Zone of the Enders: The 2nd Runner - Mars Review

Jehuty εναντίον Anubis: Πράξις τρίτη

To Zone of the Enders αποτελεί μια ιδιαίτερη περίπτωση στα χρονικά των video games, καθώς έγινε γνωστό στη Δύση για έναν και μόνο λόγο. Ποιος είναι αυτός; To demo του Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty.

Η έξυπνη κίνηση από πλευράς Konami να συμπεριλάβει το demo του δεύτερου κεφαλαίου της σειράς Metal Gear Solid στην συσκευασία του παιχνιδιού έδωσε μια σημαντική ώθηση στις πωλήσεις του Zone of the Enders. To πόσο σημαντική ήταν αυτή η κίνηση στην εμπορική επιτυχία του τίτλου, φάνηκε ξεκάθαρα στο Zone of the Enders: The 2nd Runner, το οποίο ποιοτικά ήταν καλύτερο, απέσπασε πιο θετικές κριτικές, εντούτοις σημείωσε χαμηλότατες πωλήσεις (πουλήθηκαν λιγότερα από 100.000 αντίτυπα).

Μια δεκαετία περίπου (το 2012) μετά την κυκλοφορία του Zone of the Enders: The 2nd Runner, η Konami κυκλοφόρησε τη συλλογή Zone of the Enders HD Collection στις κονσόλες έβδομης οικιακής γενιάς. Εκείνη την εποχή η Konami είχε μπει για τα καλά στο κλίμα των επανακυκλοφοριών παρουσιάζοντάς μας τα Silent Hill HD Collection και Metal Solid HD Collection.

Η χειρότερη εκ των τριών συλλογών ήταν αυτή που περιελάμβανε τα δύο Zone of the Enders, αφενός γιατί το gameplay των δύο παιχνιδιών μόνο ως αναχρονιστικό μπορούσε να χαρακτηριστεί εν έτη 2012 και αφετέρου γιατί είχαμε συναντήσει τραγελαφικές πτώσεις του frame rate, οι οποίες σημειωτέον απουσίαζαν από τα πρωτότυπα games του PS2. Έξι χρόνια μετά, το Zone of the Enders: The 2nd Runner μεταφέρεται και στο PS4 σε μια έκδοση, η οποία τρέχει σε native 4K ανάλυση στο PS4 Pro και είναι συμβατή με το PS VR. Αρκούν οι βελτιώσεις αυτές για να μας κάνουν να δούμε αυτή την επανακυκλοφορία με... άλλο μάτι;

To Zone of the Enders: The 2nd Runner εκτυλίσσεται στο διάστημα το 2174 και μας αφηγείται την ιστορία του Dingo Egret, ενός πρώην πιλότου της στρατιωτικής οργάνωσης BAHRAM, o οποίος πλέον εργάζεται ως μεταλλωρύχος σε έναν από τους δορυφόρους του πλανήτη Δία. Κατά την διάρκεια μιας εκσκαφής, ο Dingo ανακαλύπτει το Orbital Frame Jehuty. Για τους αμύητους στο σύμπαν του Zone of the Enders να σημειώσουμε ότι τα Orbital Frames είναι γιγάντια πολεμικά ρομπότ, ενώ οι πιλότοι τους ονομάζονται runners.

Αμέσως μόλις ο Dingo ανακαλύπτει το Jehuty, o πλανήτης δέχεται επίθεση από τις δυνάμεις της BAHRAM. Ο Dingo επιτίθεται στα διαστημόπλοια της BAHRAM ζητώντας εκδίκηση για τον θάνατο των συντρόφων του, ωστόσο πέφτει θύμα του Nohman, του αδίστακτου αρχηγού της οργάνωσης. Δύο μήνες μετά ο ήρωάς συνέρχεται από το κώμα και διασωληνώνεται στο Jehuty. Το άσβεστο μίσος του για τον Nohman και η επιθυμία του για εκδίκηση θα τον οδηγήσουν σε μια επική σύγκρουση με την BAHRAM.

