NCAA: Οι καλύτερες ομάδες που δεν κατέκτησαν τον τίτλο…

Λίγες ώρες πριν τον τελικό του φάιναλ-φορ του NCAA ανάμεσα σε Κεντάκι-Κονέκτικατ, στο Άρλινγκτον του Τέξας, οι 2 σφετεριστές του «στέμματος» που φόρεσε πέρυσι το πανεπιστήμιο του Λούιβιλ ετοιμάζονται και ονειρεύονται. Στο ματς του τίτλου, την Δευτέρα (7/4), ωστόσο, δεν θα βρεθούν αρχικά το Ουίτσιτα Στέιτ, που ήταν το μοναδικό σχολείο που επιλέχθηκε στο τελικό τουρνουά μένοντας αήττητο στην φετινή κανονική περίοδο, όμως αποκλείστηκε από το Κεντάκι. Αλλά κι ένα από τα μεγάλα φαβορί της σεζόν, το Μίσιγκαν Στέιτ, ο αποκλεισμός του οποίου στεναχώρησε και τον… Μπαράκ Ομπάμα, καθώς ο πρόεδρος των Η.Π.Α. είχε προβλέψει πως οι «Spartans» θα κατακτήσουν φέτος τον τίτλο. Η ιστορία του θεωρητικά καλύτερου, που όμως δεν επιβεβαιώνει τις προβλέψεις (και τις προσδοκίες), δεν είναι πρωτόγνωρη στο κολεγιακό μπάσκετμπολ. Και παρότι το μπάσκετμπολ είναι το αξιοκρατικότερο ομαδικό σπορ, το basketblog.gr και η στήλη «Old School Bball» θυμήθηκαν 10 από τα καλύτερα πανεπιστήμια που δεν κατάφεραν να φτάσουν ως το τέλος της διαδρομής, την σεζόν της αρχικής κυριαρχίας τους… Σε συνέχεια των αναμνήσεων από την... all-time "τρελή" «March Madness», μετά τα αφιερώματα σε άλλοτε σταρ των φάιναλ-φορ, όπως οι Λορένζο Τσαρλς (1983) και Μπόμπι Χέρλεϊ (1991-1992) Νο10: ΙΛΙΝΟΪ Χ 2Σεζόν: 1988-89 και 2004-05. Ρεκόρ: 31-5 και 37-2 αντίστοιχα.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στον ημιτελικό από το Μίσιγκαν και στον τελικό από το Νορθ Καρολάινα.Οι σταρ: Νικ Άντερσον και Κένταλ Γκιλ την πρώτη χρονιά και Ντερόν Ουίλιαμς και Λούθερ Χεντ την δεύτερη.Το 1988-89 ήταν η σεζόν που το όνομα του Ιλινόι, από «Fighting Illini», παραφράστηκε σε «Flyin’ Illini» για τον γρήγορο ρυθμό και τα εντυπωσιακά καρφώματα. Η παρέα των Άντερσον και Γκιλ σκόραρε +100π. σε 8 ματς της περιόδου(!). Οι Κένι Μπατλ και Στέφεν Μπάρντο έρχονταν από τον πάγκο, σε μία ομάδα με «βάθος», αφού κανείς παίκτης δεν είχε περισσότερα από μ.ο. 25΄ συμμετοχής. Ωστόσο, στον ημιτελικό υποτάχθηκαν στην εμπειρία του Μίσιγκαν. Δεκαέξι χρόνια αργότερα, οι «πορτοκαλί» έκαναν ένα βήμα παραπάνω, χάρη στο ταλέντο του νυν σταρ των Νετς, Ντερόν Ουίλιαμς. Παρά το ξεκίνημα με 29-0(!), το Ιλινόι δεν τα κατάφερε στον τελικό, χάνοντας από τους «Tarheels» του MOP Σον Μέι και του Ρέιμοντ Φέλτον…Παρακολουθείστε τα κατορθώματά τους εδώ κι εδώ. Νο9: ΚΟΝΕΚΤΙΚΑΤΣεζόν: 2005-06.Ρεκόρ: 30-4.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στα προημιτελικά, από Τζορτζ Μέισον.