Ένα ακόμα πάιντ, παρακαλώ!

Μπίρα, μηλίτης και εκλεκτά ουίσκι δίπλα σε παραδοσιακές ιρλανδέζικες νοστιμιές. Η χώρα του Μπέκετ και των U2 στο ποτήρι και το πιάτο...

Μυθικά τοπία με απέραντες πεδιάδες, βραχώδεις παραλίες στην πλευρά του Ατλαντικού, αρχαία μνημεία, επιβλητικά μεσαιωνικά μοναστήρια. Και από εκεί, σε επιτεύγματα μοντέρνας αρχιτεκτονικής που μας οδηγούν σε μια νέα εποχή. Οι κάτοικοί της αγαπούν τη ζωή, είναι ευγενείς και ιδιαίτερα φιλόξενοι. Αργά ή γρήγορα θα συναντήσετε κάποιους ντόπιους, που θα σας γοητεύσουν με διηγήσεις λαϊκών παραδόσεων

και ιστοριών από την κέλτικη μυθολογία, και πριν καλά-καλά το συνειδητοποιήσετε, θα βρεθείτε καλεσμένοι για ένα φλιτζάνι τσάι ή για ένα ποτήρι μπίρα σε κάποια κοντινή μπιραρία.

Ένα κοκτέιλ στο JJ’s του Δουβλίνου.

H «Αγγλική Αγορά» τροφίμων στο Κορκ, η μεγαλύτερη του είδους στη χώρα.

Στην Ιρλανδία υπάρχει κάτι για τον καθένα. Πολλοί την επισκέπτονται για δραστηριότητες όπως σέρφινγκ, βάδισμα, ποδηλασία βουνού, ιππασία και γκολφ. Εγώ συνδυάζω την παραμονή μου στο Δουβλίνο με ένα ταξίδι στο Cork, την ιρλανδική «Μέκκα της γαστρονομίας» και κέντρο παραγωγής πολλών αγροτικών προϊόντων. Εκεί βρίσκεται και η Αγγλική Αγορά (www.englishmarket.ie), η πιο δημοφιλής για τρόφιμα και ίσως η καλύτερη του είδους στη χώρα, όπου ο επισκέπτης θα δοκιμάσει νοστιμότατα τοπικά προϊόντα που θα συνοδεύσει με ιρλανδέζικες μπίρες, cider (μηλίτης οίνος) και Uisca Beata («νερό της ζωής» στα κέλτικα - έτσι ονόμαζαν το ουίσκι οι πρώτοι Ιρλανδοί μοναχοί).

Χαρακτηριστική ιρλανδέζικη παμπ.

Jameson και Guinness: κλασικές αξίεςΘα ήταν ιεροσυλία να επισκεφτεί κάποιος τη χώρα και να μη δοκιμάσει μερικά από τα περίφημα ποτά της και κυρίως τα ουίσκι, τις μπίρες και τα cider. Η παραγωγή ουίσκι άρχισε εκεί τον 7ο αιώνα και στην εποχή της μεγάλης ακμής της, τον 18ο αιώνα, λειτουργούσαν περίπου 1.000 ποτοποιεία - τα περισσότερα δίχως άδεια! Τον 19ο αιώνα, ο αριθμός περιορίστηκε σε λιγότερα από 25 νόμιμα ποτοποιεία, εξαιτίας των αυστηρών μέτρων για έκδοση άδειας και της αύξησης των φόρων. Σήμερα υπάρχουν λίγα, μετρημένα στα δάχτυλα, που θεωρούνται πλέον εθνικοί θησαυροί. Ευτυχώς, τα περισσότερα είναι επισκέψιμα και έτσι μπορεί κανείς να δοκιμάσει τα πρώτα σε ποιότητα ουίσκι, συμμετέχοντας παράλληλα σε κάποιες από τις οργανωμένες ξεναγήσεις.

Ποτοποιείο Cooley. Το μόνο ανεξάρτητο στην Ιρλανδία και ένα από τα πιο καινούργια. Ιδρύθηκε στο τέλος της δεκαετίας του ’80 στην περιοχή των βουνών Cooley, βόρεια του Δουβλίνου.

Το μεσαιωνικό κάστρο Blarney κοντά στο Κορκ.

Bushmills (www.bushmills.com). Το πιο παλιό στον κόσμο, στην περιοχή Antrim - ιδρύθηκε το 1608. Οταν βρεθείτε εκεί, αξίζει να παραγγείλετε μερικά μπουκάλια ουίσκι που θα αναγράφουν το όνομά σας, για να τα πάρετε μαζί σας στην πατρίδα σας.

Το πρόσφατα ανακαινισμένο Κέντρο Επισκεπτών για ουίσκι στην πόλη Tullamore της κεντρικής Ιρλανδίας (www.tullamoredewvisitorcentre.com). Ταξιδέψτε για λίγο νοερά στο παρελθόν και μάθετε την ιστορία παραγωγής ενός Tullamore Dew στον παλιό αποθηκευτικό χώρο του αυθεντικού ποτοποιείου D.E. Williams στις όχθες του Μεγάλου Καναλιού.

