Επιμονή μέχρι την κορυφή

Aναμονή τέλος για τον Ελφιν Εβανς που περίμενε πέντε χρόνια για να στεφθεί παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι στο WRC.

Η στιγμή της πολυπόθητης πρωτιάς ήρθε πριν από μια εβδομάδα στο Ράλι Σαρδηνίας, με τον Ουαλό να δίνει μια ακόμη επική μάχη, πριν από την κατάκτηση του πρωταθλήματος με τον  Ολιβερ Σόλμπεργκ. Ο Εβανς με συνοδηγό τον Μάρτιν Σκοτ και το αγωνιστικό της Toyota έσπασαν την κακοτυχία πέντε ετών, που τερμάτιζαν δεύτεροι!

Ο νέος πρωταθλητής ύστερα από μια δύσκολη περίοδο

με πολλά γκάζια, αναμονή και επιμονή κέρδισε τον τίτλο (το είχε περισσότερο άχτι!) χωρίς ακόμη να το έχει πιστέψει: «Δεν νομίζω ότι το έχω συνειδητοποιήσει ακόμη. Παρόλο που δεν έκανα την καλύτερη ειδική. Τα έδωσα όλα, αλλά δεν ήταν τόσο εύκολο».

Ο 37χρονος Εβανς με το ακούραστο Toyota Yaris και συνοδηγό τον Μάρτιν Σκοτ είχαν πολλές ατυχίες έως ότου δουν το πρώτο σκαλί να τους ανήκει.

Εφτασαν σε απόσταση αναπνοής, όπου δύο φορές η πρωτιά του έφευγε κυριολεκτικά μέσα από τα χέρια τους. Υστερα από χρόνια προσπαθειών και σωρεία ατυχιών, στο Ράλι Σαρδηνίας 2026, της περασμένης Κυριακής, τα κατάφεραν με εμφατικό τρόπο.

Ο πρώτος παγκόσμιος τίτλος των Eβανς – Μάρτιν απλά είναι η μέγιστη ανταμοιβή που κέρδισαν με κόπο, έπειτα από επτά σεζόν που αγωνίζονταν συνεχώς στην πρώτη γραμμή με την ίδια ομάδα, κατά τη διάρκεια των οποίων τερμάτιζαν δεύτεροι στο πρωτάθλημα σε πέντε από τα προηγούμενα έξι χρόνια.

Σαφώς, η φετινή τυχερή τους χρονιά, χαρακτηρίστηκε από μια αδιάλειπτη συνέπεια, σημειώνοντας δύο εντυπωσιακές νίκες στη Σουηδία και την Ιαπωνία.

Μέντοράς του ο παππούς του

Ο Eβανς είναι ο πρώτος ουαλός οδηγός που κερδίζει ποτέ τον τίτλο και ακολουθεί τα βήματα του θρυλικού Σκωτσέζου Κόλιν ΜακΡέι.

Η Βρετανία είχε να δει νέο πρωταθλητή στο WRC εδώ και 25 χρόνια, από τον τίτλο του εκλιπόντος Ρίτσαρντ Μπερνς με Subaru το 2001.

Οσο για την ομάδα του είναι η πέμπτη φορά μέσα σε έξι χρόνια που η Toyota κατακτά και τα τρία πρωταθλήματα (Κατασκευαστών, Οδηγών και Συνοδηγών), έχοντας ήδη εξασφαλίσει το στέμμα των κατασκευαστών στον προηγούμενο γύρο στη Χιλή.

«Η καριέρα μου ήταν λίγο σαν τρενάκι του λούνα παρκ, με πολλές ανοδικές και καθοδικές αλλαγές» είχε αναφέρει ο νέος πρωταθλητής στο WRC σε παλαιότερη συνέντευξή του αναφερόμενος στην εμπειρία που είχε έως σήμερα στον κόσμο των ράλι.

Ο Εβανς δεν θα μπορούσε να μην μπει στις λάσπες των ειδικών διαδρομών και να μην μπερδευτεί με κινητήρες βενζίνης αγωνιστικών.

Τα πρώτα του βήματα τα πήρε από τον πατέρα του που έτρεχε σε αγώνες και ήταν πρωταθλητής στο βρετανικό ράλι το 1996. Από τα μάτια του δεν έλειπε ποτέ η εικόνα των αυτοκινήτων αφού η οικογένειά του ήταν επιχειρηματίες στον κόσμο των αντιπροσωπειών αυτοκινήτου.

Μέντορά του, όμως,  θεωρεί τον παππού του που όπως αναφέρει: «Ως νεαρός που ζούσα σε μια αγροτική περιοχή, οι μοτοσικλέτες ήταν το αγαπημένο μου. Σε αυτό το δασικό τοπίο ο παππούς μου ήταν αυτός που με έμαθε να οδηγώ, ακριβώς πίσω από το σπίτι μας», λέει ο Εβανς για τα πρώτο βάπτισμα που πήρε, χωρίς εισιτήριο επιστροφής.

Η πρώτη του γεύση ήρθε όταν ήταν 13 ετών και συμμετείχε σε αγώνες ταχύτητας κοντά στο σπίτι του. Στα 17 του που πήρε το δίπλωμα οδήγησης, «έχτισε» μόνος του το πρώτο αγωνιστικό, παρόλο που ο πατέρας του άρχισε να είναι επιφυλακτικός με την ενασχόλησή του με τα ράλι.

Μέχρι τα 24 του, όταν κέρδισε το περίφημο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι Νέων, ο ίδιος δεν έβλεπε επαγγελματικά την ενασχόλησή του με τους αγώνες.

Ακολούθησε μια πλήρης συμμετοχή στο WRC με την M-Sport και η απογείωσή του ήρθε με τη συμμετοχή του με την ομάδα της Toyota και την κατάκτηση του πρωταθλήματος στην κόψη του ξυραφιού.