Αντίο Αλκέτα

Το ελληνικό ποδόσφαιρο… θρηνεί από τα ξημερώματα έναν από τους κορυφαίους Έλληνες προπονητές, καθώς ο Αλκέτας Παναγούλιας, ο οποίος οδήγησε την Εθνική ομάδα στις τελικές φάσεις του Euro 1980 και του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1994, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 78 ετών (20 Μαΐου 1934), λόγω προβλημάτων υγείας.

Ο Παναγούλιας ο οποίος

είχε διατελέσει σε διαφορετικές εποχές παίκτης, προπονητής και πρόεδρος του Αρη, είχε την μόνιμη κατοικία του στην Ουάσιγκτον, εκεί όπου θα γίνει και η κηδεία του αν και υπήρξε η σκέψη η σορός του να μεταφερθεί στη Θεσσαλονίκη, μία πόλη που λάτρεψε όσο κανείς άλλος.

Ο Αλκέτας Παναγούλιας εντάχθηκε στους μικρούς του Άρη το 1949 και στο τέλος του 1951 πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα, σε ηλικία 17 ετών. Ξεκίνησε την καριέρα του ως αριστερός εξτρέμ, αλλά σύντομα καθιερώθηκε στο αριστερό άκρο της άμυνας ενώ διετέλεσε και αρχηγός του Άρη.

Ως ποδοσφαιριστής:

Το 1953 και το 1959 κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Θεσσαλονίκης με τη φανέλα των "κίτρινων", ενώ πέτυχε συνολικά 13 γκολ για το τοπικό πρωτάθλημα, 3 για το Κύπελλο Ελλάδας και 10 για το εθνικό πρωτάθλημα.

Το 1962, σε ηλικία 28 ετών, ανακοίνωσε στους συμπαίκτες του ότι θα έφευγε για τις ΗΠΑ, αποδεχόμενος την πρόσκληση της ομάδας Ελλήνων ομογενών "Greek American" της Νέας Υόρκης, συνεχίζοντας, παράλληλα, εκεί και τις σπουδές του.

Η προπονητική:

Ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα από την ελληνοαμερικάνική ομάδα Atlas Soccer Club, με την οποία κατέκτησε το US Open Cup τρεις φορές (1967, 1968, 1969).

Το 1972, ανέλαβε βοηθός του προπονητή της Εθνικής Ελλάδος Μπίλυ Μπίγκαμ και το 1973 τον αντικατέστησε, αναλαμβάνοντας πρώτος προπονητής έως το 1981. Τον Φεβρουάριο του 1975, κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο του Άρη, διατηρώντας, παράλληλα και τα καθήκοντα του ομοσπονδιακού προπονητή. Έβγαλε από το αγωνιστικό αδιέξοδο τους "κιτρινους", οι οποίοι κατάφεραν να τερματίσουν στην έκτη θέση του πρωταθλήματος.

Σημείωσε τη μεγάλη επιτυχία της πρόκρισης της Εθνικής Ελλάδος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1980 στην Ιταλία, που ήταν και η πρώτη διάκριση στην ιστορία της. Στα τελικά του Euro 1980, οδήγησε την ομάδα σε τρεις αξιοπρεπείς εμφανίσεις απέναντι στα φαβορί του θεσμού, Ολλανδία, Τσεχία και Γερμανία. Από το 1981 έως το 1983, υπήρξε προπονητής του Ολυμπιακού και κατέκτησε δύο πρωταθλήματα, το 1982 και το 1983.

Το διάστημα 1983-1985, ανέλαβε προπονητής της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ. Το 1984 ήταν προπονητής της Ολυμπιακής ομάδας των ΗΠΑ στην Ολυμπιάδα του Λος Άντζελες. Στη συνέχεια, ανέλαβε και πάλι τον Ολυμπιακό και κερδίζει ένα ακόμα πρωτάθλημα το 1987, που έμελλε να είναι και το τελευταίο πριν τα πέτρινα χρόνια της ομάδας, καθώς και το Σούπερ Καπ.

Το 1988, κλήθηκε να καθίσει για τρίτη φορά στον πάγκο του Άρη. Παρά τα προβλήματα που υπήρχαν, η ομάδα τερμάτισε στην έβδομη θέση του πρωταθλήματος. Την σεζόν 1989-1990, συνεχίζει στον πάγκο του Άρη, αλλά τον Ιανουάριο του 1990 απομακρύνθ