IceCube: ολοκληρώθηκε η κατασκευή του μεγαλύτερου παρατηρητηρίου νετρίνων στο Νότιο Πόλο

Αμερικανοί ερευνητές ολοκλήρωσαν επιτέλους την κατασκευή ενός ασυνήθιστου παρατηρητηρίου με συνολικό όγκο ενός κυβικού χιλιομέτρου στο Νότιο Πόλο. Το Icecube, όπως λέγεται, θα αναζητήσει τα φευγαλέα νετρίνα, τα μυστηριώδη σωματίδια που διαπερνούν τη Γη, χωρίς να αλληλεπιδράσουν σχεδόν καθόλου με την ύλη οπότε δεν χάνουν την ταχύτητα τους.

Η κατασκευή του τηλεσκόπιου ξεκίνησε το 2004 και ολοκληρώθηκε το Σάββατο 18 Δεκεμβρίου του 2010. Αποτελείται από 86 καλώδια που κατεβαίνουν κατακόρυφα τον πάγο μέχρι το βάθος των 1.450 έως 2.450. Από κάθε καλώδιο κρέμονται 60 φωτο-ανιχνευτές σε μέγεθος μιας μπάλας του μπάσκετ, σχεδιασμένοι να ανιχνεύουν την αμυδρή γαλάζια λάμψη που εκπέμπουν τα νετρίνα όταν αντιδρούν με άτομα οξυγόνου.

έτοιου είδους λάμψεις είναι εξαιρετικά σπάνιες, αφού τρισεκατομμύρια τρισεκατομμυρίων νετρίνα μπορεί να περάσουν από τον πάγο χωρίς να αλληλεπιδράσουν με την ύλη. Από αυτά το δε IceCube θα παρατηρήσει μόλις μερικές εκατοντάδες νετρίνα την ημέρα. Γι