Συμφωνία OpenAI – Google παρά τον ανταγωνισμό στην AI

Σε μια αιφνιδιαστική κίνηση που αναδεικνύει τις νέες δυναμικές του τοπίου της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI), η OpenAI πρόκειται να προσθέσει στις υποδομές της το cloud της Google, σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Reuters από τρεις ανεξάρτητες πηγές. Η συμφωνία, η οποία βρισκόταν υπό διαπραγμάτευση για αρκετούς μήνες, οριστικοποιήθηκε τον Μάιο, όπως ανέφερε μία από τις πηγές.

Πρόκειται για μία συνεργασία υψηλής σημασίας, καθώς αποτυπώνει τις τεράστιες ανάγκες υπολογιστικής ισχύος που απαιτούνται για την εκπαίδευση και τη λειτουργία

Η συμφωνία αποτελεί σημαντική επιτυχία για το Google Cloud, το οποίο θα προσφέρει πρόσθετη υπολογιστική ισχύ στις υπάρχουσες υποδομές της OpenAI για την εκπαίδευση και την εκτέλεση των μοντέλων της.

Η εξέλιξη αυτή λαμβάνει χώρα τη στιγμή που το ChatGPT της OpenAI θεωρείται η σημαντικότερη απειλή για την κυριαρχία της Google στην αναζήτηση στο διαδίκτυο τα τελευταία χρόνια, με στελέχη της Google να αναγνωρίζουν πρόσφατα ότι η “κούρσα της AI” ίσως τελικά να μην έχει έναν μόνο νικητή.

Από την εμφάνιση του ChatGPT στα τέλη του 2022, η OpenAI έχει έρθει αντιμέτωπη με διαρκώς αυξανόμενη ζήτηση για υπολογιστική ισχύ, γνωστή στον κλάδο ως “compute”, τόσο για την εκπαίδευση γλωσσικών μοντέλων, όσο και για το λεγόμενο “inference” (εκτέλεση λειτουργιών των μοντέλων σε πραγματικό χρόνο από τους χρήστες).

Όπως ανακοινώθηκε τη Δευτέρα, τα ετήσια έσοδα της OpenAI έχουν εκτιναχθεί στα $10 δισεκατομμύρια, θέτοντας τη βάση για την επίτευξη των ετήσιων στόχων της εταιρείας εν μέσω αυξανόμενης υιοθέτησης της AI.

Νωρίτερα φέτος, η OpenAI ανακοίνωσε συνεργασίες με την SoftBank και την Oracle στο πλαίσιο του κολοσσιαίου project υποδομών Stargate αξίας $500 δισ., ενώ υπέγραψε και συμφωνίες δισεκατομμυρίων δολαρίων με την CoreWeave για επιπλέον compute. Παράλληλα, βρίσκεται σε πορεία ολοκλήρωσης του σχεδιασμού του πρώτου δικού της chip εντός του 2025, κάτι που θα μείωνε την εξάρτησή της από εξωτερικούς προμηθευτές hardware.

Η συνεργασία με τη Google αποτελεί ακόμα ένα βήμα της OpenAI για να μειώσει την εξάρτησή της από τη Microsoft, η οποία μέχρι τον Ιανουάριο παρείχε αποκλειστικά την υποδομή μέσω Azure. Σύμφωνα με πηγή του Reuters, οι συζητήσεις με τη Google καθυστερούσαν λόγω της “δέσμευσης” της OpenAI προς τη Microsoft. Αυτή τη στιγμή, Microsoft και OpenAI βρίσκονται σε συνομιλίες για την αναθεώρηση των όρων της μεταξύ τους επένδυσης δισεκατομμυρίων, συμπεριλαμβανομένης της μελλοντικής μετοχικής συμμετοχής της Microsoft στην OpenAI.

Για τη Google, η συμφωνία αυτή συνδέεται με την ευρύτερη στρατηγική της να διαθέτει σε τρίτους το ιδιόκτητο chip τεχνητής νοημοσύνης TPU (Tensor Processing Unit), το οποίο στο παρελθόν προοριζόταν αποκλειστικά για εσωτερική χρήση. Η στρατηγική αυτή έχει ήδη αποφέρει σημαντικούς πελάτες, όπως η Apple, αλλά και startups όπως η Anthropic και η Safe Superintelligence – και οι δύο ιδρύθηκαν από πρώην στελέχη της OpenAI.

Η ένταξη της OpenAI στη λίστα πελατών της Google αποδεικνύει πώς ο τεχνολογικός γίγαντας αξιοποιεί το πλήρες φάσμα της in-house τεχνογνωσίας του – από hardware έως software – για να ενισχύσει ραγδαία τον τομέα του cloud.

Το Google Cloud, που αντιστοιχούσε στο 12% των εσόδων της Alphabet για το 2024 με πωλήσεις $43 δισ., έχει υιοθετήσει στρατηγική “ουδέτερου παρόχου”, προσπαθώντας να ξεπεράσει σε μερίδιο αγοράς τους Amazon και Microsoft, προσελκύοντας τις νέες AI startups που απαιτούν τεράστιες υπολογιστικές δυνατότητες και αντίστοιχα υψηλές επενδύσεις.

Η Alphabet δέχεται πιέσεις από τις αγορές να αποδείξει ότι οι επενδύσεις της στην AI,που εκτιμάται ότι θα φτάσουν τα $75 δισ. φέτος, αποφέρουν απτά οικονομικά αποτελέσματα, χωρίς να επηρεάζεται η κερδοφορία, την ώρα που αντιμετωπίζει ανταγωνισμό, αλλά και ενδεχόμενες ρυθμιστικές παρεμβάσεις.

Η μονάδα AI DeepMind της Google επίσης ανταγωνίζεται άμεσα την OpenAI και την Anthropic, σε μια κούρσα για την ανάπτυξη των πιο προηγμένων μοντέλων και την ενσωμάτωσή τους σε καταναλωτικές εφαρμογές.

Η πώληση υπολογιστικής ισχύος από την Google μειώνει τη διαθεσιμότητα chips για τις δικές της ανάγκες, αλλά ενισχύει τους ανταγωνιστές της που αντιμετωπίζουν περιορισμούς. Η συμφωνία με την OpenAI προσθέτει νέα πολυπλοκότητα στις αποφάσεις του CEO της Alphabet, Σούνταρ Πιτσάι, για την κατανομή των διαθέσιμων υποδομών μεταξύ των επιχειρησιακών και καταναλωτικών δραστηριοτήτων της Google.

Ήδη, στο τελευταίο τρίμηνο, η CFO της Google, Ανατ Ασκενάζι, παραδέχτηκε στους αναλυτές ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να καλύψει τη ζήτηση των πελατών της για cloud υποδομές.

Παρότι το ChatGPT εξακολουθεί να διατηρεί σημαντικό προβάδισμα σε χρήστες σε σύγκριση με τα αντίστοιχα chatbot της Google και οι αναλυτές εκτιμούν ότι μπορεί να απειλήσει τη θέση της στην αγορά αναζητήσεων, ο Πιτσάι έχει υποβαθμίσει τις ανησυχίες περί απώλειας κυριαρχίας υπέρ της OpenAI.