Victoria Hislop: Storyteller

Η διάσημη συγγραφέας βρίσκεται αυτή τη περίοδο στη Κρήτη για τα γυρίσματα της τηλεοπτικής σειρας «Καρτ Ποστάλ» που βασίζεται στο ομώνυμο βιβλίο της. Μας μιλά για όλα, για το νέο της μυθιστόρημα «Μια νύχτα του Αυγούστου» που γράφτηκε κατά την διάρκεια που έχασε την μητέρα της και φυσικά για την αγάπη της για οτιδήποτε ελληνικό.

Πώς ξεκινήσατε να γράφετε;

Θυμάμαι ότι αγαπούσα τη διαδικασία σχηματισμού γραμμάτων σε μια σελίδα από τα πέντε μου. Έχω ακόμα ένα παλιό βιβλίο ασκήσεων από εκείνη την εποχή – ήταν συναρπαστικό

Επομένως ήταν μια ανάγκη που είχατε από νεαρή ηλικία. 

Το γράψιμο ήταν για μένα μια μορφή αυτο-έκφρασης. Για μερικούς ανθρώπους μπορεί να είναι η ζωγραφική ή η μουσική, αλλά για μένα το γράψιμο είναι σαν «ανάγκη». Κρατάω ένα ημερολόγιο από τότε που ήμουν δέκα χρονών. Η καταγραφή γεγονότων, σκέψεων και συναισθημάτων είναι κάτι που κάνω καθημερινά.

Σας βοήθησε η εμπειρία σας ως δημοσιογράφος στο γράψιμό σας;

Η δημοσιογραφική μου εμπειρία σίγουρα βοήθησε στη συγγραφή των μυθιστορημάτων μου. Ένας δημοσιογράφος πρέπει να έχει πολύ κριτικό μάτι και περίεργο μυαλό. Τα ίδια ισχύουν και για κάποιον που γράφει ένα μυθιστόρημα. Όταν γράφεις ένα μεγάλης έκτασης άρθρο, πρέπει να πεις μια ιστορία για να κρατήσεις το ενδιαφέρον του αναγνώστη. Επομένως υπάρχουν κοινά στοιχεία. Και ένας άλλος παράγοντας για το γράψιμό μου είναι ότι υπάρχει συνήθως μια ιστορική βάση ή μια σημαντική τοποθεσία που χρειάζονται κάποια αυθεντικότητα και πολλά πραγματικά στοιχεία, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τη δημοσιογραφία.

Ποια είναι η διαδικασία που ακολουθείτε στη συγγραφή των βιβλίων σας; Υπάρχει ένα σχεδιάγραμμα στο μυαλό σας για την πλοκή και τους χαρακτήρες;

Θα έλεγα ότι η αφετηρία είναι η στιγμή της έμπνευσης, όταν φτάνει ξαφνικά η ιδέα για την ιστορία. Έπειτα έρχεται μια περίοδος έρευνας – σε βιβλιοθήκες, αρχεία, διαδικτυακά – ώστε να μπορώ να εξερευνήσω την ιστορική περίοδο όπου θα διαδραματιστεί η ιστορία μου. Μετά από αυτό γράφω μια περίληψη. Αυτό μπορεί να διαρκέσει πολλές εβδομάδες, αλλά για μένα είναι σαν το σκελετό μέσα στο σώμα. Πρέπει να είναι εκεί!

Οι χαρακτήρες προφανώς αποτελούν μέρος μιας σύνοψης, αλλά αναπτύσσονται μόνο κατά τη διάρκεια της ίδιας της γραφής, καθώς τους γνωρίζω σταδιακά και γω η ίδια. Πολύ συχνά ένας χαρακτήρας μπορεί να με εκπλήξει, ίσως χρειαστεί να αλλάξω το όνομά του. Το ίδιο το όνομα και ακόμη και ο ήχος του ονόματος, πρέπει να ταιριάζει με την προσωπικότητα του χαρακτήρα. Γράφω κάθε μέρα και δεν αναθεωρώ καθώς προχωράω γιατί πρέπει να διατηρήσω τον ρυθμό της ιστορίας. Μόνο όταν φτάσω στο τέλος του πρώτου προσχεδίου επιστρέφω πίσω. Και τότε ξεκινά η πραγματικά δύσκολη δουλειά. Πρέπει να συμβεί η αναθεώρηση, η επεξεργασία, η αυτο-κριτική, η αποκάλυψη οτιδήποτε είναι ασυνεπές και η διαγραφή πραγμάτων που δεν λειτουργούν.

