ΝΒΑ All Star Games: Στιγμές με πολύ, αλλά και… λίγο σεβασμό

Τα All Star Games του ΝΒΑ είναι φυσικά η μεγαλύτερη γιορτή της Λίγκας. Για κάποιους στις Η.Π.Α. είναι σπουδαιότερο γεγονός ακόμη και από τους Τελικούς του Ιουνίου! Χωρίς, βεβαίως, το σασπένς των «μαχών» του τίτλου, αλλά φυσικά με περισσότερη χαλαρότητα που προσφέρει αντιστοίχως περισσότερο κέφι. Μπορεί για τους παίκτες η επιλογή στον αγώνα Ανατολής-Δύσης -ή η νίκη στους διαγωνισμούς καρφωμάτων και τριπόντων- να θεωρείται μεγάλη τιμή, ωστόσο ο θεσμός είχε και καταστάσεις και συμπεριφορές από πρωταγωνιστές που χάρισαν σασπένς ανάλογο των Τελικών. Και συνοδεύτηκαν από περιστατικά που επιβεβαίωσαν τον σεβασμό, όμως έφτασαν και στο αντίθετο άκρο. Το basketblog.gr, θυμήθηκε ένα Top-10 των All Star περιπτώσεων που έμειναν στην ιστορία για το θέαμα και την λάμψη τους, αλλά και για την ίντριγκα και την συνομωσία τους. Γιατί κάθε πάρτι χρειάζεται την «ψυχή» της διασκέδασης, αλλά ενίοτε και κάποιον να το… χαλάσει! Νο10: Η ΠΟΛΗ ΤΗΣ ΑΔΕΛΦΙΚΗΣ… ΑΠΟΔΟΚΙΜΑΣΙΑΣ (2002)!Η Φιλαντέλφια αποκαλείται η «πόλη της αδελφικής αγάπης». Μονάχα που στο All Star Game του 2002 δεν το επιβεβαίωσε, έστω και για ένα… τέκνο της. Ο Κόμπι Μπράιαντ γεννήθηκε εκεί, αλλά σε μία στιγμή ενός προσωπικού θριάμβου, θαρρεί κανείς πως έμεινε μόνος. Ο σταρ των Λέικερς, ήδη τότε δις πρωταθλητής και στον δρόμο για το three-peat την ίδια σεζόν, αναδείχθηκε MVP του αγώνα, οδηγώντας την Δύση στη νίκη με 135-120, έχοντας 31π. κι έγινε τότε ο δεύτερος παίκτης του θεσμού με +30π.-+5ριμπ.-+5ασ., μετά τον Τζούλιους Έρβινγκ! Ωστόσο, τη στιγμή που παρέλαβε το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη, άκουσε το κοινό να τον αποδοκιμάζει! Νο9: Η ΣΠΑΣΜΕΝΗ ΜΥΤΗ ΤΟΥ ΚΟΜΠΙ (2012)…Αν το 2002 ο Κόμπι Μπράιαντ ενοχλήθηκε από τις αποδοκιμασίες του κοινού της γενέτειράς του, δέκα χρόνια αργότερα πόνεσε περισσότερο (σωματικά). Ο σταρ των Λέικερς πέτυχε μεν 27π. στο Ορλάντο κι έφτασε τους 271π. σε All Star Games, ξεπερνώντας τον Μάικλ Τζόρνταν (262π.) στην κορυφή των σκόρερ, αλλά ο Κέβιν Ντουράντ με 36π. αναδείχθηκε MVP, οδηγώντας την Δύση στη νίκη με 152-149! Ο Κόμπι, όμως, δεν χάρηκε το ρεκόρ του, καθώς ο Ουέιντ (που σημείωσε τριπλ-νταμπλ με 24π.-10ριμπ.-10ασ., το τρίτο μετά τους Μάικλ Τζόρνταν-ΛεΜπρον Τζέιμς) τον χτύπησε στην μύτη και του προκάλεσε κάταγμα στο ρινικό οστό. Μάλιστα, παρότι ο Μπράιαντ υποχρεώθηκε να φορά μάσκα στα επόμενα ματς, ο Ουέιντ ήταν… αμετανόητος για το χτύπημα! Νο8: ΕΝΑΣ ALL STAR ΑΠΟ ΤΟΝ…ΚΑΝΑΠΕ (2012)!