Θ. Αντετοκούνμπο: «Θέλουμε να παίξουμε στην Εθνική»

Στο «Εθνος της Κυριακής» μίλησε ο Θανάσης Αντετοκούνμπο από τις Η.Π.Α όπου βρίσκεται για λογαριασμό των Delaware 87ers, τονίζοντας ότι η επαφή του με τον Γιάννη είναι καθημερινή, αλλά λόγω της απόστασης τον επισκέπτεται στο Μιλγουόκι μόνο όταν έχει ρεπό. Επίσης μίλησε για την θέληση και των δυο να προσφέρουν στην Εθνική ομάδα, ξεκινώντας από το Μουντομπάσκετ, αν τελικά η «επίσημη αγαπημένη» πάρει την πολυπόθητη wild card της FIBA. Αναφερόμενος στον αδελφό

του επισήμανε πως ήξερε ότι κάποια ημέρα αυτός θα έφτανε στο ΝΒΑ, ενώ για τον ίδιο είπε ότι απέρριψε πολλές προτάσεις από ομάδες της Α1 ώστε να έχει και αυτός την ευκαιρία να βρεθεί στης Η.Π.Α.

«Με τον Γιάννη υπάρχει καθημερινή επαφή. Βέβαια μένουμε αρκετά μακριά, αλλά όποτε έχω ρεπό παίρνω το αεροπλάνο και τον επισκέπτομαι στο Μιλγουόκι. Οι γονείς μας είναι στην Αθήνα, γιατί τα μικρά μας αδέρφια πάνε σχολείο και δεν μπορούν να είναι μαζί μας. Εξάλλου ταξιδεύουμε πολύ συχνά με τις ομάδες μας και θα ήταν δύσκολο να παραμείνουν καιρό στην Αμερική. Ακόμα και τώρα που είναι Χριστούγεννα, δεν σταματάμε να παίζουμε! Πού καιρός για... γιορτές; Ταξίδια - αστραπή κάνουμε για να τα πούμε λίγο από κοντά!», ήταν τα πρώτα του λόγια και συνέχισε λέγοντας: «Σπίτι, προπόνηση, ταξίδια! Αυτό είναι το πρόγραμμα. Και το δικό μου, αλλά και του Γιάννη. Εξάλλου εδώ χιονίζει τις περισσότερες μέρες και είναι εκ των πραγμάτων δύσκολο να κάνουμε κάτι. Εχω συγκάτοικο έναν συμπαίχτη μου και ουσιαστικά τη... βγάζουμε με ταινίες μέχρι να φτιάξει ο καιρός!»

Στη συνέχεια μίλησε για το αν του έχουν λείψει οι φίλοι και οι συγγενείς του τονίζοντας: «Οχι, δεν με πειράζει. Αυτοί που μου έχουν λείψει είναι οι φίλοι και τα συγγενικά μου πρόσωπα. Από εκεί και πέρα, παραμένω αφοσιωμένος στον στόχο μου».

Αναφορικά με την Εθνική ανδρών ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είπε: «Πλέον όλοι μπορούν να δουν ότι τόσο εγώ όσο και ο αδελφός μου ο Γιάννης μπορούμε να σταθούμε επάξια στο υψηλότερο επίπεδο. Αυτό σημαίνει ότι έχουμε στο μυαλό μας και θέλουμε να παίξουμε στην Εθνική Ανδρών. Αν γίνει από αυτό το καλοκαίρι, στην περίπτωση που η ομάδα πάρει μέρος στο Μουντομπάσκετ, θα είναι ό,τι καλύτερο. Πέρυσι στον Φιλαθλητικό μπορεί να έλεγαν ότι είμαστε καλοί παίχτες, αλλά δεν ήξεραν αν μπορούσαμε να ανταποκριθούμε και σε μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας. Πιστεύω ότι σιγά σιγά το αποδεικνύουμε».