Σε σεναριακό επίπεδο το Zone of the Enders: The 2nd Runner διαθέτει εξαιρετική συνοχή και καταφέρνει να διηγηθεί μια ιστορία που θα κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον σας για 4-5 ώρες, όσο δηλαδή διαρκεί το παιχνίδι. Τα συστατικά της επιτυχίας αυτής εντοπίζονται στις άφθονες ανατροπές και στην μαεστρική απόδοση των χαρακτήρων. Με εξαίρεση τον Nohman, o οποίος αποτυπώνεται ως ένας αρχετυπικός villain που διψά για δύναμη και εξουσία, τα κίνητρα των υπολοίπων χαρακτήρων είναι “θολά” από την άποψη ότι ακροβατούν μεταξύ των εννοιών του “καλού” και του “κακού”. Ο ρόλος πάντως της ADA, της τεχνητής νοημοσύνης του Jehuty είναι λίγο πιο περιορισμένος σε σύγκριση με το πρώτο κεφάλαιο της σειράς.

Από πλευράς gameplay μιλάμε για ένα τυπικό hack and slash, το οποίο διαθέτει ωστόσο ορισμένα Third-Person Shooter ψήγματα. Το Jehuty μπορεί να επιτεθεί με απλοϊκά combos, πατώντας το “τετράγωνο”, αφού προηγουμένως έχετε κάνει lock πάνω στον εχθρό που θέλετε να επιτεθείτε. Στην διάθεσή σας έχετε και δύο αμυντικές κινήσεις, το block και το dash. To δεύτερο μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για επιθετικούς σκοπούς, όσο και για να κινηθείτε πιο γρήγορα στον χώρο. Σταδιακά ξεκλειδώνετε και διάφορα subweapons, όπως το gauntlet και το vector cannon. H ADA σας προτείνει μερικές φορές ποια subweapons θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε στις μάχες σας, ανάλογα πάντα με τους εχθρούς που καλείστε να αντιμετωπίσετε.

Ο συνολικός βαθμός πρόκλησης εξαρτάται αποκλειστικά από το επίπεδο δυσκολίας που έχετε επιλέξει (στην έκδοση αυτή έχει προστεθεί και το Very Easy), ωστόσο το εχθρικό A.I είναι αρκετά ανταγωνιστικό στην περίπτωση των βασικών εχθρών. Τα boss fights μπορεί να προσφέρουν συγκινήσεις, ωστόσο αμαυρώνονται από την scripted συμπεριφορά της CPU. Σε όλες τις αναμετρήσεις αυτές θα πρέπει να εφαρμόσετε μια συγκεκριμένη στρατηγική, ενώ αν παρεκκλίνετε από αυτή δεν έχετε απολύτως καμία ελπίδα νίκης. Για παράδειγμα, σε ένα boss fight θα χρειαστεί να κάνετε grab ένα μεταλλικό κάλυμμα αεραγωγού και να το χρησιμοποιήσετε για να μπλοκάρετε τις επιθέσεις του αντιπάλου σας. Μόλις μπλοκάρετε ο εχθρός σας ζαλίζεται προσωρινά και μπορείτε να τον χτυπήσετε με τα combos σας.

