Ο άνθρωπος που έσωσε τα Χριστούγεννα των παιδιών

Ο Αμερικανός Αλφρεντ Γκίμπερτ αναδείχθηκε το 1908 στο Λονδίνο, χρυσός Ολυμπιονίκης στο άλμα επί κοντώ. Για την ακρίβεια μοιράστηκε τη πρώτη θέση με τον συμπατριώτη του Εντουαρντ Κουκ με επίδοση 3,71μ.Εκείνη την εποχή οι κανονισμοί προέβλεπαν την ισοβαθμία στη πρώτη θέση.Ωστόσο, η μετέπειτα επαγγελματική καριέρα του παρουσίασε τα επόμενα χρόνια μεγαλύτερο ενδιαφέρον.Ο Γκίλμπερτ ολοκλήρωσε τις σπουδές του στην ιατρική σχολή του πανεπιστημίου Γιέιλ αλλά ποτέ του δεν έγινε γιατρός.Το χόμπι του ήταν η ταχυδακτυλουργία και τα μαγικά.Έτσι πολύ γρήγορα βρήκε διέξοδο στον επιχειρηματικό κόσμο χάρις στις μοναδικές ικανότητες του.Στο σχεδιασμό και την κατασκευή παιδικών παιχνιδιών.Έγινε γνωστός από την δημιουργία του Ερέκτορ Σετ, όπως έγινε γνωστό στις ΗΠΑ, με τις τεράστιες πωλήσεις.Για εμάς στην Ευρώπη, το παιχνίδι αυτό μεταφέρθηκε από την άλλη άκρη του Ατλαντικού ως Μεκανό.Οι παλιότεροι θα θυμούνται τη συναρμολόγηση μεταλλικών μερών με βίδες και στη κατασκευή, σπιτιών, γεφυρών, συσκευών.Η μετεξέλιξη τους ήταν τα γνωστά σε όλους σήμερα παιχνίδια Λέγκο.Το 1918, ο Γκίλμπερτ έγινε πρωταγωνιστής σε ένα πολύ σημαντικό γεγονός με πελώριες κοινωνικές προεκτάσεις.Στο μεσοδιάστημα του Α΄ παγκοσμίου πολέμου το ανώτατο συμβούλιο εθνικής άμυνας των ΗΠΑ αποφάσισε όπως κάθε κομμάτι του αμερικανικού λαού συνεισφέρει στα έξοδα των εξοπλισμών.Ακόμα και τα παιδιά.Θα υπήρχαν κυρώσεις στη περίπτωση αγοράς παιχνιδιών τα Χριστούγεννα εκείνης της χρονιάς.Ξεσηκώθηκε το σύμπαν.Ο Γκίλμπερτ ηγήθηκε μιας επιτροπής κατασκευαστών παιχνιδιών και συναντήθηκε με εκπροσώπους του ανωτάτου συμβουλίου εθνικής άμυνας.Μετά τις τοποθετήσεις εκατέρωθεν, ο Αμερικανός Ολυμπιονίκης έβγαλε από ένα σακίδιο τρία παιχνίδια, τα άφησε στο τραπέζι και ζήτησε από τους κυβερνητικούς παράγοντες να θυμηθούν ενόψει των Χριστουγέννων τα παιδικά τους χρόνια.Ήταν ένα υποβρύχιο, μια ατμομηχανή, μεταλλικά στρατιωτάκια και ένα παζλ.Αποδείχθηκε μια σοφή κίνηση. Η επιτροπή απέσυρε την απαγόρευση της.Το όλο θέμα πήρε πελώριες διαστάσεις στον αμερικανικό Τύπο και γενικώς τα ΜΜΕ όλων των Πολιτειών στις ΗΠΑ.Ο Αλφρεντ Γκίλμπερτ αμέσως μετά έμεινε στην ιστορία όχι μόνο για την Ολυμπιακή του νίκη αλλά και με τον χαρακτηρισμό ως «Ο άνθρωπος που έσωσε τα Χριστούγεννα των παιδιών».