Οι σταρ: Ρούντι Γκέι, Τζος Μπουν, Μάρκους Ουίλιαμς, Ρασάντ Άντερσον και Χίλτον Άρμστρονγκ.Είχαν περάσει μόλις δύο χρόνια από τον τίτλο του 2004, με ηγέτες τους Εμέκα Οκαφόρ και Μπεν Γκόρντον και οι «Huskies» έμοιαζαν ξανά φαβορί. Παρά την παρουσία των Γκέι-Μάρκους Ουίλιαμς, αλλά και των Ρασάντ Άντερσον και Χίλτον Άρμστρονγκ, που το 2006-07 και πέρυσι αντίστοιχα πέρασαν από την ελληνική Α1 και από Αιγάλεω και Παναθηναϊκό, το (No1) Κονέκτικατ ηττήθηκε στην παράταση με 84-86, στους «8», από την «Σταχτοπούτα» του Τζορτζ Μέισον, σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία της «Τρέλας του Μαρτίου» (στιγμιότυπα των «Huskies» εδώ και του προημιτελικού εδώ)! Νο8: ΚΕΝΤΑΚΙ Σεζόν: 2009-10.Ρεκόρ: 35-3.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στον προημιτελικό από το Ουέστ Βιρτζίνια.Οι σταρ: Τζον Ουόλ, ΝτεΜάρκους Κάζινς, Έρικ Μπλέντσο, Πάτρικ Πάτερσον.Η πρώτη σεζόν του κόουτς Τζον Καλιπάρι ξεκίνησε συναρπαστικά, με ρεκόρ 19-0! Ο «Καλ» παρουσίασε μία εξαιρετική ομάδα πρωτοετών, ενώ τον Ιούνιο του 2010 οι «Wildcats» έγιναν η πρώτη ομάδα στην ιστορία που «πρόσφερε» 5 παίκτες στον 1ο γύρο του ντραφτ του ΝΒΑ! Ο Ουόλ επιλέχθηκε στο Νο1 από την Ουάσινγκτον, ο Κάζινς στο Νο5 από το Σακραμέντο, ο Πάτερσον στο Νο14 από το Χιούστον (πλέον παίζει στο Τορόντο), ο Μπλέντσο στο Νο18 από την Οκλαχόμα Σίτι και δόθηκε στους Κλίπερς (νυν σταρ των Σανς) και ο Ντάνιελ Όρτον στο Νο29 από το Ορλάντο! Παρόλα αυτά, ηττήθηκαν στον προημιτελικό από το Ουέστ Βιρτζίνια και περίμεναν ως το 2012 για τον τίτλο… Νο7: ΚΑΝΣΑΣΣεζόν: 1997-98.Ρεκόρ: 35-4.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στον 2ο γύρο από το Ρόουντ Άιλαντ.Οι σταρ: Πολ Πιρς και Ράεφ ΛαΦρεντζ.Μπορεί οι Jayhawks να χάρισαν στο ντραφτ του ΝΒΑ 4 επιλογές 1ου γύρου (Πολ Πιρς, Ράεφ ΛαΦρεντζ, Ζακ Βον και Σκοτ Πόλαρντ) το 1998, ωστόσο λίγο νωρίτερα οι παίκτες τους δεν είχαν «εξαργυρώσει» το ταλέντο τους με έναν τίτλο στο NCAA… Το Κάνσας έφτασε στο τελικό τουρνουά με ρεκόρ 34-3 αλλά μετά την πρόκριση στον 1ο γύρο, ηττήθηκε στους «32» από το Ρόουντ Άιλαντ…Μία «γεύση» από τους Jayhawks εκείνης της σεζόν εδώ. Νο6: ΒΙΛΑΝΟΒΑΣεζόν: 2004-05 και 2005-06.Ρεκόρ: 28-5 και τις δύο χρονιές.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στους «16» από Νορθ Καρολάινα και στους «8» από Φλόριντα.Οι σταρ: Κάιλ Λάουρι, Ράντι Φόι.