Ο… καύσωνας-«ευλογία» του Μπερντ και οι «παραστάσεις» Μάτζικ-Σακίλ!

Ο Ιούνιος «μυρίζει» παραδοσιακά Τελικούς στο ΝΒΑ. Μονάχα που ο φετινός 1ος Τελικός, που έληξε τα ξημερώματα της Παρασκευής (6/6) με θρίαμβο των Σπερς επί των Χιτ, μάλλον θύμισε ελαφρώς… Ελλάδα. Όχι φυσικά σε θέαμα, σε καμία περίπτωση βεβαίως σε γενικότερη οργάνωση, αλλά στην αφόρητη ζέστη που επικράτησε στο «ΑΤ&T Center» του Σαν Αντόνιο, από το χαλασμένο κλιματιστικό σύστημα (όχι πια, πάντως) του γηπέδου. Η εσωτερική θερμοκρασία έφτασε πάνω από τους 33 βαθμούς κελσίου, αναγκάζοντας τον σταρ του Μαϊάμι, ΛεΜπρον Τζέιμς, να αποχωρήσει με κράμπες στο τελευταίο τρίλεπτο και κάτι του ματς, αφήνοντας δίχως λύσεις την ομάδα του, που έφυγε από το παρκέ με το 0-1 στην «πλάτη» της. Ωστόσο, όσο κι αν παραπονέθηκε ο ΛεΜπρον (που, όμως, δηλώνει έτοιμος για το 2ο ματς) και οι πρωταθλητές, όσο κι αν το θέμα έγινε πρωτοσέλιδο για την ασυνήθιστη εικόνα μίας εγκατάστασης ΝΒΑ, υπάρχει ένα παιχνίδι και μία περίσταση που ενδεχομένως να έκαναν τον «βασιλιά» να μην αναφερθεί τόσο πολύ στις συνθήκες του 1ου Τελικού. Ήταν μία υπερβολικά ζεστή του Ιουνίου του 1984, όταν ο Τζέιμς… δεν είχε γεννηθεί ακόμη(!), που το θερμόμετρο ξεπέρασε τον αριθμό που έδειξε στο Τέξας, αλλά αποδείχθηκε κάτι σαν… καύσωνας-«ευλογία» για τον Λάρι Μπερντ. Σαν σήμερα συμπληρώνονται 30 χρόνια από το εκπληκτικό ματς του θρύλου των Σέλτικς στον 5ο Τελικό κόντρα στους Λέικερς, στον οποίο ο Μπερντ δεν νίκησε μόνο τον καλό φίλο του, Μάτζικ Τζόνσον και την νέμεσή του, τους «Λιμναίους», αλλά και την καυτή ατμόσφαιρα στο «Boston Garden», η οποία δεν είχε προκληθεί απλώς από το ενθουσιώδες κοινό της Βοστόνης. Οι «πράσινοι» υπέταξαν 121-103 το Λ.Α. και πήραν προβάδισμα 3-2 στην σειρά, με τον μεγάλο σταρ τους να σκοράρει 34π. με 15/20 σουτ(!) και να μαζεύει 17ριμπ. σε ένα γήπεδο στο οποίο η θερμοκρασία κυμαινόταν από 37 έως 39 βαθμούς κελσίου και δεν υπήρχε κλιματισμός!!! Μάλιστα, στο ημίχρονο αντικαταστάθηκε ο διαιτητής Χιου Έβανς, λόγω αφυδάτωσης... Οι Σέλτικς πήραν το πάνω χέρι στους Τελικούς, αν και είχαν βρεθεί στο 0-1 και το 1-2, καθώς οι Λέικερς είχαν «αλώσει» την Βοστόνη στην πρεμιέρα με 115-109 (Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ 32π.-8ριμπ.), αλλά η παρέα του Μπερντ είχε ισοφαρίσει με το 124-121 στην παράταση (κ.α. 113-113) και μετά το επιβλητικό 137-104 των Λέικερς για το 2-1, με τις 21 ασίστ του Μάτζικ που παραμένουν ακόμη ρεκόρ όλων των εποχών σε Τελικούς! Έπειτα από αυτό το παιχνίδι, ο Μπερντ δήλωσε δημόσια πως «παίξαμε σαν… “αδερφούλες”» (!), με σκοπό να αφυπνίσει τους συμπαίκτες του. Κάτι που κατάφερε, αφού οι «πράσινοι» ανέκτησαν το αβαντάζ έδρας με το 129-125 στο έξτρα πεντάλεπτο (κ.