Δεκαέξι όνειρα θα μείνουν… «μισά» σε δύο μέρες

Η «φαντασίωση» του 1δισ.δολ, που θα πρόσφερε ο μεγιστάνας Ουόρεν Μπάφετ σε όποιον προέβλεπε το «τέλειο bracket» και τους νικητές όλων των αγώνων του τελικού τουρνουά του NCAA «βάφτηκε»… κόκκινη. Κοινώς, γέμισε τα ταμπλό που συμπλήρωσαν οι επίδοξοι δισεκατομμυριούχοι με κόκκινες γραμμές και «X», από τα λάθη! Το όνειρο του εύκολου χρήματος πήγε περίπατο, αλλά οι φιλοδοξίες των πραγματικών πρωταγωνιστών… κάνουν βόλτα σε 4 πόλεις, δύο «βήματα» πριν το φάιναλ-φορ του Τέξας (σ.σ.: 5-7/4). Οι εκπλήξεις, άλλωστε, είναι η (απαραίτητη) «προέκταση» της μυσταγωγίας της «Τρέλας του Μαρτίου» και εκτός από τις μπόλικες απρόσμενες νίκες την προηγούμενη εβδομάδα, η συνέχεια μπορεί να «κρύβει» κι άλλες. Σε μία «March Madness» που ως τώρα είδε τρία Νο3 (Ντιούκ, Σίρακιουζ, Κρέιτον) να αποκλείονται πρόωρα, δύο Νο2 (Κάνσας, Βιλανόβα) να μην εκπληρώνουν τις προσδοκίες και το Νο1 και αήττητο Ουίτσιτα Στέιτ… Οι πρώτοι 4 αγώνες του «Sweet-16» διεξάγονται το βράδυ της Πέμπτης (27/3), οι επόμενοι ισάριθμοι την επομένη και το basketblog.gr επιχειρεί να σας βάλει στο κλίμα. Θυμίζοντάς σας τα φαβορί, κάνοντας μία μικρή εκτίμηση-πρόβλεψη για τις πιθανές νέες εκπλήξεις και επισημαίνοντας εκείνους που τραβούν πάνω τους τα βλέμματα. Περιμένοντας νέα... all-time τρελά της "Τρέλας του Μαρτίου"! ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ ΝΟΤΟΥ (Πέμπτη 27/3, Μέμφις)ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ: (10) Στάνφορντ-(11) Ντέιτον (1:15π.μ.), (1) Φλόριντα-(4) UCLA (3:45π.μ. OTE Sports 5)ΤΟ ΦΑΒΟΡΙ: Οι «Gators» της Φλόριντα (ρεκόρ 34-2), εκτός από το Νο1 στην κατάταξη και ον τίτλο του φαβορί, παίρνουν μαζί τους στο Μέμφις και τις… 28 διαδοχικές νίκες που μετρούν στην σεζόν! Ο κόουτς Μπίλι Ντόνοβαν, που ήδη επιβραβεύτηκε για την χρονιά με προέκταση του συμβολαίου του και μεγάλη αύξηση, έχει μπόλικες λύσεις σε όλες τις θέσεις, με τους Σκοτ Ουίλμπεκιν στο «1» και τον Πάτρικ Γιανγκ στην ρακέτα να ξεχωρίζουν. Οι πρωταθλητές του 2006 και 2007 έχουν την 3η καλύτερη άμυνα στο NCAA (μ.ο. 57,5π.) και θεωρούνται από τα φαβορί για το τρόπαιο, στην 4η συνεχόμενη παρουσία τους στους «16».Η ΠΙΘΑΝΗ ΕΚΠΛΗΞΗ: Αν θεωρήσουμε ήδη έκπληξη την παρουσία στους «16» δύο κολεγίων με +10 στην κατάταξή τους, τότε η έκπληξη μπορεί να γίνει από το.. UCLA! Οι «Bruins» έχουν παίκτες να ματσάρουν το Φλόριντα, από το οποίο πάντως έχουν ηττηθεί και στα 3 ματς της ιστορίας τους σε τελικό τουρνουά, με σημαντικότερη την ήττα τους με 57-73 στον τελικό του 2006… Ηττήθηκαν επίσης στον ημιτελικό του 2007 και στον 2ο γύρο του 2011. Ο προπονητής τους, Στιβ Άλφορντ, πάντως, παραμένει αισιόδοξος, θέλοντας να φτάσει στο φάιναλ-φορ και σαν κόουτς, αφού το έχει καταφέρει και σαν παίκτης με την Ιντιάνα. Κάτι που έχει πετύχει και ο τεχνικός των «Gators», Μπίλι Ντόνοβαν, ως παίκτης του Πρόβιντενς. Η πραγματική «Σταχτοπούτα», όμως, μπορεί να είναι το Στάνφορντ, που μετά την πρόκριση επί του Νιου Μέξικο, άφησε εκτός το (Νο2) Κάνσας του Άντριου Ουίγκινς και βρέθηκε στο «Sweet-16» για πρώτη φορά μετά το 2008! Αν και το Ντέιτον πέτυχε και τις δικές του εκπλήξεις και ελπίζει, παρότι δεν έχει σκοράρει +60π. στο τελικό τουρνουά.