Η λατρεία του κόουτς (από το 2001 μέχρι σήμερα) Τζέι Ράιτ για τους κοντούς πρόσφερε θέαμα για δύο σεζόν. Οι «Wildcats» πέτυχαν για δύο σεζόν ρεκόρ 28-5, με ηγέτες τους Λάουρι-Φόι, νυν γκαρντ των Ράπτορς και Νάγκετς αντίστοιχα, με σουτέρ τον Άλαν Ρέι και ρολίστα τον Μάικ Νάρντι. Μονάχα που το 2005 αποκλείστηκαν στον 3ο γύρο από το Νορθ Κάρολάινα (που κατέκτησε στην πορεία τον τίτλο), αν και στο Βιλανόβα φωνάζουν ακόμη για ένα καλάθι του Ρέι που ακυρώθηκε ως βήματα. Το 2006 έμειναν εκτός φάιναλ-φορ από τους επίσης μετέπειτα πρωταθλητές «Gators» του Φλόριντα. Στιγμιότυπα των «Αγριόγατων» εδώ. Νο6: UCLAΣεζόν: 2007-08.Ρεκόρ: 35-4.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στον ημιτελικό από το Μέμφις.Οι σταρ: Κέβιν Λαβ, Ράσελ Ουέστμπρουκ, Ντάρεν Κόλισον, Λουκ Ρισάρντ Μπα Α Μούτε.Ο κόουτς Μπεν Χάουλαντ οδήγησε τους «Bruins» στο 3ο διαδοχικό φάιναλ-φορ τους και με σταρ τους νυν αστέρες του ΝΒΑ, Κέβιν Λαβ (Μινεσότα) και Ράσελ Ουέστμπρουκ (Οκλαχόμα Σίτι), αλλά και τον αναπληρωματικό γκαρντ των Κλίπερς, Ντάρεν Κόλισον, το UCLA έδειχνε φαβορί. Μονάχα που στον ημιτελικό, το Μέμφις του (τότε) κόουτς Κάλιπαρι και του μετέπειτα Νο1 στο ντραφτ Ντέρικ Ρόουζ είχε άλλη άποψη… Νο4: ΜΕΜΦΙΣΣεζόν: 2007-08.Ρεκόρ: 38-2.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στον τελικό, από το Κάνσας.Οι σταρ: Ντέρικ Ρόουζ, Κρις Ντάγκλας-Ρόμπερτς, Τζόι Ντόρσεϊ, Ρόμπερτ Ντόζιερ.Μπορεί το Μέμφις να απέκλεισε το εκπληκτικό UCLA στον ημιτελικό, όμως δεν κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο. Οι «Tigers» του κόουτς Καλιπάρι πέτυχαν ρεκόρ νικών στο NCAA με 38 νίκες και έφτασαν μία ανάσα από το τρόπαιο, αλλά μία χαμένη βολή από τον μετέπειτα MVP (νεότερο στην ιστορία) του ΝΒΑ, Ντέρικ Ρόουζ κι ένα τρίποντο του νυν γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ, Μάριο Τσάλμερς, που έστειλε τον τελικό στην παράταση, χάρισε το πρωτάθλημα στο Κάνσας! Εκτός του Ρόουζ, αστέρες του Μέμφις εκείνη τη χρονιά ήταν ο νυν γκαρντ/φόργουορντ της Σάρλοτ, Κρις Ντάγκλας-Ρόμπερτς και δύο παίκτες που πέρασαν από την Ελλάδα, οι Τζόι Ντόρσεϊ (Ολυμπιακός-2012) και Ρόμπερτ Ντόζιερ (Κολοσσός 2009-10 και ΠΑΟΚ 2010-10). Στιγμιότυπα του φοιτητή Ντέρικ Ρόουζ εδώ. Νο3: UNLVΣεζόν: 1990-91.Ρεκόρ: 34-1.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στον ημιτελικό από το Ντιούκ.Οι σταρ: Λάρι Τζόνσον, Στέισι Όγκμον, Γκρεγκ Άντονι.