Σόου Αρίζα και οι Ουίζαρντς στο 3-1 επί των Μπουλς!!!

Η τιμωρία του Νενέ Ιλάριο με έναν αγώνα αποκλεισμό, για την «κοκορομαχία» με τον Μπάτλερ στον 3ο αγώνα με το Σικάγο, ανάγκασε τον κόουτς της Ουάσινγκτον, Ράντι Ουίτμαν, να κοιτάξει στον πάγκο του για λύσεις στην ρακέτα (με θεωρητικά αυξημένες αρμοδιότητες για Μπούκερ-Γκούντεν). Ωστόσο, οι «απαντήσεις» βρίσκονταν σε άλλη θέση και πιο… μακριά, προς 7,25μ. μεριά. Ο Τρέβορ Αρίζα κάλυψε το κενό του Βραζιλιάνου σέντερ -καταλύτη στο 2-0 μέσα στην «πόλη των ανέμων»- και με ρεκόρ καριέρας 30π. οδήγησε το βράδυ της Κυριακής (27/4) την ομάδα του σε μεγάλη νίκη με 98-89 επί των Μπουλς και σε προβάδισμα 3-1! Οι πρωτευουσιάνοι πέτυχαν την πρώτη εντός έδρας νίκη κάποιας ομάδας στην σειρά, με τον Αρίζα να είναι ασταμάτητος από την γραμμή των τριπόντων (6/10) και πλέον έχουν 3 ευκαιρίες για την πρόκριση, με πρώτη τα ξημερώματα της Τετάρτης (30/4) στο Σικάγο, αλλά κυρίως, αν ηττηθούν εκεί, με ένα ακόμη παιχνίδι στο «σπίτι» τους, το βράδυ της Πρωτομαγιάς. Ο φόργουορντ της Ουάσινγκτον, που μέσα στη κανονική περίοδο είχε πετύχει και ρεκόρ καριέρας με 40π. εναντίον των Σίξερς(!), ώθησε την ομάδα του στο εντυπωσιακό ξεκίνημα με 14-0 (στο 4΄) και με 17-2 (στο 6΄), με 3/3τριπ., ενώ ακόμη και όταν οι «Ταύροι» πλησίασαν στους 6π. (με 32-26 στο 15΄) με ηγέτη τον Γκίμπσον, συνέχισε να σκοράρει από τα 7,25μ. και «προκάλεσε» το 55-40 στο ημίχρονο, με 17π.-5/6τριπ.! Αντίθετα, το Σικάγο, το οποίο στο προηγούμενο ματς είχε τον Ντανλίβι με 35π.-8/10τριπ.(!) και συνολικά μέτρησε 12/24τριπ., είχε στο ίδιο διάστημα μόλις 1/9τριπ. (ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 4/19) και δεν κατάφερε να μείνει κοντά ούτε στην 3η περίοδο, όταν η διαφορά «εκτοξεύθηκε» στο 82-62 για τους γηπεδούχους και έφτασε ως το +23 (85-62) στο 37΄. Οι άστοχοι Μπουλς (συνολικά 35/78 σουτ και ποσοστό 21,1% στα τρίποντα) καλούνται πλέον να πετύχουν μία ιδιαιτέρως ασυνήθιστη υπέρβαση και για να γίνουν μόλις η 4η ομάδα που θα προκριθεί παρά το εντός έδρας 0-2 στο ξεκίνημα σειράς, καθώς χρειάζονται 3 διαδοχικές νίκες για να πετάξουν εκτός της Ουάσινγκτον και να συνεχίσουν οι ίδιοι στον 2ο γύρο. Εκτός του εξαιρετικού -από τον πάγκο- Ταζ Γκίμπσον (32π.-13/16διπ.), μόνο ο Μπάτλερ ξεχώρισε, αφού εκτός του τελευταίου (16π.), μόνο ο Νοά (10π. 15ριμπ.) είχε διψήφιο αριθμό πόντων από την 5αδα, αλλά βρήκε ρυθμό αργά. Το Σικάγο άργησε να (ξανα)ξυπνήσει, διότι μείωσε μεν στους 8 (με 91-83) στο 46΄΄, αλλά ήταν αργά, λόγω των 16 λαθών, έναντι μόλις 6 των προσεκτικών Ουίζαρντς(!) και παρά την «νίκη» στα ριμπάουντ (42 έναντι 38)… Σημαντική για τους νικητές και η συνεισφορά των Γκορτάτ, Μπιλ και Ουόλ, ενώ ο μεγάλος πρωταγωνιστής, Τρέβορ Αρίζα, τόνισε ότι «με τον Νενέ εκτός, υπήρχαν απλώς περισσότερες ευκαιρίες και παρότι μας έλειπε ένας σημαντικός παίκτης, πολύ καλή ομάδα λέγεται εκείνη που παίζει και με απουσίες». ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (Ουίτμαν): Αρίζα 30 (6/10τριπ.-8ριμπ.), Μπούκερ 8 (4/10διπ.-9ριμπ.), Γκορτάτ 17 (6/18διπ.-6ριμπ.-5ασ.), Μπιλ 18 (2/3τριπ.), Ουόλ 15 (4/14διπ.-10ασ.), Γκούντεν 2, Ουέμπστερ 8, Χάρινγκτον, Μίλερ, Σεραφέν.ΣΙΚΑΓΟ (Θίμποντο): Ντανλίβι 6, Μπούζερ 8 (3/7διπ.-8ριμπ.), Νοά 10 (4/9διπ.-15ριμπ.), Μπάτλερ 16 (2/7τριπ.), Χάινριχ 7 (1/5τριπ.-7ασ.), Όγκουστιν 8 (1/4τριπ.), Γκίμπσον 32 (13/16διπ.-7ριμπ.), Σνελ 2.