Πόσο διαρκεί η ερευνητική διαδικασία;

Συνήθως ερευνώ για τουλάχιστον 18 μήνες. Μου αρέσει αυτή η διαδικασία. Είναι σαν να είσαι ξανά μαθητής. Και μαθαίνω τόσα πολλά όσο το κάνω. Ακόμα κι αν πολλές, πολλές λεπτομέρειες δεν καταλήγουν στις σελίδες του μυθιστορήματος, είμαι πολύ χαρούμενη που αποκτώ γνώση.

Εάν έπρεπε να επιλέξετε ένα μόνο βιβλίο, ποιο θα ήταν και γιατί;

Αν πρόκειται για ένα βιβλίο που έχω γράψει, τότε είναι το «Όσοι αγαπιούνται». Στην πραγματικότητα, όμως, λατρεύω όλα τα βιβλία μου όπως αγαπώ τα παιδιά μου, οπότε είναι δύσκολο να έχω ένα αγαπημένο. Κάθε βιβλίο γίνεται τόσο μεγάλο μέρος της ζωής μου όσο τα γράφω – πολλές ώρες εργασίας, σκέψης και αγάπης για τη χώρα που γράφω.

Το αγαπημένο μου βιβλίο σε ολόκληρο τον κόσμο είναι το «Πόλεμος και Ειρήνη» του Tolstoy. Αυτό είναι ένα βιβλίο με τα πάντα μέσα. Μια πολύ προσωπική ιστορία με ένα τεράστιο σκηνικό. Είναι απλώς εκπληκτικό.

Ποιο είναι το πρώτο πράγμα που κάνετε όταν τελειώσετε ένα βιβλίο;

Νιώθω λυπημένη. Είναι σαν να λέω αντίο σε αυτούς τους χαρακτήρες. Είναι ένα πολύ παράξενο συναίσθημα. Αρχίζω να αγαπώ τους ανθρώπους για τους οποίους γράφω, οπότε δεν είμαι ποτέ χαρούμενη όταν φτάνω στο τέλος! Στην πραγματικότητα αυτό που κάνω, είναι να φτιάξω ένα φλιτζάνι τσάι.

Ποια θα ήταν η πιο πολύτιμη συμβουλή σας σε έναν συγγραφέα που εκδόθηκε το πρώτο του βιβλίο αλλά δεν ήταν επιτυχία;

Το σημαντικό είναι να αισθάνεστε ότι γράφετε για τον εαυτό σας, πρώτα απ ‘όλα και ότι γράφετε για την ευχαρίστηση της γραφής. Εάν έχετε απολαύσει το ταξίδι της συγγραφής του βιβλίου και στη συνέχεια το κρατάτε στα χέρια σας μετά την έκδοση, αυτό είναι φανταστικό. Εάν δεν είναι επιτυχία, προσπαθήστε να μην απογοητευτείτε. Περιμένετε την έμπνευση για το επόμενο και απολαύστε τη διαδικασία ξανά.

Πώς αισθάνεστε που άλλο ένα άλλο βιβλίο σας, το «Κάρτ Ποστάλ», γίνεται τηλεοπτική σειρά;

Είμαι ενθουσιασμένη και βρίσκομαι στην Κρήτη για τα γυρίσματα. Νομίζω ότι έχουμε υπέροχους ηθοποιούς, μια φανταστική δημιουργική και τεχνική ομάδα, όλοι οι καλύτεροι άνθρωποι στην Ελλάδα είναι εδώ. Και οι τοποθεσίες μας στην Κρήτη είναι επίσης ένα δώρο. Όλη η σειρά (12 επεισόδια) θα είναι πολύ κινηματογραφική. Νομίζω ότι είναι πολύ ιδιαίτερο το να γυρίζεις τη σειρά σε μια τόσο δύσκολη στιγμή με τον Covid, αλλά με αυστηρά πρωτόκολλα και με το όλοι μας να είμαστε προσεκτικοί, είναι δυνατόν.

Έχετε απορρίψει πρόταση από το Χόλιγουντ για να γίνει ταινία «To Νησί». Πώς πήρατε αυτήν την απόφαση; Σας έχει γίνει άλλη παρόμοια προσέγγιση;

Δεν ήταν καθόλου δύσκολη απόφαση. Μου αρέσει να ασχολούμαι με οποιαδήποτε προσαρμογή των βιβλίων μου και ο παραγωγός των ΗΠΑ δεν ήθελε να συμμετάσχω καθόλου. Έτσι είπα «συγγνώμη, αυτή είναι η προϋπόθεση για μένα, είτε το δέχεστε, είτε όχι».

