Ένας τελικός που αξίζουν ο Γκουαρδιόλα και η Μάντσεστερ Σίτι

Πέρασαν πια δέκα χρόνια από την προηγούμενη φορά που ο Πεπ Γκουαρδιόλα ήταν σε ένα τελικό Τσάμπιονς Λιγκ – Και θα είναι ξανά φέτος με μια καταπληκτική ομάδα, μια Μάντσεστερ Σίτι την οποία έφτιαξε από το μηδέν (ναι, και έχοντας ξοδέψει δισεκατομμύρια ευρώ) και η οποία επιβραβεύεται για το ποδόσφαιρο που παίζει τόσα χρόνια.

«Έχω ακούσει και έχω διαβάσει πολλά. Κάποιοι θεωρούν πως είναι εύκολο να φτάσεις στον τελικό του Τσάμπιονς κι είναι εύκολο να φτάνεις να διεκδικείς μέχρι το φινάλε το τρόπαιο.

Η Γιουνάιτεντ το πήρε επειδή γλίστρησε ο Τέρι, αλλά και στο τελευταίο λεπτό κόντρα στην Μπάγερν, η Ρεάλ Μαδρίτης το σήκωσε απέναντι στην Ατλέτικο στο 93'. Είναι δύσκολη διοργάνωση το Τσάμπιονς Λιγκ και όλα μπορούν να γίνουν. Εδώ και 10-12 χρόνια η ομάδα έχει επενδύσει τόσα χρήματα, αλλά η Μάντσεστερ Σίτι δεν είναι μόνο τα χρήματα. Αν πολλοί θεωρούν πως είναι μόνο αυτό, εντάξει, όμως ο σύλλογος έχει κάνει τόσα πράγματα σε δύσκολους καιρούς. Είμαι υπερήφανος γι' αυτήν την ομάδα».

Αυτά είπε μετά την πρόκριση επί της Παρί ο Ισπανός προπονητής. Ναι, είναι τα λεφτά. Και είναι πάρα πολλά τα λεφτά. Μα δεν είναι μόνο αυτά.

«Πώς έγινε αυτό το… θαύμα;» ήταν η ερώτηση του δημοσιογράφου του Sky Sports μετά τη νίκη της Μάντσεστερ Σίτι επί της Λίβερπουλ με 4-1 στο «Άνφιλντ» πριν από μερικές εβδομάδες.

«Το ποδόσφαιρο δεν είναι Α, Β και Γ. Αυτό που λειτούργησε την περασμένη σεζόν, δεν σημαίνει πως θα δουλέψει απαραιτήτως και αυτή. Κι αυτό που δεν δούλεψε πέρυσι, ίσως δουλέψει φέτος» ήταν η απάντηση του Γκουαρδιόλα.

Τόσα απλά; Ναι. Αλλά και τόσα περίπλοκα ταυτόχρονα. Διότι αν ήταν απλό, θα το έκαναν όλοι. Μα τούτος εδώ ο άνθρωπος κατάφερε για άλλη μια φορά να βρει την άκρη. Να βρει μια λύση, μια… φόρμουλα για να παρουσιάσει ξανά μια ομάδα που θα παίζει το απόλυτο ποδόσφαιρο.

Κι έτσι μια ομάδα που πριν από μερικούς μήνες είχε κατρακυλήσει κάτω από τη μέση του βαθμολογικού πίνακα στην Πρέμιερ Λιγκ, όχι απλά βρέθηκε τώρα στην κορυφή, αλλά… καλπάζει προς την κατάκτηση του τίτλου στην Αγγλία, έχοντας όμως μπροστά της έναν ακόμα μεγαλύτερο στόχο. Αυτός είναι το τρόπαιο της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.

O Γκουαρδιόλα το έκανε ξανά: να φτιάξει μια καταπληκτική ομάδα! Το λένε οι αριθμοί, το δείχνει το ποδόσφαιρο που παίζει η Μάντσεστερ Σίτι…. Διότι όταν οι άλλοι «κολλούν», ο Ισπανός βρίσκει τη φόρμουλα για να εξελίξει και να εξελιχθεί… Και να το κάνει έχοντας φτιάξει μια ομάδα που δεν χρειάζεται να αποκτήσει τον Λιονέλ Μέσι για να τα καταφέρει.

Βρήκε, βέβαια, τον τρόπο να «φτιάξει» πολύτιμες μονάδες: το έκανε με τον Ιλκάι Γκουντογκάν, ο οποίος είναι εντυπωσιακός, με τον Φιλ Φόντεν, ο οποίος μόλις στα 20 του βρήκε τον καλύτερο δάσκαλο για να διαμορφωθεί ως παίκτης, τον Ρούμπεν Ντίας, που αναδεικνύεται σε κολόνα της άμυνας.

Ακόμα και ο ίδιος ο Ισπανός προπονητής δηλώνει έκπληκτος με αυτό που βλέπει! «Είμαι έκπληκτος και εντυπωσιασμένος, όταν όλοι υποφέρουν σε αυτόν τον κόσμο, όλες οι ομάδες του πρωταθλήματος χάνουν βαθμούς, εμείς ήμασταν συνεπείς τους τελευταίους δύο μήνες και δεν το περίμενα αυτό. Οι άνθρωποι μιλάνε για τα ρεκόρ και τις νίκες, αλλά για να το κάνεις αυτό πρέπει να κερδίσεις τέτοιου είδους παιχνίδια πολλές, πολλές φορές».