«Ο Γιάννης ξέρει τι πρέπει να κάνει από μόνος του. Δεν χρειάζεται να του πω εγώ κάτι. Βέβαια μιλάμε συνέχεια για τα παιχνίδια μας και όσο μπορούμε παρακολουθούμε ο ένας τον άλλον. Πάντως, παρατήρηση και υπόδειξη θα κάνω όταν μου το ζητήσει εκείνος. Οπως και το αντίστροφο. Ούτε θα πει ο ένας στον άλλον «γουάου, τι φανταστικό κάρφωμα, τι φοβερή απόδοση!» και ο λόγος είναι απλός. Γνωρίζει καλά ο ένας τον άλλον και τις δυνατότητες που έχουμε. Οπότε, λίγο πολύ τα περιμένουμε» για να προσθέσει την σιγουριά που είχε ότι ο Γιάννης θα έπαιζε στο ΝΒΑ : «Από τότε που ξεκινήσαμε να παίζουμε μπάσκετ, ήξερα ότι ο Γιάννης θα έφτανε στο ΝΒΑ. Ηταν ο μεγάλος στόχος! Και από μικρά παιδιά δουλεύαμε γι' αυτόν τον λόγο. Να παίξουμε με τους κορυφαίους στον κόσμο».

Οσο για τον ντόρο που έχει δημιουργηθεί σε όλο το ΝΒΑ γύρω από τον Γιάννη; «Πραγματικά, δεν δίνει σημασία. Σίγουρα τον κολακεύει, του αρέσει και δεν το περίμενε από τόσο νωρίς, αλλά δεν παρασύρεται. Το μόνο που τον νοιάζει είναι να μπει στο γήπεδο, να κάνει καλή προπόνηση και να κερδίσει χρόνο συμμετοχής με τους Μπακς. Θέλει μόνο να δουλεύει και να δίνει τον καλύτερό του εαυτό. Είτε κάνει προπόνηση είτε βρίσκεται σε ένα ματς του ΝΒΑ. Ολα τα άλλα τον αφήνουν αδιάφορο» για να συνεχίσει: «Ο Γιάννης σκέφτεται μόνο πώς θα γίνει καλύτερος. Τίποτε άλλο. Πραγματικά έχει εντυπωσιαστεί από αυτά που βλέπει κάθε μέρα, ενώ, απ' ό,τι μου λέει, έχει δεθεί πολύ με την ομάδα, το προπονητικό τιμ και τους συμπαίχτες του. Απολαμβάνει κάθε δευτερόλεπτο που περνάει και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Αλλωστε, οι προπονητές του αυτό του λένε. Να μπαίνει μέσα στον αγωνιστικό χώρο και να χαίρεται το παιχνίδι όσο το δυνατόν περισσότερο», τόνισε ο Θ. Αντετοκούνμπο, που διαβεβαιώνει ότι ο αδελφός του παραμένει σεμνός και ταπεινός όταν στην ίδια πρόταση μπαίνουν ονόματα όπως ο Κέβιν Ντουράντ ή ο Πολ Τζορτζ: «Δεν ακούει τίποτα. Κλείνει τα αυτιά του σε όλα αυτά και προχωράει».

Για το λόγο που προτίμησε το NBDL από τις προτάσεις που είχε από τις Ελληνικές ομάδες: «Ηθελα πολύ να έρθω και εγώ στην Αμερική και οι εντυπώσεις μου είναι οι καλύτερες δυνατές. Τόσο από το NBDL, όσο και από την ομάδα μου. Ακόμα και να είσαι καλός στα ατομικά σου στατιστικά, δεν πρόκειται να καταφέρεις τίποτα. Οι υπεύθυνοι του ΝΒΑ που έρχονται και βλέπουν τα παιχνίδια του ΝΒDL δεν κοιτάζουν μόνο τις ικανότητες του κάθε παίκτη, αλλά και το πώς ανταποκρίνονται μέσα στο σύνολο. Μέσα από την ομάδα μπορείς να διακριθείς και να πείσεις το ΝΒΑ ότι αξίζεις να βρεθείς εκεί» για να καταλήξει: «Το όνειρό μου είναι και εμένα να παίξω στο ΝΒΑ. Οσο πιο γρήγορα τόσο το καλύτερο. Γι' αυτό βρίσκομαι εδώ. Γι' αυτό θα συνεχίσω να παλεύω. Ελπίζω κάποια στιγμή να τα καταφέρω. Θα γίνει φέτος; Του χρόνου; Σε δύο-τρία χρόνια; Πάντως, κάθε μέρα θα προσπαθώ σκληρά για να βρεθώ και εγώ στους καλύτερους».