α. 113-113) στην Καλιφόρνια, για το 2-2, και πριν φτάσουν στην κατάκτηση του τίτλου στο 7ο ματς (με 111-102 και απρόσμενο ήρωα τον Σέντρικ Μάξουελ με 24π., ενώ οι «Λιμναίοι» είχαν κάνει το 3-3 με 119-108), πήραν το προβάδισμα στον «καύσωνα» του «Γκαρντεν»! Η θερμοκρασία είχε φτάσει στους 37 βαθμούς πριν το τζάμπολ, στις 8 Ιουνίου 1984 και ο Μπομπ Ράιαν, δημοσιογράφος της εφημερίδας «Boston Globe» θυμήθηκε πριν από 2 μέρες πως «η κατάσταση στην πόλη ήταν χαοτική. Έβλεπες στον δρόμο να κλαίνε μανάδες και κοριτσάκια και οι Λέικερς βίωσαν μία περίεργη κατάσταση, αφού τους απαγορεύτηκε να κινηθούν από το αεροδρόμιο προς το ξενοδοχείο και από εκεί στο γήπεδο με λεωφορείο και υποχρεώθηκαν να πάρουν ταξί! Το να βλέπεις τον πανύψηλο Καρίμ να μπαίνει σε ταξί, δεν ήταν κάτι σύνηθες…». Ο Λάρι Μπερντ, όμως, δεν επηρεάστηκε από την ζέστη και το (απ)έδειξαν οι 34π.-17ριμπ. του, αλλά κυρίως τα 15/20 σουτ! Μάλιστα, μετά το φινάλε, ο σταρ της Βοστόνης δήλωσε πως «μου αρέσει να παίζω σε τέτοιες συνθήκες, γιατί έτσι τρέχω γρηγορότερα και… δημιουργώ τον δικό μου άνεμο για τον εαυτό μου»!!! Δύο χρόνια αργότερα, την ίδια ακριβώς ημέρα, στις 8 Ιουνίου 1986, ο Μπερντ πρόσφερε ένα ακόμη «αριστούργημα» στην ένδοξη καριέρα του, καθώς με τριπλ-νταμπλ και 29π.-12ασ.-11ριμπ. οδήγησε τους Σέλτικς στη νίκη 114-97 επί του Χιούστον στον 6ο Τελικό και στην κατάκτηση του (προτελευταίου και τότε) 16ου τίτλου της ιστορίας τους, με τον ίδιο να λαμβάνει το βραβείο του MVP των Τελικών για 2η φορά σε 3 σεζόν! Την ίδια ημέρα, σαν σήμερα, 8 Ιουνίου, μεγάλες «παραστάσεις» έχουν προσφέρει και οι Λέικερς… Το 1982, ο Τζαμάαλ Ουίλκς πέτυχε 27π. στη νίκη 114-104 επί των Σίξερς στον 6ο Τελικό, όμως εκείνος που έβαλε την υπογραφή του στον θρίαμβο της ομάδας του Λ.Α. και την κατάκτηση του δαχτυλιδιού ήταν ο Μάτζικ Τζόνσον, που πέτυχε ένα… «13άρι» επί 3, καθώς είχε 13π.-13ασ.-13ριμπ. κόντρα στην Φιλαντέλφια του Τζούλιους Έρβινγκ (που, πάντως, πήρε την ρεβάνς της από τους Λέικερς έναν χρόνο αργότερα, με μία… «προφητεία» του νεοφερμένου Μόουζες Μαλόουν)! Επίσης στις 8 Ιουνίου, σαν σήμερα, το Λ.Α. και ένας ηγέτης του μπήκαν στα βιβλία της ιστορίας του ΝΒΑ, το 2001. Την ίδια ημέρα, πριν από 13 χρόνια, ο Σακίλ Ο’Νιλ ισοφάρισε το ρεκόρ Τελικών σε τάπες, αφού είχε 8 κοψίματα εναντίον των Σίξερς, στον οποίο οι «Λιμναίοι» επικράτησαν 98-89 στην Καλιφόρνία και ισοφάρισαν σε 1-1! Ο «Σακ» πέτυχε την ίδια επίδοση με τους θρύλους Μπιλ Ουόλτον, Χακίμ Ολάζουον και Πάτρικ Γιούινγκ και έφτασε κοντά σε ένα απίστευτο quadruple-double, με 28π.-20ριμπ.-9ασ.(!), βάζοντας και πάλι την ομάδα του σε θέση οδηγού, καθώς οι Λέικερς νίκησαν τρις στην Φιλαντέλφια και κατέκτησαν το δαχτυλίδι με συνολικό ρεκόρ στα πλέι-οφς 15-1 και μοναδική ήττα τους εκείνη στον 1ο Τελικό, με 101-107 στην παράταση (κ.α. 94-94) και πρωταγωνιστή για τους Σίξερς το MVP εκείνης της σεζόν, Άλεν Άιβερσον, που σκόραρε 48π.! [email protected]