Ο Γκουαρδιόλα, ο οποίος κατάφερε τα προηγούμενα χρόνια να εξελίξει το άθλημα που υπηρετεί, δείχνει ξανά φέτος για ποιο λόγο θεωρείται τόσο επιδραστικός και τόσο σημαντικός για το άθλημα. Η κουβέντα για το αν είχε παικταράδες στη διάθεσή του στη Μπαρτσελόνα ή για το αν απέτυχε στη Μπάγερν, με την οποία κατέκτησε τα… συνηθισμένα, αλλά όχι το Τσάμπιονς Λιγκ θα υπάρχει πάντα.

Επί της ουσίας, όμως, η συζήτηση που αφορά τον Γκουαρδιόλα πηγαίνει πέρα από τους τίτλους. Αφορά την ουσία του ποδοσφαίρου, όπως αυτό παίζεται μέσα στον αγωνιστικό χώρο: τις ιδέες και τα συναισθήματα που «γεννά».

Ακόμα και αν δεν είναι ένας «εφευρέτης» για το ποδόσφαιρο των τελευταίων ετών, είναι ένας πολύ άξιος υπερασπιστής του, ένας προστάτης του. Δείτε τι έκανε φέτος στη Σίτι… Μια ομάδα που δεν έχει «κόλλημα» με την κατοχή της μπάλας, που δεν πρεσάρει πια τόσο τον αντίπαλο, αλλά τον αφήνει να έχει τη μπάλα στα πόδια και τελικά δέχεται λιγότερα γκολ και πετυχαίνει περισσότερα.

Τρεις αμυντικοί (Ζιντσένσκο, Στόουνς, Ντίας), δύο μέσοι (Κανσέλο, Φερναντίνιο) και πέντε επιθετικοί. Λίγοι ίσως θα περίμεναν μια ομάδα του Γκουαρδιόλα να παίζει έτσι. Ακόμα, βέβαια, κι αν οι θέσεις δεν αντικατοπτρίζουν απόλυτα τους πραγματικούς ρόλους που έχουν οι παίκτες της Μάντσεστερ Σίτι μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Και παρά το γεγονός ότι υπάρχουν τόσοι επιθετικοί, η μεσαία γραμμή δεν είναι ποτέ άδεια.

«Δεν θα σε βάλω να τρέξεις 40 μέτρα όπως ένας 20χρονος, αλλά πες μου έναν λόγο για τον οποίο δεν θα τρέξεις. Αν κάποιος δεν τρέχει, αλλά μπορεί να βάλει τρία γκολ σε κάθε παιχνίδι, το δέχομαι. Μα, δυστυχώς, αυτό είναι κάτι που μπορεί να κάνει μόνο ο Μέσι» λέει ο Γκουαρδιόλα και έχει δίκιο. Έτσι, λοιπόν, όλοι πρέπει να τρέχουν μέσα στο γήπεδο.

Μια ομάδα εξαιρετικά αποτελεσματική. Και φέτος είναι η μεγάλη της ευκαιρία στο Τσάμπιονς Λιγκ. «Η κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ δεν είναι εμμονή» λέει, πάντως, ο ίδιος. Με τον Καταλανό στον πάγκο οι «Πολίτες» ναι μεν προχωρούσαν από τη φάση των ομίλων, αλλά μετά η ομάδα... κολλούσε! Κάθε χρόνο η πρόκληση γίνεται μεγαλύτερη και κάθε χρόνο το εμπόδιο φαινόταν να μεγαλώνει. Φέτος ξεκόλλησε!

Ο Γκουαρδιόλα είναι πια πέντε χρόνια στον πάγκο της Σίτι. Δεν έμεινε τόσο πολύ σε άλλη ομάδα. Τίτλους έχει κατακτήσει ήδη στο Μάντσεστερ. Ο ίδιος έφτιαξε ένα πρότζεκτ εκεί. Ναι, είναι το πιο ακριβό πρότζεκτ που βλέπουμε εδώ και καιρό στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο με επενδύσεις άνω του δισεκατομμυρίου σε μεταγραφές.

Η πραγματοποίηση του ονείρου φαίνεται τώρα πιο κοντά από ποτέ. Ο Γκουαρδιόλα χρειάστηκε να περιμένει δέκα χρόνια, οι ιδιοκτήτες της Σίτι περισσότερα: είναι πια 13. Και οι παίκτες περίμεναν μια ποδοσφαιρική ζωή.

Μα ο προπονητής με τα περισσότερα τρόπαια από κάθε άλλον τα τελευταία χρόνια θέλει και αξίζει να αφήσει μια κληρονομιά, εκτός από την υλοποίηση πρότζεκτ βασισμένων σε χρήματα: να «δημιουργήσει» παίκτες, να φτιάξει ομάδες που αρέσει σε όλους να βλέπουν, να αφήνει το σημάδι του στο ποδόσφαιρο. Και τελικά πέρα από αυτό που λένε τα κομπιούτερ και οι αριθμοί, αυτό κάνει ξανά... Διότι δεν είναι πάντα επιτυχία οι τίτλοι, αλλά είναι επιτυχία να προσφέρεις ποδοσφαιρικές παραστάσεις... Και αυτό κάνει.