Τα ρεκόρ των ΛεΜπρον-Μπος και η (διπλή) γκρίνια των Πέισερς…

Ο Λανς Στίβενσον «προειδοποίησε» πριν τον 4ο ανατολικό τελικό ότι «θέλω να μπω μέσα στο μυαλό του ΛεΜπρον». Ωστόσο, αποδείχθηκε πως μετά την ήττα των Πέισερς στο Μαϊάμι, τα ξημερώματα της Τρίτης (27/5), που τους «έριξε» στο 1-3 στην σειρά, ο γκαρντ της Ιντιάνα δεν κατάφερε να βάλει το κορμί του μπροστά σε αυτό του σταρ των πρωταθλητών. Θα ήταν αν μη τι άλλο αφέλεια να πιστέψει κανείς πως το «trash-talking» των δύο αντιπάλων «ξύπνησε» τον Τζέιμς, που είχε 32π.-10ριμπ.-5ασ. στην σπουδαία νίκη της ομάδας του, που είναι πια ένα βήμα μακριά από τους Τελικούς του ΝΒΑ για 4η διαδοχική σεζόν! Ο ΛεΜπρον δεν χρειαζόταν το έξτρα κίνητρο του μεγάλου στόματος του Στίβενσον. Δεν απάντησε μέσω μικροφώνων και πρωτοσέλιδων και προτίμησε να ανοίξει το δικό του στόμα και να… «κατασπαράξει» τους Πέισερς, καθώς αν και σε όλη την 4η περίοδο πέτυχε απλώς τους 3 τελευταίους πόντους του ματς. Ωστόσο, είχε προλάβει να σκοράρει 29π. ως το 36΄, ενώ αποτύπωσε την επιθετικότητα του παιχνιδιού του με τα 10/12 σουτ που είχε μέσα από την ρακέτα, στην οποία ήταν ασταμάτητος. Με την επίδοσή του το βράδυ της Δευτέρας, ο ΛεΜπρον έβαλε για άλλη μία φορά το όνομά του πλάι σε θρύλους της Λίγκας. Ο ηγέτης των Χιτ έφτασε τα 74 παιχνίδια πλέι-οφς με +25π.-+5ριμπ.-+5ασ. και ξεπέρασε στην κορυφή της σχετικής λίστας τον Μάικλ Τζόρνταν, που είχε 73 τέτοια ματς σε 179 παρουσίες στην ποστ-σίζον, ενώ ο Τζέιμς χρειάστηκε 151 αγώνες για το πετύχει! Παράλληλα, ο ΛεΜπρον ισοφάρισε στην κορυφή και τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ, με 31 αναμετρήσεις στα πλέι-οφς με τουλάχιστον 25π.-10ριμπ.-5ασ.! Κάπως έτσι, οι Χιτ έφτασαν στο 3-1 και έχουν την ευκαιρία να «κλείσουν» την σειρά μέσα στην Ιντιάνα, το βράδυ της Πέμπτης, με την σύγχρονη προϊστορία να τους δίνει το απόλυτο προβάδισμα. Αφού από το 2010 και την εποχή της «Big-3», το Μαϊάμι έχει φτάσει 8 φορές στο 3-1 και τις 8 κατάφερε να προκριθεί (ή να κατακτήσει τον τίτλο το 2012, κόντρα στους Θάντερ) στο 5ο παιχνίδι!!! «Λατρεύουμε τους οπαδούς μας, αλλά… δεν θέλουμε να τους ξαναδούμε ως τους Τελικούς!», δήλωσε ο Τζέιμς, εξηγώντας πως «θέλουμε να τελειώσουμε τα πάντα στο επόμενο ματς και να μην παίξουμε πάλι με τους Πέισερς μπροστά στο κοινό μας. Ξέρουμε πως δεν θα είναι εύκολο και θα έχουμε ένα σκληρό βράδυ στην Ιντιάνα». Για να φτάσουν οι πρωταθλητές στο 3-1, χρειάστηκε να πατήσει στο παρκέ όλη η σύνθεση της «Big-3» τους. Εκτός του ΛεΜπρον και του Ουέιντ, που αν και είχε (μόνο;) 15π., παραμένει σταθερός