλαχόμα Στέιτ. Αντίστοιχα δύσκολη νίκη και για το (Νο3) Κρέιτον, που με ηγέτη τον κορυφαίο σκόρερ της σεζόν, Νταγκ ΜακΝτέρμοτ, που είχε 30π. με 11/19διπ.-2/4τριπ.-2/2βολ.-12ριμπ. κι ένα καθοριστικό τρίποντο για το 71-64 στο 38΄΄, απέκλεισε με 76-66 το Λουιζιάνα-Λαφαγέτ και στην επόμενη φάση θα συναντήσει το Μπέιλορ! Τα προγνωστικά, αντίθετα, διέψευσαν Τενεσί και Στάνφορντ. Το πρώτο (Νο11), μετά την νίκη και στον προκριματικό γύρο επί του Άιοβα, υπέταξε 86-67 το (Νο6) UMass (Ίσχο και Ουίλιαμς από 12π.), χάρη σε 26π.-14ριμπ. του Τζαρνέλ Στόουκς και 21π. του Τζόρνταν ΜακΡέι και θα παίξει στους «32» με το Μέρσερ! Το (Νο10) Στάνφορντ (Ραντλ 23π.) επικράτησε 58-53 του (Νο7) Νιου Μέξικο (Μπέρστον 24π.) για την Περιφέρεια του Νότου και περιμένει αντίπαλο που θα προκύψει από το ζευγάρι Κάνσας-Ίστερν Κεντάκι.