Είναι λάθος να παίρνω μια τέτοια δημιουργική απόφαση με βάση τα χρήματα και δεν το μετάνιωσα ποτέ. Μου άρεσε πολύ το αποτέλεσμα από την προσαρμογή του Mega σε σκηνοθεσία Παπαδουλάκη. Φτιάχτηκε με αγάπη και σεβασμό στην Κρήτη και ιδιαίτερα στους ασθενείς που είχαν ζήσει στη Σπιναλόγκα. Είχα αρκετές προσεγγίσεις από διεθνείς εταιρείες παραγωγής για μερικά από τα άλλα βιβλία μου, όλα αυτά όμως χρειάζονται πολύ χρόνο για να προχωρήσουν.

Γράψατε το «Μια νύχτα του Αυγούστου» , τη συνέχεια από «To Νησί», κατά την διάρκεια της πρώτης καραντίνας. Ποια ήταν η καθημερινή σας ρουτίνα εκείνες τις ημέρες;

Η καθημερινή μου ρουτίνα ήταν πολύ αυστηρή κατά τη συγγραφή της «Μίας Νύχτας»! Ήμουν στο γραφείο μου στις 9 π.μ. και έγραφα μέχρι τις 6 μ.μ. με ένα μικρό κενό για μεσημεριανό γεύμα και λίγο τρέξιμο. Στην πραγματικότητα δεν ήταν τόσο δύσκολο να έχω μια τόσο άκαμπτη ρουτίνα κατά τη διάρκεια των μηνών που δεν μας επιτρεπόταν να βγούμε από τα σπίτια μας (εκτός από το να αγοράσουμε φαγητό) και δεν μπορούσαμε να δούμε φίλους ή να πάμε πουθενά. Νομίζω ότι οι ζωές των συγγραφέων ήταν ίσως λιγότερο επηρεασμένες από όλων των υπολοίπων.

Η συναισθηματική σας κατάσταση επηρεάζει το γράψιμό σας;

Νομίζω ότι έχει πάντα τεράστια επιρροή σε αυτό που γράφω. Θεωρώ ότι χωρίς την πανδημία, το μυαλό μου δεν θα είχε γυρίσει πίσω στις ημέρες που η λέπρα εξακολουθούσε να είναι παγκόσμιο πρόβλημα υγείας και δεν υπήρχε θεραπεία. Και φυσικά η απομόνωση που βιώσαμε όλοι για πρώτη φορά και ο χωρισμός από τις οικογένειές μας μου θύμισε την Σπιναλόγκα. Ίσως ο πιο σημαντικός παράγοντας ήταν ο θάνατος της μητέρας μου τον ίδιο μήνα που άρχισα να γράφω. Ήταν απροσδόκητος (στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουμε ακόμη αν ήταν Covid) και δεν μας επιτρεπόταν να είμαστε κοντά της, επειδή βρισκόταν σε ένα γηροκομείο που ήταν υπό lockdown. Έτσι ήταν πολύ λυπηρές και δύσκολες μέρες γεμάτες απώλεια και φόβο.

Καθώς έγραφα τα κεφάλαια νομίζω ότι η θλίψη άρχισε σταδιακά να υποχωρεί. Όταν κοιτάζω την ιστορία, γίνεται όλο και πιο ελαφρύτερη προς το τέλος, με μια πραγματική νότα αισιοδοξίας. Έτσι θα είναι ενδιαφέρον να δω αν οι αναγνώστες το εντοπίζουν αυτό όταν διαβάζουν το μυθιστόρημα.

Ίσως και το “Μια νύχτα του Αυγούστου” να γίνει και τηλεοπτική σειρά;

Θα μου άρεσε πολύ.

Ποιος είναι ο ρόλος σας ως πρεσβεύτρια καλής θέλησης στον οργανισμό LEPRA;

Οι ασθενείς στη Σπιναλόγκα που έμεναν εκεί το 1957 ήταν τυχεροί που έλαβαν τη θεραπεία για την ασθένεια. Αλλά, φυσικά, πολλοί από αυτούς είχαν ήδη παραμορφωθεί ή ήταν ανάπηροι και αυτοί οι παράγοντες δεν θα μπορούσαν ποτέ να αντιστραφούν – ήταν απαλλαγμένοι από βακτήρια της λέπρας, αλλά εξακολουθούσαν να φέρουν τα σημάδια. Υπάρχουν 300.000 νέες περιπτώσεις λέπρας ετησίως παγκοσμίως, κυρίως στην Ινδία, στο Μπαγκλαντές και σε περιοχές της Νότιας Αμερικής. Παρόλο που η θεραπεία με φάρμακα είναι διαθέσιμη, η ασθένεια συχνά δεν ανιχνεύεται. Μερικές φορές είναι το στίγμα που τους εμποδίζει να προχωρήσουν για διάγνωση.