στην σειρά, σε αυτή «εμφανίστηκε» ξαφνικά και ο Κρις Μπος. Ο άλλοτε σταρ του Τορόντο, που είχε σημειώσει από 9π. σε όλα τα προηγούμενα ματς, πέτυχε τους πρώτους 8π. των Χιτ στον 4ο αγώνα και τον ολοκλήρωσε με 25, στην παραγωγικότερη βραδιά των τελευταίων 58 αγώνων πλέι-οφς που έχει αγωνιστεί! Ο Μπος δεν κατάφερε να ξεπεράσει αυτό το όριο στην ποστ-σίζον από το 2011 και τελευταίο παιχνίδι με +25π. ήταν ο 3ος ανατολικός τελικός του 2011 με του Σικάγο, στον οποίο είχε 34! Επιπλέον, οι 25π. του ήταν το προσωπικό του ρεκόρ κόντρα στους Πέισερς από την ημέρα που φόρεσε την φανέλα του Μαϊάμι, σκοράροντας 5/7 μακρινά σουτ, ενώ στα 3 πρώτα ματς είχε 3/9… Στην πρώτη τριάδα παιχνιδιών της σειράς είχε 2/9 σουτ κόντρα στον Ρόι Χίμπερτ, ενώ την Δευτέρα απέναντι στον σέντερ των Πέισερς είχε 4/6 κι άφησε πίσω του το κακό πρόσωπο των προηγούμενων ημερών. Επίσης, δεν αμέλησε τα αμυντικά του καθήκοντα, καθώς ήταν και ο ίδιος ένας λόγος που οι Χιτ κράτησαν τον Χίμπερτ στο μηδέν και η «κολώνα» της Ιντιάνα έμεινε άποντος για 6η φορά στα τελευταία 21 ματς της ομάδας και 4η φορά στα φετινά πλέι-οφς… Στην Ιντιάνα, πάντως γκρίνιαξαν για τις διπλάσιες βολές των Χιτ (11/17 έναντι 30/34 των γηπεδούχων) και ο Ντέιβιντ Ουέστ είπε με νόημα πως «θα πρέπει να βρεθούν νέοι κανονισμοί για να πάρω κι εγώ σφυρίγματα»! Ο Πολ Τζορτζ, απάντησε σε σχετική ερώτηση με την απορία «εσείς τι νομίζετε;». Και στην συνέχεια δεν δίστασε να μιλήσει για την διαιτησία, λέγοντας με νέα ερώτηση: «Πόσο συχνό είναι να σουτάρει μία ομάδα με 50%, να κάνει μόνο 13 λάθη, μα κερδίζει τα ριμπάουντς και να χάνει το ματς; Λυπάμαι που αναφέρομαι σε κάτι τέτοιο, όμως πραγματικά πιστεύω ότι κάναμε καταπληκτική δουλειά στο γήπεδο. Όμως ο αντίπαλος σκόραρε 30 βολές και αυτό του έδωσε πλεονέκτημα. Νομίζω πως το Μαϊάμι νίκησε χάρη στην γραμμή των βολών. Δεν μπορεί κανείς να μου πει ότι δεν επιτεθήκαμε το ίδιο μέσα στο καλάθι. Ίσως, τελικά, να είμαστε πιο επιθετικοί από όσο πρέπει…». Ο Τζορτζ σχολίασε και τις δηλώσεις του Στίβενσον για τον Τζέιμς, επισημαίνοντας ότι «πρέπει να προσέχουμε τα λόγια μας». Ο ίδιος ο Στίβενσον, πάντως, τόνισε πως «δεν μετανιώνω για κάτι και αν πρέπει κάποιοι να κατηγορήσουν εμένα για το καλό ματς του ΛεΜπρον, τότε ας το κάνουν και θα το αντέξω». Παρόλα αυτά, πιο μεγάλο (αγωνιστικό τουλάχιστον) ενδιαφέρον είχαν οι τοποθετήσεις του Ρόι Χίμπερτ, που σχολίασε το γεγονός ότι δεν σκόραρε, λέγοντας ότι το «πλάνο του κόουτς δεν με ευνοούσε για κάτι τέτοιο. Πήρα μόνο 4 σουτ και σαφώς θα ήθελα περισσότερη συμμετοχή στην επίθεση, αλλά…».