Τα «διαμάντια» του Μπαρτζώκα

Ο Εμπάι Εντζάι είναι ο παίκτης (από τους νεοφερμένους) που έχει κλέψει την παράσταση στον Ολυμπιακό από την πρώτη στιγμή ανεβάζοντας την απόδοσή του κατακόρυφα από παιχνίδι σε παιχνίδι.

Με αποκορύφωμα την εκπληκτική απόδοσή του στην Μπολόνια στον αγώνα με τη Βίρτους, όπου… συστήθηκε ίσως πανευρωπαϊκά καθώς ποτέ στη Γαλλία στο παρελθόν (με κορυφαία συμμετοχή

Τυχαίο; Οχι φυσικά, αφού τον «ανακάλυψε» ένας άνθρωπος με τρομερό μάτι που βλέπει σε παίκτες «σημάδια» μεγαλείου που οι άλλοι αγνοούν.

Ο εξαιρετικός προπονητής του Ολυμπιακού κάνει αναζητήσεις στα παρκέ όλου του κόσμου και βρίσκει παίκτες «διαμάντια» τους οποίους απογειώνει στην ομάδα του και συνήθως τους φτιάχνει για πάντα την καριέρα.

Eνα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι ο Μπράιαν Ντάνστον, ο οποίος τώρα στα 40 του επέστρεψε στον Πειραιά μην ξεχνώντας τον… ευεργέτη του που του άλλαξε προς το καλύτερο τη ζωή.

Αγωνιζόταν – χωρίς να εντυπωσιάζει – στην ιταλική Βαρέζε όταν ο Γιώργος Μπαρτζώκας, που έψαχνε έναν αθλητικό σέντερ στη θέση του Κάιλ Χάινς, τον πήρε το καλοκαίρι του 2013.

Τον μετέτρεψε στον καλύτερο αμυντικό της Euroleague (τίτλος που πήρε το 2014), έφτασε να παίξει σε τελικό με τον Ολυμπιακό και αργότερα να πάρει και τον τίτλο με την Εφές με την καριέρα του να εκτοξεύεται.

Την ίδια σεζόν που πήρε τον Ντάνστον στον Ολυμπιακό, διάλεξε και έναν λευκό Αμερικανό που αγωνιζόταν στην Οστάνδη και δεν σου γέμιζε το μάτι. Aγνωστος στο πρωτάθλημα του Βελγίου.

Ο Ματ Λοτζέσκι έφτασε να έχει αργότερα 42,6% στα τρίποντα στην Euroleague αγωνιζόμενος για τέσσερις σεζόν στον Ολυμπιακό και δύο στον Παναθηναϊκό, βρέθηκε σε δύο Final 4 αν και στο ένα ήταν τραυματίας και δεν έπαιξε (2017) με τους τραυματισμούς να μην του επιτρέπουν να πάει ακόμα ψηλότερα.

Το 2014 έφερε (και φυσικά αναβάθμισε προς το καλύτερο) τον Οθέλο Χάντερ του Ηλυσιακού (2010) και αργότερα της άγονης γραμμής στην Ουκρανία με την Αζόβμας.

Eγινε ένας εκ των κορυφαίων σέντερ, παίρνοντας μεταγραφή αργότερα σε Ρεάλ, ΤΣΣΚΑ και Μακάμπι!Στον Ολυμπιακό έφερε και τους άλλαξε επίπεδο, τον Τόμας Γουόκαπ από τη Ζαλγκίρις (μετατρέποντάς τον ίσως στον κορυφαίο αμυντικό της διοργάνωσης και σε έναν «στρατηγό» στο παρκέ), τον Μουστάφα Φαλ από τη Βιλερμπάν και τον πρώτο παίκτη του στη νέα εποχή στον Ολυμπιακό από το 2020 τον Σακίλ Μακ Κίσικ από την Μπεσίκτας που έφτασε να γίνει παίκτης «κλειδί» σε βασικούς τίτλους με την εκρηκτικότητά του.