Οι «Runnin’ Rebels» του κόουτς Τζέρι Ταρκάνιαν θα μπορούσαν να «αποφύγουν» τούτη την θεαματική, αλλά ελαφρώς μελαγχολική λίστα, αφού το 1990 στέφθηκαν πρωταθλητές διαλύοντας 103-73 το Ντιούκ στον τελικό!!! Ωστόσο, οι Λάρι Τζόνσον, Στέισι Όγκμον και Γκρεγκ Άντονι ήταν το φαβορί και την επόμενη σεζόν, φτάνοντας αήττητοι στον ημιτελικό! Εκεί, όμως, περίμενε το Ντιούκ που υποχρέωσε το πανεπιστήμιο Νεβάδα-Λας Βέγκας στην μοναδική ήττα της χρονιάς, παίρνοντας ρεβάνς για το διασυρμό του 1990. Στιγμιότυπα του τελικού εδώ. Νο2: ΧΙΟΥΣΤΟΝΣεζόν: 1982-83 και 1983-84.Ρεκόρ: 31-3 και 32-5.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στους τελικούς, από Νορθ Καρολάινα Στέιτ και Τζόρτζταουν.Οι σταρ: Χακίμ Ολάζουον, Κλάιντ Ντρέξλερ, Μάικλ Γιανγκ.Για πολλούς είναι η θεαματικότερη ομάδα που πάτησε τα παρκέ του NCAA. Το Χιούστον του κόουτς Γκάι Λιούις, με το παρατσούκλι «Phi Slamma Jamma», όμως, δεν κατάφερε να κατακτήσει τον πανεπιστημιακό τίτλο, σε δύο προσπάθειες… Οι «Cougars» ηττήθηκαν από το Νορθ Καρολάινα Στέιτ του Τζιμ Βαλβάνο, το 1983, με το κάρφωμα του Λορένζο Τσαρλς στην εκπνοή! Και την επόμενη σεζόν δεν τα κατάφεραν απέναντι στο Τζόρτζταουν του Πάτρικ Γιούινγκ και του κόουτς Τζον Τόμπσον… Θεαματικές φάσεις της Phi Slamma Jamma εδώ και το καλάθι του Λορένζο Τσαρλς εδώ. Νο1: ΜΙΣΙΓΚΑΝΣεζόν: 1991-92 και 1992-93.Ρεκόρ: 24-8 και 31-5.Ο «δρόμος» τελείωσε… Στους τελικούς από Ντιούκ και Νορθ Καρολάινα αντίστοιχα.Οι σταρ: Κρις Ουέμπερ, Τζέιλεν Ρόουζ, Τζουάν Χάουαρντ, Ρέι Τζάκσον, Τζίμι Κινγκ.Οι περίφημοι «Fab-5» του Μίσιγκαν και του κόουτς Στιβ Φίσερ, ήταν κάτι παραπάνω από μία γεμάτη ταλέντο ομάδα μπάσκετμπολ. Ήταν ένα «κίνημα» συμπεριφοράς και… ντυσίματος, καθώς ήταν η πρώτη κολεγιακή ομάδα που δεν ανεχόταν τίποτε και οι παίκτες της μιλούσαν «βρώμικα» και καθιέρωσαν τα φαρδιά σορτσάκια στα παρκέ, στα ανοιχτά γήπεδα και στις Η.Π.Α. γενικότερα! Οι Ουέμπερ, Ρόουζ, Χάουαρντ, Τζάκσον και Κινγκ, πάντως, παρότι η 5αδα τους αποτελούνταν από 4 All-American παίκτες γυμνασίων, κάτι που δεν είχε συμβεί ποτέ στο παρελθόν από ένα πανεπιστήμιο, δεν κατάφεραν να κατακτήσουν τον τίτλο, χάνοντας δύο διαδοχικούς τελικούς. Οι "Wolverines" ήταν η πρώτη ομάδα που κατάφερε να φτάσει σε φάιναλ-φορ με βασικούς μόνο πρωτοετείς(!), κάτι που πέτυχε φέτος και το Κεντάκι! Ωστόσο, το 1992 έχασαν από το μισητό Ντιούκ και την επόμενη χρονιά από το Νορθ Καρολάινα, με το περίφημο πια λάθος του Κρις Ουέμπερ να ζητήσει τάιμ-άουτ το οποίο δεν δικαιούνταν η ομάδα του, με αποτέλεσμα να χρεωθεί με τεχνική ποινή, σε μία από τις all-time «τρελές» στιγμές της «March Madness»… Μπορείτε να παρακολούθησε όλο το ντοκιμαντέρ του ESPN για την Fab-5 εδώ και το απίστευτο λάθος του Ουέμπερ εδώ. [email protected]