Οι χορηγοί «γυρίζουν την πλάτη» στον ρατσιστή Στέρλινγκ…

Η προτροπή του στην ερωμένη του να «μην φέρνεις μαύρους στα παιχνίδια μου»(!) και το ρατσιστικό παραλήρημα του ιδιοκτήτη των Κλίπερς, Ντόναλντ Στέρλινγκ, προκάλεσε οργή και αγανάκτηση στο ΝΒΑ το τελευταίο 48ωρο. Οι Μάικλ Τζόρνταν-Μπαράκ Ομπάμα και εκατοντάδες άλλοι παίκτες, προπονητές και δημοσιογράφοι αντέδρασαν στην απαράδεκτη ενέργεια του αφεντικού της ομάδας του Λ.Α.. Και ο Μάτζικ Τζόνσον, αν και διέψευσε πως θέλει να αγοράσει τους «Κλιπς», είχε τονίσει εξαρχής πως από τη στιγμή που το όνομά του ακούστηκε στην επίμαχη συνομιλία, «δεν πρόκειται να παρακολουθήσω ξανά αγώνα των Κλίπερς όσο ο Στέρλινγκ είναι ιδιοκτήτης». Μονάχα που για την ώρα, άλλες αποχωρήσεις «πληγώνουν» τον μεγιστάνα Στέρλινγκ… Ένας-ένας, οι χορηγοί της ομάδας του και του «Στέιπλς Σέντερ» «πηδάνε από καράβι» της συνεργασίας με τους Καλιφορνέζους, καθώς μέσα σε λιγότερο από 10 ώρες, 3 εταιρείες ενημέρωσαν πως παύουν να είναι σπόνσορες των «Κλιπς»! Η «Chumash Casino» ήταν η πρώτη που ξεκαθάρισε πως σταματά κάθε συνεργασία με τον Στέρλινγκ, για να την ακολουθήσουν η «CarMax» και η αεροπορική εταιρεία «Virgin America». Στελέχη της πρώτης επισήμαναν σε γραπτή δήλωσή τους πως «ήμασταν πάντοτε περήφανοι για την υποστήριξή μας στον οργανισμό των Κλίπερς, αλλά οι πρόσφατες δηλώσεις του ιδιοκτήτη τους μας υποχρέωσαν να αναθεωρήσουμε το πλαίσιο της χορηγίας μας και να αποχωρήσουμε. Παραμένουμε υποστηρικτές της ομάδας και των παικτών και τους ευχόμαστε καλή επιτυχία στην συνέχεια των πλέι-οφς, αλλά δεν μπορούμε να αγνοήσουμε δηλώσεις που ενοχλούν μειονότητες ή αποτελούν ξεκάθαρες διακρίσεις». Η «CarMax» σχολίασε το θέμα στο ίδιο ύφος, ενώ και η «Virgin America» ανακοίνωσε πως «κόβουμε κάθε επικοινωνία και συνεργασία με την διοίκηση, αλλά σαφώς και ευχόμαστε κάθε επιτυχία σε παίκτες, προπονητές και οπαδούς». Σε αντίθεση με τις 3 παραπάνω εταιρείες, άλλοι σπόνσορες των Κλίπερς, όπως οι «State Farm», «Kia Motors», «Red Bull», «Lumber Liquidators» και «Sprint» εξήγησαν πως θα δώσουν τέλος στις χορηγίες τους αφού πιστοποιηθεί η γνησιότητα της συνομιλίας του Στέρλινγκ με την Β. Στιβιάνο και τότε θα ανακοινώσουν τις νέες προθέσεις τους. Ο ίδιος ο ιδιοκτήτης των «Κλιπς», που παρακολούθησε τον 3ο αγώνα με το Γκόλντεν Στέιτ, αλλά απέφυγε να δώσει το παρών στον 4ο, έπειτα από την δημοσιοποίηση της συνομιλίας, δεν έχει τοποθετηθεί ακόμη επισήμως για το ζήτημα, ενώ το ΝΒΑ ανακοίνωσε πως το βράδυ της Τρίτης, στις 9:00μ.μ. (ώρα Ελλάδας), θα παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου, ώστε να ενημερώσει Τύπο και κοινό για τις έρευνες και τις ενέργειες της Λίγκας. Μάλιστα, μετά τις αναποδογυρισμένες φανένες προπόνησης των παικτών των Κλίπερς, ως ένδειξη διαμαρτυρίας, κάτι αντίστοιχο έκαναν και οι Χιτ πριν τον αγώνα στην Σάρλοτ