ΤΑ ΜΑΤΙΑ ΣΑΣ ΔΕΚΑΤΕΣΣΕΡΑ ΓΙΑ ΤΟΝ… Κάιλ Άντερσον του UCLA! Ο πανύψηλος (σ.σ.: 2,06μ.) 2ετής πόιντ-γκαρντ των «Bruins» είναι ο ηγέτης στο παρκέ, είτε σκοράροντας (μ.ο. 14,7π.) είτε πασάροντας (μ.ο. 6,5ασ.). Δεν θα τον δείτε να σκοράρει εύκολα 30π., αλλά είναι συνήθως «οικονομικός» στις προσπάθειές του (48,4% στα σουτ) και «γεμίζει» το φύλλο της στατιστικής. Το ύψος του, όπως και αυτό του επίσης ψηλού περιφερειακού Τζόρνταν Άνταμς θα δημιουργήσει πρόβλημα στους κοντύτερους γκαρντ του Φλόριντα. ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ ΔΥΣΗΣ (Πέμπτη 27/3, Άναχαϊμ-Καλιφόρνια)ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ: (2) Ουισκόνσιν-(6) Μπέιλορ (1:25π.μ.), (1) Αριζόνα-(4) Σαν Ντιέγκο Στέιτ (4:15π.μ.).ΤΟ ΦΑΒΟΡΙ: Το Νο1 με τις εντυπωσιακότερες εμφανίσεις στο τελικό τουρνουά ήταν το Αριζόνα, χάρη στο +23 επί του Γκονζάγκα στους «32». Μάλιστα, μέτρησαν στους 2 πρώτους γύρους 76π. μ.ο. έχοντας και την 4η καλύτερη άμυνα στην χώρα!Η ΠΙΘΑΝΗ ΕΚΠΛΗΞΗ: Η ομάδα με την χαμηλότερη κατάταξη στους αγώνες της Δύσης είναι το Μπέιλορ, που από το Νο6 νίκησε με 14π. το Νεμπράσκα στον 1ο γύρο και διέλυσε στους «32» το Νο3 Κρέιτον με 30π. διαφορά και έδωσε τέλος στην κολεγιακή καριέρα του κορυφαίου σκόρερ της σεζόν -και 5ου όλων των εποχών στο NCAA- Νταγκ ΜακΝτέρμοτ! Οι «Bears» μετρούν επιμέρους 12-2 στα 14 τελευταία παιχνίδια τους και ευελπιστούν να το διευρύνουν κόντρα στο Ουισκόνσιν. ΤΑ ΜΑΤΙΑ ΣΑΣ ΔΕΚΑΤΕΣΣΕΡΑ ΓΙΑ ΤΟΝ… Νικ Τζόνσον του Αριζόνα. Ο ηγέτης των «Wildcats» πέτυχε 23π. στις 14/11/13, στη νίκη επί του Σαν Ντιέγκο Στέιτ, αντιπάλου του στους «16» και φέτος συνεχίζει να εντυπωσιάζει. Ο 3ετής Αμερικανός γκαρντ, ανιψιός του συχωρεμένου Ντένις Τζόνσον, τρις πρωταθλητή ΝΒΑ με Σιάτλ και Βοστόνη, έχει 16,3π. μ.ο. (από τους περσινούς 11,5 και τους προπέρσινους 8,9!) και μετρά 6/10τριπ. στην «Τρέλα του Μαρτίου»! ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ ΑΝΑΤΟΛΗΣ (Παρασκευή 28/3, Νέα Υόρκη)ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ: (3) Άιοβα-(7) Κονέκτικατ (2:25π.μ.), (1) Βιρτζίνια-(4) Μίσιγκαν Στέιτ (3:55π.μ.).ΤΟ ΦΑΒΟΡΙ: Το πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια είναι το πιο «ήσυχο» Νο1, με μεγάλη πίεση στην άμυνα και υπομονή στην επίθεση, που το έφερε στους «16» για πρώτη φορά μετά το 1995! Οι πρωταθλητές της περιφέρειας ACC «Cavaliers» στηρίζονται στο εξαιρετικό 55% με το οποίο σουτάρουν όλη τη σεζόν και στην άμυνα τους, που είναι η καλύτερη στο NCAA (μ.ο. 55,4π.)