1 – 7 Νοεμβρίου: Εβδομάδα Μητρικού Θηλασμού 2012

Παρά τις αδιαμφισβήτητες αποδείξεις ότι ο αποκλειστικός μητρικός θηλασμός προφυλάσσει από ασθένειες όπως η διάρροια και η πνευμονία, που προκαλούν θανάτους εκατομμυρίων παιδιών κάθε χρόνο, τα παγκόσμια ποσοστά μητρικού θηλασμού έχουν παραμείνει σχετικά στάσιμα στον αναπτυσσόμενο κόσμο, αυξανόμενα από 32% το 1995 σε 39% το 2010.Με την ευκαιρία της 20ης επετείου της Εβδομάδας Μητρικού Θηλασμού, η UNICEF επισημαίνει πως εάν οι εθνικές πολιτικές που υποστηρίζουν το μητρικό θηλασμό είναι αποτελεσματικές, μπορούν να αποτρέψουν τους θανάτους περίπου ενός εκατομμυρίου παιδιών κάτω των πέντε ετών, στις αναπτυσσόμενες χώρες, κάθε χρόνο.«Αν η προώθηση του μητρικού θηλασμού ήταν αποτελεσματικότερη και οι γυναίκες ήταν περισσότερο προστατευμένες από το επιθετικό μάρκετινγκ των υποκατάστατων μητρικού γάλακτος, θα βλέπαμε περισσότερα παιδιά να ζουν και να αναπτύσσονται, μικρότερα ποσοστά ασθενειών και μικρότερα ποσοστά υποσιτισμού και καχεξίας», αναφέρει ο Αντονι Λέικ, εκτελεστικός διευθυντής της UNICEF.Μερικά από τα εμπόδια στην αύξηση των ποσοστών του μητρικού θηλασμού είναι το ευρέως διαδεδομένο και επιθετικό μάρκετινγκ των παραγωγών των υποκατάστατων μητρικού γάλακτος, οι αναποτελεσματικές εθνικές πολιτικές που δεν υποστηρίζουν την άδεια γαλουχίας και η ελλιπής κατανόηση των κινδύνων από την απουσία μητρικού θηλασμού.

Δημοσιεύσεις του επιστημονικού εντύπου Lancet σχετικά με τη διατροφή του έτους 2008 ανέδειξαν το αξιοσημείωτο γεγονός ότι ένα παιδί που δεν έχει θηλάσει, είναι 14 φορές πιθανότερο να πεθάνει στους πρώτους έξι μήνες από ένα παιδί που τρέφεται αποκλειστικά με μητρικό γάλα.

Όσον αφορά την Ελλάδα, πέρσι για πρώτη φορά υπήρξε μια πολύ σημαντική πρόοδος: Αναγνωρίστηκαν από τη UNICEF και την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας τα νοσοκομεία «Αττικόν» και Π.Γ.Ν. Μαιευτήριο Αθηνών «Έλενα Βενιζέλου» ως τα δύο πρώτα νοσοκομεία φιλικά για τα βρέφη στη χώρα μας. Επίσης, η Ελληνική Επιτροπή της UNICEF στην πρόσφατη έκθεσή της «Η Κατάσταση των παιδιών στην Ελλάδα 2012» προτείνει τη θεσμοθέτηση διακοπών της εργασίας της μητέρας για θηλασμό, επαρκούς διάρκειας για την ικανοποίηση των αναγκών του παιδιού.

Η Ελληνική Επιτροπή της UNICEF προτείνει επίσης συστηματική ενημέρωση των υποψήφιων γονιών, ιδιαίτερα των μητέρων, ευαισθητοποίηση των παιδιάτρων, των νοσηλευτών και αξιοποίηση των μαιών που γνωρίζουν το θέμα και μπορούν να βοηθήσουν στην αύξηση των ποσοστών των μητέρων που θηλάζουν. Για το σκοπό αυτό έχει ετοιμάσει και αποστέλλει σε εκατοντάδες φορείς υγείας, κλινικές, νοσοκομεία και υπεύθυνους υγείας ενημερωτικό φάκελο για την αξία και τα οφέλη του μητρικού θηλασμού. Υπό την αιγίδα της Ελληνικής Επιτροπής της UNICEF θα πραγματοποιηθούν επίσης σειρά εκδηλώσεων σε όλη τη χώρα.

Μελέτη του Ινστιτούτου Υγείας του Παιδιού που έγινε τον Ιούλιο του 2009 για την συχνότητα και τους προσδιοριστικούς παράγοντες του μητρικού θηλασμού στην Ελλάδα, διαπίστωσε πως ενώ το 88% των γυναικών ξεκινούν το μητρικό θηλασμό, στο τέλος της πρώτης εβδομάδας συνεχίζουν να θηλ