Παράλληλα στους Ερυθρόλευκους άλλαξαν επίπεδο μαζί του προς το καλύτερο τόσο ο Σάσα Βεζένκοφ όσο και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης.

Μια από τις πρώτες του ανακαλύψεις ήταν ο Τζαμόν Γκόρντον τον οποίο ανακάλυψε στο κροατικό πρωτάθλημα (έπαιζε στη Σπλιτ) και τον πήρε στο Μαρούσι και από τότε ο Γκόρντον έγινε παίκτης Euroleague, εξολοθρευτής στην άμυνα και με μέσο όρο 11+ πόντους έκανε καριέρα σε Ολυμπιακό και μετά στην Τουρκία (με την Εφές παραλίγο να αποκλείσει μόνος του τον Ολυμπιακό στον δρόμο προς τον θρίαμβο των Ερυθρολεύκων στο Λονδίνο το 2013).

Oντας προπονητής στον Πανιώνιο, είχε βρει ένα άλλο μαργαριτάρι, τον Τζον Ντίμπλερ, ο οποίος είχε μόλις αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο του Οχάιο και περνούσε για πρώτη φορά τον Ατλαντικό.

Πάιζοντας στο ελληνικό πρωτάθλημα, ήταν εξαιρετικός (10,8 π. με 45% τρίποντο, 3,5 ρ.) και φυσικά στη συνέχεια έκανε σημαντική καριέρα στην Τουρκία με Καρσίγιακα, Αναντολού Εφές, Γαλατάσαραϊ και Νταρουσάφακα.

Στη Λοκομοτίβ Κουμπάν «απογείωσε» τον γνωστό μεν, χωρίς όμως καλές σεζόν δε, Κρις Σίνγκλετον που έπαιζε Κίνα και ΝΒΑ χωρίς ρόλο όμως ουσιαστικά.

Εγινε ένα από τα πιο περιζήτητα 4-5άρια και βρήκε μεγάλα συμβόλαια στη συνέχεια σε Παναθηναϊκό, Μπαρτσελόνα και Αναντολού Εφές.

Στην ίδια ομάδα, άλλαξε επίπεδο στον Αντονι Ράντολφ που αμέσως μετά βρήκε «χρυσό» συμβόλαιο στη Ρεάλ Μαδρίτης ενώ πήρε ακατέργαστο διαμάντι στα χέρια του (από την Μπάγερν) τον Μάλκολμ Ντιλέινι και τον μετέτρεψε στον απόλυτο ηγέτη και κορυφαίο γκαρντ με αποτέλεσμα να βρει μετά δουλειά στο ΝΒΑ. Τα ίδια – στη Λοκομοτίβ – και με τον Ράιαν Μπρόκχοφ που εξελίχθηκε σε έναν εκ των κορυφαίων σουτέρ στη συνέχεια με καριέρα στην Τουρκία αλλά και στο ΝΒΑ με το Ντάλας.

Και φυσικά μην ξεχνάμε και την «απογείωση» καριέρας παικτών που είχε φέρει όταν ήταν προπονητής στη Χίμκι που (όπως και με τη Λοκομοτίβ) λίγο έλειψε να φτάσει μέχρι και στο φάιναλ φορ.

Πίστεψε στον αμερικανό φόργουορντ Αντονι Γκιλ τον οποίο είχε τσεκάρει στην τουρκική Γεσλιγκιρεσούν. Ελάχιστοι τον γνώριζαν και ακόμη λιγότεροι τον πίστεψαν.

Οπως και ο Τζόρνταν Μίκι που είχε μια μέτρια παρουσία στη μεγαλύτερη διάρκεια της καριέρας του στη θυγατρική Λίγκα των Αμερικανών. Μετά τον πρώτο χρόνο με τον κόουτς, ο Μίκι βρήκε μεγάλο συμβόλαιο στη Ρεάλ Μαδρίτης.