Εάν η θεραπεία γίνει πολύ αργά, ένας πάσχων μπορεί να έχει ήδη παραμόρφωση του προσώπου ή να έχει υποστεί βλάβη στα νεύρα που προκαλεί μόνιμη βλάβη. Τι κάνω λοιπόν; Δίνω οικονομική υποστήριξη ώστε να μπορέσουμε να εκπαιδεύσουμε τους γιατρούς να πάνε σε αγροτικές περιοχές για να εντοπίσουν περιπτώσεις (που γίνεται όλο και πιο δύσκολο λόγω του Covid) και να υποστηρίξουμε τα νοσοκομεία που θεραπεύουν τους ασθενείς. Επίσης, κάνω συζητήσεις και ραδιοφωνικά προγράμματα για να βεβαιωθώ ότι οι άνθρωποι μαθαίνουν ότι η λέπρα δεν ανήκει στο παρελθόν, κάτι το οποίο τους ενθαρρύνει να δωρίσουν.

Όταν ήρθατε για πρώτη φορά στην Ελλάδα, τι σας έκανε να σκεφτείτε «θα μπορούσα να ζήσω εδώ!».

Υποθέτω ότι αρχικά ήταν η ομορφιά του τόπου, η ζεστασιά και η παρουσία της θάλασσας. Και καθώς ο χρόνος έχει προχωρήσει, φυσικά είναι και οι άνθρωποι. Έχω κάνει πολλούς φίλους εδώ.

Είστε και επίσημα ελληνίδα πολίτης. Υπάρχει κάποιο χαρακτηριστικό των Ελλήνων που έχετε υιοθετήσει στον χαρακτήρα σας;

Νομίζω ότι τώρα φοβάμαι λιγότερο το συναίσθημα. Πρέπει να ρωτήσω τους Άγγλους φίλους μου αν με βρίσκουν διαφορετική!

Καταφέρατε να μάθετε τη γλώσσα;

Αυτό είναι έργο ζωής! Αλλά κάθε μέρα σημειώνω πρόοδο και μαθαίνω νέες λέξεις. Ακούω ελληνικό ραδιόφωνο όλη την ώρα και σταδιακά όλα βγάζουν περισσότερο νόημα. Αγοράζω τις εφημερίδες της Κυριακής και περνάω την εβδομάδα δουλεύοντας μέσω αυτών (η Real News πραγματικά βοηθά!). Το συναρπαστικό πράγμα για την εκμάθηση μιας γλώσσας είναι ότι υπάρχουν τόσες πολλές προσεγγίσεις – μιλώντας με ξένους, διαβάζοντας οδικές πινακίδες, ψάχνοντας ένα λεξικό, διαβάζοντας ένα βιβλίο, ακούγοντας τραγούδια και απομνημονεύοντάς τα. Ακόμη και όταν βρίσκομαι στο Λονδίνο, κάνω όλα τα παραπάνω.

Εκτός από την Κρήτη ποιο είναι το αγαπημένο σας μέρος στην Ελλάδα και ποιο στον κόσμο;

Στην Ελλάδα, λατρεύω την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη. Είμαι πάντα χαρούμενη όταν βρίσκομαι εκεί. Στον κόσμο… ο Άγιος Νικόλαος στη Κρήτη.

Υπάρχει κάποιο… φαγητό (ίσως ελληνικό) στη διατροφή σας που μόλις το τρώτε σας εμπνέει; Μαγειρεύετε;

Η άποψή μου είναι ότι αν υπάρχει άφθονο κρητικό ελαιόλαδο σε κάτι, τότε έχει νόστιμη γεύση. Είμαι ως επί το πλείστον χορτοφάγος και η Ελλάδα έχει μια φανταστική κουζίνα για αυτό – τεράστιος αριθμός πιάτων όπου το κρέας δεν είναι πουθενά. Ναι, μαγειρεύω. Για είκοσι χρόνια, μαγειρεύω δείπνο κάθε βράδυ για την οικογένεια. Πρέπει να ομολογήσω ότι χαίρομαι που δεν χρειάζεται να το κάνω τώρα. Μπορώ πάντα να βρω κάτι πιο ενδιαφέρον να κάνω από το να ξεφλουδίσω πατάτες…

