Τροφές που χαρίζουν χρόνια

Κατά καιρούς έχουμε ακούσει και έχουμε δει πολλές περιπτώσεις ανθρώπων που έχουν ξεπεράσει το εκατοστό έτος της ηλικίας τους...
και το γεγονός αυτό μας προκαλεί μια κατάπληξη και ένα θαυμασμό παράλληλα. Οι περισσότεροι υπεραιωνόβιοι, όπως συνήθως τους αποκαλούν τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, αναφέρουν τη σωστή διατροφή ως το βασικότερο ίσως παράγοντα για τη μακροζωία τους. Ποια είναι όμως αυτή η σωστή διατροφή που μπορεί να μας εξασφαλίσει επιπλέον χρόνια ζωής;

Κατά καιρούς έχουν μελετηθεί και έχουν προταθεί διάφορα μοντέλα υγιεινής διατροφής, τα οποία έχουν συσχετιστεί με τη μακροζωία, όπως η κινέζικη και η ιαπωνική διατροφή. Ωστόσο, το μεγαλύτερο ερευνητικό ενδιαφέρον έχει προκαλέσει ένα πιο οικείο σε μας διατροφικό μοντέλο, η γνωστή μεσογειακή διατροφή. Υπάρχει ένας πραγματικά πολύ μεγάλος όγκος ερευνητικών μελετών που έχουν συσχετίσει τη μεσογειακή διατροφή με διάφορες ασθένειες και με τη μακροβιότητα, και τα αποτελέσματα είναι παραπάνω από ενθαρρυντικά για τους λαούς της μεσογείου.
Η πρώτη φορά που μελετάται η μεσογειακή διατροφή χρονολογείται στη δεκαετία του ’60, όταν παρατηρήθηκε ότι η συχνότητα καρδιαγγειακών παθήσεων σε πληθυσμούς των μεσογειακών χωρών, όπως της Κρήτης, ήταν ιδιαίτερα μικρή. Σήμερα είναι γνωστό σε όλη την επιστημονική κοινότητα ότι οι πληθυσμοί που ακολουθούν τη μεσογειακή διατροφή εμφανίζουν λιγότερα εμφράγματα του μυοκαρδίου, διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο να νοσήσουν από καρκίνο και έχουν αυξημένη διάρκεια ζωής.
Οι ευεργετικές επιπτώσεις της μεσογειακής διατροφής στηρίζονται στην άφθονη κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, στην καθημερινή κατανάλωση δημητριακών ολικής άλεσης και ελαιολάδου, κατά προτίμηση ωμού, στην τακτική πρόσληψη ψαριών και οσπρίων και στην αποφυγή ζωικών λιπών και κρεάτων, ώστε να μην επιβαρύνεται ο οργανισμός από κορεσμένα λίπη. Έτσι, η μεσογειακή διατροφή συνδυάζει τα ευεργετικά αποτελέσματα των φυτικών ινών των φρούτων, των λαχανικών και των δημητριακών ολικής αλέσεως, με αυτά των ω-3 λιπαρών οξέων των ψαριών και των μονοακόρεστων λιπαρών οξέων του ελαιολάδου, καθώς και με την πληθώρα αντιοξειδωτικών ουσιών που περιέχονται στο ελαιόλαδο, τα φρούτα και τα λαχανικά, δηλαδή συνδυάζει εκείνα τα συστατικά που έχουν συσχετιστεί με μικρότερη εμφάνιση καρδιαγγειακών νοσημάτων και καρκίνου.
Ένα λιγότερο γνωστό πλεονέκτημα της μεσογειακής διατροφής είναι η συνεισφορά αυτού του τρόπου διατροφής στην αντιμετώπιση του άγχους. Έχει βρεθεί ότι οι τροφές που είναι πλούσιες σε υδατάνθρακες και κυρίως σύνθετους υδατάνθρακες, όπως ψωμί και δημητριακά ολικής αλέσεως, ρύζι, όσπρια, καθώς και λαχανικά και φρούτα προκαλούν την έκκριση μιας ορμόνης που ονομάζεται σεροτονίνη και η οποία συνδέεται με μια αίσθηση χαλάρωσης και ηρεμίας. Έτσι, μια διατροφή πλούσια σε τέτοιες τροφές, όπως η μεσογειακή διατροφή, συνεισφέρει στην καταπολέμηση του στρες, το οποίο είναι γνωστό ότι σχετίζεται αρνητικά με τη μακροβιότητα.

Σ’ αυτό το οικείο πρότυπο διατροφής που ονομάζεται μεσογειακή διατροφή, θα μπ