Στο Δουβλίνο, επισκεφτείτε οπωσδήποτε το παλιό αποστακτήριο του Jameson. (www.jamesonwhiskey.com/Distillery/)

Στο Guinness Storehouse (www.guinness-storehouse.com) θα μάθετε πολλά για την ιστορία του ζύθου. Απολαύστε ένα ποτήρι μαζί με ένα νοστιμότατο σάντουιτς με κρέας ή τη σπεσιαλιτέ τους: βοδινό κατσαρόλας με Guinness!

Από τους αγρούς στα... κύματα

Διαθέτοντας πολύ αξιόλογο γαστρονομικό πλούτο, η χώρα είναι ένας ανερχόμενος προορισμός για τους «κυνηγούς» εκλεκτών γεύσεων. Πολλά τα ταλέντα μαγειρικής της, έχουν κατορθώσει να επιβάλουν μια ιδιαίτερη κουζίνα, η οποία στηρίζεται στα άφθονα προϊόντα που προσφέρει η εύφορη γη της χώρας. Δεν είναι μόνο μοντέρνα, αλλά, το κυριότερο, χαρακτηρίζεται από έμπνευση και δημιουργικό αυτοσχεδιασμό και στηρίζεται στην εποχικότητα.

ΚΡΕΑΣ: Στην Ιρλανδία με την πλούσια βλάστηση και τη μεγάλη αγροτική παράδοση, τα βοοειδή είναι πενταπλάσια (!) από τους κατοίκους. Τα καταπληκτικά βοσκοτόπια της, πλούσια σε βότανα, και το καταπράσινο χορτάρι, που το ευνοούν η άφθονη βροχή και το ήπιο κλίμα, συντελούν στην εξαιρετική γεύση του βοδινού κρέατος αλλά και την υψηλή ποιότητα του γάλακτος. Το ίδιο ισχύει και για τα ιρλανδικά αρνιά, που βοσκούν ελεύθερα σε λόφους γεμάτους άγρια χόρτα, βότανα, αγριολούλουδα.

ΟΣΤΡΑΚΟΕΙΔΗ ΚΑΙ ΣΟΛΟΜΟΣ: Ευδοκιμούν στα πεντακάθαρα και κρύα νερά της Ιρλανδίας. Οπου και αν βρεθείτε, θα γευτείτε νοστιμότατα θαλασσινά: φρεσκότατα καβούρια από το Castletownbere, γαρίδες από τον κόλπο του Δουβλίνου, μύδια από το Dundrun, στρείδια από το Galway και μεγάλα χτένια από το δυτικό Cork. Ολα αυτά, μαζί με τον νωπό και τον καπνιστό σολομό, συγκαταλέγονται στη λίστα με τα πιο εξαγώγιμα προϊόντα της χώρας.

ΤΥΡΙΑ: Eνας ειδικός στα τυριά έγραψε κάποτε: «Ενα κομμάτι τυρί δεν είναι μόνο κάτι για να καταναλωθεί, συνήθως είναι ένα κομμάτι της ιστορίας του τόπου, της αγροτικής παραγωγής, της πολιτικής και της εκκλησιαστικής γνώσης». Στην Ιρλανδία επιδέξιοι κτηνοτρόφοι - παραγωγοί φτιάχνουν κάθε είδους τυρί. Ξεχωρίζουν: το Milleens από τη χερσόνησο Beara, το Ardrahan από το Kanturk στην επαρχία Cork, το βουτυρωμένο Durrus από το oμώνυμο χωριό στο δυτικό Cork, το καπνιστό Gubbeens, το St Tola -κατσικίσιο από το Inagh- και τα Cashel Blue από το Tipperary.

Για να ανακαλύψετε την Ιρλανδία

www.discoverireland.ie

www.heritageisland.com

www.visitdublin.com

Μια βόλτα στην πολυσύχναστη Craftonstreet, έναν από τους πιο εμπορικούς δρόμους του Δουβλίνου.

Γεύσεις / Ποτό

www.goodfoodireland.ie/tours Oργανωμένες εκδρομές και ταξίδια μέσα στην Ιρλανδία για τη γευστική γνωριμία με τη χώρα.www.fabfoodtrails.ie Περπατώντας 2½ ώρες, θα ξεναγηθείτε στις καλύτερες γεύσεις σε Δουβλίνο και Κορκ.www.irelandwhiskeytrail.com/home.php Μια ιστοσελίδα-ξεναγός στον κόσμο του ουίσκι. Χρήσιμες διευθύνσεις αποστακτηρίων, μπαρ, καταστημάτων πώλησης σε όλη την Ιρλανδία.www.westcorkfood.com Χρήσιμες διευθύνσεις εστιατορίων, καταλυμάτων, παραγωγών αλλά και συνταγές από το δυτικό Cork.www.bordbia.ie Τα άπαντα του ιρλανδέζικου φαγητού. Από τις πρώτες ύλες μέχρι αγορές των παραγωγών.www.countrymarkets.ie Τρόφιμα και χειροποίητα προϊόντα, αλλά και συνταγές.www.slowfoodireland.com Το ιρλανδέζικο παράρτημα του παγκόσμιου κινήματος slow food.

Πολιτισμός

www.culturefox.ie και www.cultureireland.ie Πολιτιστικές εκδηλώσεις, παραστάσεις και προβολές για όλη την οικογένεια.