! Κάτι που θέλουν να συνεχίσουν κόντρα στο Μίσιγκαν Στέιτ, που παρά το Νο4, θεωρείται όλη τη χρονιά το φαβορί του τίτλου μαζί με το Φλόριντα.Η ΠΙΘΑΝΗ ΕΚΠΛΗΞΗ: Το τελικό τουρνουά πατάει την «σκηνή» και το παρκέ του διασημότερου γηπέδου του κόσμου, «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν» για πρώτη φορά μετά το 1961! Σε μία «αρένα», όμως, όπου το Κονέκτικατ έχει κατακτήσει 7 τίτλους της περιφέρειας Big-East, με τελευταίο εκείνον του 2011, όταν με ηγέτη τον Κέμπα Ουόκερ (νυν γκαρντ των Μπόμπκατς) κατέκτησε και τον εθνικό τίτλο! Οι «Huskies» έδειξαν πως έχουν δυνατότητες, με την πρόκριση επί του Νο2 Βιλανόβα στους «32»!ΤΑ ΜΑΤΙΑ ΣΑΣ ΔΕΚΑΤΕΣΣΕΡΑ ΓΙΑ ΤΟΥΣ… Έιντριεν Πέιν (Μίσιγκαν Στέιτ), Σαμπάζ Νέιπιερ (Κονέκτικατ) και ΝτιΆντρε Κέιν (Άιοβα Στέιτ). Ο πρώτος είναι ο σταρ των «Spartans» και στον 1ο γύρο σκόραρε 41π.!!! Ο δεύτερος ήταν 1ετής στον τίτλο του 2011 και έπαιζε πίσω από τον Ουόκερ. Πλέον, στην τελευταία του κολεγιακή σεζόν, μετρά 17,8π. στην χρονιά και… 24,5π. στο τελικό τουρνουά! Ο Κέιν ήταν εκείνος που πέτυχε το νικητήριο καλάθι στον θρίαμβο επί του Νορθ Καρολάινα, καλύπτοντας το κενό του καλύτερου παίκτη του Άιοβα Στέιτ, Ζορζ Νιανγκ, που έσπασε το πόδι του στον 1ο γύρο… ΜΕΣΟΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ (Παρασκευή 28/3, Ιντιανάπολις)ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ: (2) Μίσιγκαν-(11) Τένεσι (1:15π.μ., OTE Sports 5), (4) Λούιβιλ-(8) Κεντάκι (3:45π.μ.).ΤΑ ΦΑΒΟΡΙ: Το Μίσιγκαν, που πέρυσι έφτασε ως τον τελικό με ηγέτη τον ρούκι των Γιούτα Τζαζ, Τρέι Μπερκ, δείχνει να έχει την πιο εύκολη αποστολή, κόντρα στο Νο11 Τένεσι και θέλει να συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, καθώς στους «32» πέτυχε… 14/28 τρίποντα κόντρα στο Τέξας! Οι πρωταθλητές του Λούιβιλ, του κόουτς Ρικ Πιτίνο, από την άλλη, έφτασαν στους «16» για 3η διαδοχική σεζόν, με τον φημισμένο προπονητή τους να μετρά ρεκόρ… 16-0 σε ημιτελικούς Περιφερειών!!! Οι «Cardinals» στοχεύουν πάλι στον τίτλο, μετρώντας 14 νίκες στα τελευταία 15 παιχνίδια τους με ηγέτη τον Ρας Σμιθ!Η ΠΙΘΑΝΗ ΕΚΠΛΗΞΗ: Το Κεντάκι είναι η ομάδα που έχει αποκλείσει τα μοναδικό Νο1 που δεν συνεχίζει, νικώντας στους «32» το ως τότε αήττητο Ουίτσιτα Στέιτ! Οι «Wildcats» του κόουτς Τζον Καλιπάρι δεν τρομάζουν από τους πρωταθλητές του Λουίβιλ και στοχεύουν σε μία ακόμη έκπληξη, καθώς νίκησαν 73-66 το Λούιβιλ και στα τέλη Δεκεμβρίου.ΤΑ ΜΑΤΙΑ ΣΑΣ ΔΕΚΑΤΕΣΣΕΡΑ ΓΙΑ ΤΟΝ… Νικ Στάουσκας του Μίσιγκαν, που είναι ο κυριότερος λόγος που οι περσινοί φιναλίστ «Wolverines» έχουν ρεκόρ 27-8. Ο 2ετής Καναδός με λιθουανικές ρίζες γκαρντ πέτυχε 4/9τριπ. στη νίκη επί του Τέξας στους «32», σουτάρει φέτος με 45,9% από την γραμμή του τριπόντου και μετρά 17,4π. μ.ο., μετά τους περσινούς 11π.! Ο Στάουσκας είναι ο κορυφαίος σκόρερε και πασέρ (μ.ο. 4,5ασ.) του Μίσιγκαν και κατέκτησε το βραβείο του κορυφαίου παίκτη της Big-East!