Η διάρκεια του campaign κυμαίνεται στις 4-5 ώρες, όπως αναφέραμε παραπάνω, εντούτοις μόλις ολοκληρώσετε την περιπέτειά σας θα ξεκλειδώσετε επιπλέον περιεχόμενο, όπως το versus mode, περισσότερα επίπεδα δυσκολίας και νέα Orbital Frames. Υπάρχουν επίσης και οι λεγόμενες EX missions, αν και για να τις ξεκλειδώσετε θα χρειαστεί να συλλέξετε τα σχετικά collectables κατά την διάρκεια του playthrough σας. Αξίζει να προσθέσουμε ότι οι επιδόσεις σας αξιολογούνται στο τέλος κάθε playthrough σας, οπότε αν θέλετε να κερδίσετε το πολυπόθητο S rank θα χρειαστεί να μοχθήσετε, λαμβάνοντας την μέγιστη δυνατή αξιολόγηση σε δύο αποστολές υψηλού βαθμού πρόκλησης. Το συμπέρασμα που προκύπτει από τα παραπάνω δεδομένα είναι ότι το Zone of the Enders: The 2nd Runner σας δίνει αρκετά κίνητρα για να ασχοληθείτε μαζί του, ακόμη κι αν έχετε ολοκληρώσει το βασικό story.

Ένα από τα νέα χαρακτηριστικά που συναντάμε σε αυτή την έκδοση είναι το VR support. Η υποστήριξη αυτή δεν περιορίζεται σε κάποιο από τα levels του παιχνιδιού, καθώς μπορείτε να παίξετε όλο το campaign φορώντας το VR headset σας. Στο VR mode η κάμερα αλλάζει από τρίτο σε πρώτο πρόσωπο βάζοντάς σας μέσα στο πιλοτήριο του Jehuty. Από πλευράς immersion, το Zone of the Enders: The 2nd Runner - Mars δεν απογοητεύει ωστόσο παρατηρούνται αρκετές ατέλειες στην μετάβασή του σε ένα VR περιβάλλον. Από την μία πλευρά τα animations της επίθεσης δεν είναι ορατά, δεν βλέπετε δηλαδή σχεδόν καθόλου το σπαθί του Jehuty και από την άλλη όλα τα cutscenes απεικονίζονται σε letterbox σαν να βλέπετε ταινία στον κινηματογράφο. Πιθανό επίσης είναι να αντιμετωπίσετε και motion sickness, ιδίως στα τελευταία levels, με την χρήση του zero shift subweapon.

Η πρώτη remastered έκδοση του Zone of the Enders: The 2nd Runner στα PS3 και Xbox 360 παρουσίαζε ένα αξιοπρεπέστατο αποτέλεσμα από πλευράς γραφικών και το ίδιο ακριβώς συμβαίνει και εδώ. Αν εξαιρέσουμε το απαρχαιωμένο level design, τα μοντέλα των εχθρών και των Orbital Frames κερδίζουν τις εντυπώσεις, ιδίως αν έχετε στην κατοχή σας το PS4 Pro, όπου και υποστηρίζεται native 4Κ ανάλυση. Το frame rate ευτυχώς δεν παρουσιάζει τα προβλήματα που είχαμε δει στο Zone of the Enders HD Collection, καθώς παραμένει “καρφωμένο” στα 60fps καθ' όλη την διάρκεια του playthrough σας. Μικρές, αλλά αισθητές βελτιώσεις παρατηρούνται επίσης σας τα particle effects, καθώς και στο texture filtering.

To voice acting (απουσιάζει το ιαπωνικό dub) κρίνεται απλά ικανοποιητικό, ωστόσο το συνολικό sound design παρουσιάζει χαοτικές διαφορές σε σύγκριση με την προηγούμενη έκδοση του Zone of the Enders: The 2nd Runner. Το κερασάκι στην τούρτα είναι ότι πλέον η φωνή της ADA μπορεί να ακουστεί αποκλειστικά μέσω του ηχείου του DualShock 4.

To review βασίστηκε στην ψηφιακή έκδοση του παιχνιδιού για PS4, η οποία μας παραχωρήθηκε από την Zegetron.

IGN GreeceTo Death Stranding στο TGS 2018 ως Stage EventΑνακοινώθηκαν τα παιχνίδια του PS Plus για τον ΑύγουστοMonster Hunter World: Κάθε αρχή και δύσκολη... ακόμη και για το PC Port

Πηγή: IGN Greece