Αυτό που με εμπνέει με το φαγητό είναι η θέα πραγματικά φρέσκων βιολογικών λαχανικών. Μερικά κολοκύθια και μελιτζάνες, σοταρισμένα με λάδι είναι έτοιμα σε δέκα λεπτά και νόστιμα σε συνδυασμό με τριμμένη γραβιέρα. Το προσωπικό μου μάντρα με το φαγητό είναι ότι δεν πρέπει ποτέ να πάρει περισσότερο χρόνο για να προετοιμαστεί και να μαγειρευτεί από ότι για να φαγωθεί! Είμαι 54 κιλά από τότε που ήμουν 18 ετών και δεν αγαπώ πολύ τα γλυκά. Νομίζω γι ‘αυτό δεν χρειάζεται ποτέ να κάνω δίαιτα.

Πώς είναι η οικογενειακή ζωή για μία επιτυχημένη συγγραφέα;

Η οικογενειακή ζωή αλλάζει συνεχώς, θα έλεγα αρκετά δραματικά κάθε πέντε χρόνια. Η κόρη μου είναι 30 ετών και δημοσιογράφος, που ζει και εργάζεται στην Κολομβία, ο γιος μου είναι κωμικός /ηθοποιός ηλικίας 27 ετών που ζει και εργάζεται στο Λονδίνο, ο σύζυγός μου είναι δημοσιογράφος και ραδιοτηλεοπτικός παραγωγός στο Λονδίνο. Όλοι έχουμε μια επαγγελματική ζωή που μας απορροφά. Αυτή τη στιγμή επειδή είμαι στην Κρήτη συναντιόμαστε τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα στο Zoom! Η πανδημία έχει αλλάξει πολύ το πώς ζούμε και πόσο συχνά μπορούμε να είμαστε μαζί. Κανονικά θα είχα δει την κόρη μου τα Χριστούγεννα και το Πάσχα (θα ταξιδεύαμε στην Κολομβία), αλλά είναι αδύνατο τώρα. Απαγορεύονται οι πτήσεις από την Κολομβία. Και εν τω μεταξύ, περνάω χρόνο στην Κρήτη για τα γυρίσματα της σειράς. Αλλά επικοινωνούμε συνεχώς.

Το γράψιμο απαιτεί πολλές ώρες καθιστικής ζωής. Πέρα από το τρέξιμο που αναφέρατε αθλήστε με κάποιον άλλο τρόπο;

Ναι, είναι αλήθεια ότι αν δεν καθίσεις για ώρες, οι προτάσεις δεν σχηματίζονται! Αλλά αθλούμαι κάθε μέρα. Αυτή τη στιγμή, κάνω online πιλάτες είτε για μισή ώρα είτε για μια ολόκληρη ώρα κάθε μέρα. Και σύντομα θα κολυμπάω κάθε μέρα. Είναι πολύ σημαντικό για μένα να είμαι υγιής και fit. Τρελαίνομαι χωρίς άσκηση.

Συνεντεύξεις, τηλεόραση, παρουσιάσεις βιβλίων … Ποια είναι η σχέση σας με τη μόδα; Υπάρχει κάποιος σχεδιαστής που αγαπάτε;

Γενικά αγοράζω από εμπορικά brands, αλλά περιστασιακά τρελαίνομαι και αγοράζω ένα παλτό ή σακάκι από τον Armani. Όλα όσα έχω αγοράσει από τον Armani διαρκούν χρόνια και οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να λένε «αυτό είναι ένα όμορφο παλτό» ακόμα κι αν είναι δέκα ετών. Νομίζω ότι αυτή είναι η ομορφιά του στυλ Armani. Δεν είναι πραγματικά «μόδα». Και αγοράζω επίσης τακτικά από δύο γαλλικά brands, Sandro και Maje. Είναι κομψοί και πολύ απλοί. Πιστεύω ότι τα ρούχα δεν πρέπει να φορούν το άτομο, αλλά το άτομο πρέπει να φορά τα ρούχα! Υπάρχει μια μεγάλη διαφορά σε αυτό!

Το επόμενο μυθιστόρημά σας θα έχει ξανά ελληνικό χρώμα;

Είμαι σίγουρη ότι θα έχει! Δεν μπορώ να φανταστώ να γράφω για οπουδήποτε αλλού.

Φωτογραφίες: Bill Waters