Τον Γενάρη του 2012 «προσγειώθηκε» απρόσμενα στη Νέα Υόρκη ο Τζέρεμι Λιν και… απογείωσε τους Νικς και τις πωλήσεις του ΝΒΑ στην Ασία. Ο νυν γκαρντ των Ρόκετς, με ρίζες από Κίνα και Ταϊβάν, οδήγησε τους Νικς σε 7 διαδοχικές νίκες, παρά τους τραυματισμούς των Καρμέλο Άντονι και Αμάρ’ε Στάνταμαϊρ, όμως χρειάστηκε να κάνει η Λίγκα το παν για να συμμετάσχει στο All Star Game του Ορλάντο. Ο Λιν δεν είχε επιλεγεί φυσικά στο «κυρίως πιάτο» της Κυριακής, για τον αγώνα Ανατολής-Δύσης, όμως ο κομισάριος Στερν σκέφτηκε αρχικά να τον συμπεριλάβει σε κάποιον διαγωνισμό. Τελικά… «χώρεσε» στον αγώνα ρούκι-δευτεροετών. Μάλλον σπουδαίο κατόρθωμα για κάποιον που πριν λίγο καιρό κοιμόταν στο… καναπέ του αδερφού του!!! Νο7: ΤΟ ΜΕΓΑΛΟ (ΕΞΑΨΗΦΙΟ) ΡΕΚΟΡ (2010)!Το 2010 στο Ντάλας πρωταγωνιστές δεν ήταν οι παίκτες… Η Ανατολή νίκησε μεν με 141-139 την Δύση (με MVP τον Ντουέιν Ουέιντ, που είχε 28π.-11ασ.), αλλά το highlight της βραδιάς ήταν ο τεράστιος φωτεινός πίνακας του «Cowboys Stadium», γηπέδου ράγκμπι, που ανέγραψε στο ημίχρονο τον αριθμό «108.713», όσοι οι… θεατές του All Star Game, που κατέρριψαν το ρεκόρ για αγώνα μπάσκετμπολ, από τις 13/12/2003, με τους 78.129 θεατές του αγώνα Κεντάκι-Μίσιγκαν Στέιτ στο Ford Field του Ντιτρόιτ (οι 80.000 του τελικού του Κυπέλλου Κυπελλούχων του 1968, ανάμεσα σε ΑΕΚ-Σλάβια Πράγας, στο Παναθηναϊκό Στάδιο, δεν ήταν επίσημη καταμέτρηση)! Νο6: Η «ΠΑΡΩΔΙΑ» ΠΟΥ ΕΓΙΝΕ «ΜΑΓΕΙΑ» ΚΑΙ «ΘΡΥΛΟΣ» (1980)Στο Λαντόβερ του Μέριλαντ, στις 3 Φεβρουαρίου 1980, η «γιορτή» δεν ξεκίνησε καλά. Ο τότε τεχνικός των Σέλτικς, Μπιλ Φιτς, αποκάλεσε το All Star Game «μία παρωδία» για το γεγονός ότι ο ρούκι Μάτζικ Τζόνσον επιλέχθηκε για την βασική 5αδα! «Μάλλον θα νόμισε το κοινό πως ψηφίζει τον Ντένις Τζόνσον (σ.σ.: σταρ των Σόνικς) και όχι τον Μάτζικ», εξήγησε ο Φιτς, αφού ο γκαρντ των Λέικερς βρέθηκε βασικός από την προτίμηση του κοινού, αν και από τους 109 παίκτες της Δύσης που είχαν επίσης ψηφίσει, μόλις 10 τον έβαλαν στην 5αδα. Ενώ ακόμη και από τους 9 συμπαίκτες του στο Λ.Α., έλαβε μόλις 3 προτιμήσεις για βασικός.. Η επιλογή του κοινού, ωστόσο, ήταν το πρώτο κριτήριο και ο Μάτζικ ξεκίνησε στην 5αδα, σε αντίθεση με τον επίσης ρούκι της Βοστόνης, Λάρι Μπερντ, που αγωνίστηκε ως αναπληρωματικός στην Ανατολή. Οι δυο τους, βεβαίως, με τα προσωνύμια «Μάγος» και «θρύλος» («Larry-legend») πρωταγωνίστησαν στα All Star Games της επόμενης 10ετίας. Το 1980 η Ανατολή επικράτησε 144-136, αλλά ο Τζορτζ Γκέρβιν (Σπερς) της Δύσης αναδείχθηκε MVP, λόγω των 34π. του! Νο5: ΣΕΒΑΣΜΟΣ ΣΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ (2005, 2009, 2010 και 2012)Το 2009, ο τότε γκαρντ των Μπλέιζερς, Ρούντι Φερνάντεθ, έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που πήρε μέρος σε διαγωνισμό καρφωμάτων. Και τίμησε τον πρώτο Ισπανό που αγωνίστηκε στο ΝΒΑ. Ο νυν γκαρντ της Ρεάλ Μαδρίτης έβγαλε το Νο5 του Πόρτλαντ και φόρεσε το Νο10 με το όνομα «Μάρτιν», προς τιμήν του αδικοχαμένου σε αυτοκινητικό δυστύχημα, Φερνάντο Μαρτίν. Ο Κένι Σμιθ, από το μικρόφωνο του σχολιαστή, απόρησε «για ποιον το κάνει; Για τον… Ρίκι Μάρτιν;»(!), αλλά όταν τον ενημέρωσαν, ζήτησε συγγνώμη και είπε πως «πρόκειται για μεγάλη τιμή». Το 2010, ο Άντονι Μόροου, τότε παίκτης των Νετς, έλαβε μέρος στον διαγωνισμό τριπόντων, φορώντας την φανέλα του συχωρεμένου Ντράζεν Πέτροβιτς, με το Νο3! Λιγότερο μελαγχολική ήταν η αναφορά στο παρελθόν για Τζος Σμιθ και Τζέρεμι Έβανς. Ο πρώτος, νυν σταρ των Πίστονς και πρώην φόργουορντ των Χοκς, κατέκτησε το 2005 τον διαγωνισμό καρφωμάτων φορώντας φανέλα του Ντομινίκ Ουίλκινς, με το Νο21! Ενώ ο Έβανς των Τζαζ, το 2012, πήρε το ίδιο τρόπαιο, καρφώνοντας με μία φανέλα του Καρλ Μαλόουν! Νο4: Η ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΜΟΡΦΗ ΤΩΝ ALL STAR GAMES!Έχει αγωνιστεί σε 15 All Star Games (1993-1998, 2000-2007, 2009). Έχει κατακτήσει τρις το βραβείο του MVP (2000, 2004, 2009). Αλλά η «προσφορά» του Σακίλ Ο’Νιλ στην «γιορτή» δεν μετριέται με αριθμούς και βραβεία. Ο «Σακ», που θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες μορφές (σαν προσωπικότητα) στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού, το διασκέδαζε πάντα περισσότερο από τον καθένα. Έχει εμφανιστεί με κινητό τηλέφωνο σε σχήμα… παπουτσιού, έχει χορέψει κατά την παρουσίασή του, αλλά και μαζί με τους ΛεΜπρον Τζέιμς και Ντουάιτ Χάουαρντ στην προπόνηση της Ανατολής και γενικά έχει αφήσει το στίγμα του. Το παρακάτω βίντεο αξίζει περισσότερο από τα περιττά λόγια… Νο3: Ο ΚΑΛΥΤΕΡΟΣ ΔΙΑΓΩΝΙΣΜΟΣ ΚΑΡΦΩΜΑΤΩΝ (1988)!Ο φετινός διαγωνισμός καρφωμάτων περιλαμβάνει 3 All Star συμμετέχοντες (Πολ Τζορτζ, Τζον Ουόλ, Ντέιμιαν Λίλαρντ), κάτι που είχε να συμβεί από το 1988 και τους Μάικλ Τζόρνταν, Ντομινίκ Ουίλκινς και Κλάιντ Ντρέξλερ. Οι δύο πρώτοι, στο τριήμερο του Σικάγο, έφτασαν ως τον τελικό, με τον «Air» να γίνεται ο πρώτος που κατακτά το βραβείο δύο σερί χρονιές και τον «Νικ» να διαμαρτύρεται ακόμη πως οι κριτές… έπαιξαν έδρα!!! Νο2: Ο ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΣ «ΧΟΡΟΣ» ΤΟΥ ΤΖΟΡΝΤΑΝ (2003)Σε ηλικία 40 ετών, το 2003, ο Μάικλ Τζόρνταν ετοιμαζόταν για το τελευταίο All Star Game της καριέρας του. Ως -τότε- παίκτης των Ουίζαρντς, ο άλλοτε σταρ των Μπουλς και 6 φορές πρωταθλητής με το Σικάγο, αρνήθηκε αρχικά την πρόταση των Άλεν Άιβερσον και Τρέισι ΜακΓκρέιντι να του παραχωρήσουν την θέση τους στην βασική 5αδα! Ωστόσο, ενώ όλα έδειχναν ότι ο Τζόρνταν θα παίξει στο All Star της Ατλάντα ως αναπληρωματικός, ο σταρ του Τορόντο (και απόφοιτος του Νορθ Καρολάινα, όπως και ο Τζόρνταν), Βινς Κάρτερ, τού χάρισε την θέση του στην πρώτη 5αδα! Κάτι ανάλογο είχε κάνει και ο Νταγκ Κόλινς το 1978, δίνοντας την θέση του σαν βασικός στον θρύλο των Σέλτικς, Τζον Χάβλιτσεκ, που αγωνίστηκε στο τελευταίο All Star της καριέρας του! «Αυτό, όπως και η πρόταση των Άιβερσον-ΜακΓκρέιντι, δείχνει τον σεβασμό τους», αποκρίθηκε 25 χρόνια μετά ο «Air», που αγωνίστηκε 36΄ και είχε 9/27 σουτ, αλλά αστόχησε στο φινάλε και το ματς πήγε στην παράταση, πετυχαίνοντας το παραλίγο νικητήριο καλάθι εκεί, για το 138-136. Μονάχα που 2/3βολ. του Κόμπι έστειλαν τον αγώνα στο 2ο έξτρα πεντάλεπτο, όπου η Δύση επικράτησε 155-145, με MVP τον Κέβιν Γκαρνέτ της Μινεσότα, που σκόραρε 37π.! Στο All Star Game του 2003, ο Τζόρνταν είχε κόουτς τον Αϊζάια Τόμας, τότε προπονητή της Ιντιάνα, με τον οποίο ήρθε σε κόντρα το 1985. Στην γιορτή εκείνης της σεζόν, ο Τόμας, σταρ των Πίστονς, φέρεται να ζήτησε από τους παίκτες της Ανατολής να… μην πασάρουν στον ρούκι Τζόρνταν. Κάτι που οι κακές γλώσσες λένε πως ενόχλησε τόσο τον γκαρντ του Σικάγο, που το 1992 έβαλε το χεράκι του, ώστε να μην επιλεγεί ο Τόμας στην Dream Team των Ολυμπιακών Αγώνων της Βαρκελώνης!!! Νο1: Η (ΠΡΟ)ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ "ΠΑΡΑΣΤΑΣΗ" ΤΟΥ ΜΑΤΖΙΚ (1992)!Αν και στις 7 Νοεμβρίου 1991 ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, αποκαλύπτοντας πως είναι φορέας του ιού HIV που προκαλεί το AIDS, ο Μάτζικ Τζόνσον παρέμεινε τόσο αγαπητός στο κοινό, που τον ψήφισε για το All Star Game του Ορλάντο, τον Φλεβάρη του 1992! Ο θρύλος των Λέικερς πάτησε το παρκέ για μία προτελευταία παράσταση, αφού ακολούθησε η συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης και αποθεώθηκε από τους θεατές. Μάλιστα, είχε 25π.-9ασ. και κατέκτησε τον τίτλο του MVP, οδηγώντας την Δύση στην επιβλητική νίκη με 153-113!!! Παρέλαβε το βραβείο του με το πάντα αστραφτερό χαμόγελό του, το οποίο δεν έχασε ούτε όταν έμαθε πως ο Καρλ Μαλόουν και ο καλός του φίλος, Αϊζάια Τόμας, εξέφρασαν αμφιβολίες για το αν πρέπει να παίξει και να έρθει σε επαφή με συμπαίκτες και αντιπάλους, λόγω της κατάστασής του…