Οι ανακαλύψεις της NASA για τον Εγκέλαδο του Κρόνου και οι συνθήκες για ύπαρξη ζωής

Σε νέες ανακαλύψεις προχώρησαν οι επιστήμονες της NASA μέσα απ’ τα ευρήματα τα οποία προέκυψαν απ’ το σκάφος Cassini, το οποίο ανίχνευσε μοριακό υδρογόνο στο δορυφόρο Εγκέλαδο του Κρόνου.

Σύμφωνα με όσα είπαν οι επιστήμονες κατά τη συνέντευξη Τύπου, «η παρουσία μοριακού υδρογόνου στον πίδακα του Εγκέλαδου μπορεί να υποδηλώνει την ύπαρξη θερμοκρασιών και πηγών χημικής ενέργειας, που είναι αναγκαίες για να υπάρξουν συνθήκες κατάλληλες για ζωή στο εσωτερικό του δορυφόρου»

Σύμφωνα με

όσα γνωστοποιήθηκαν, το υδρογόνο αυτό κατά πάσα πιθανότητα προέρχεται από υδροθερμική δραστηριότητα στο βυθό του τεράστιου υδάτινου ωκεανού, ο οποίος εκτιμάται ότι υπάρχει κάτω από την παγωμένη επιφάνεια του δορυφόρου.

Σημειώνεται ότι η αντίστοιχη υδροθερμική δραστηριότητα στους βυθούς της Γης έχει κάνει δυνατή την ζωή υποθαλάσσιων μικροοργανισμών εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, οι επιστήμονες θεωρούν πως δεν μπορεί ν’ αποκλειστεί ένα τέτοιο ενδεχόμενο και για τον Εγκέλαδο.

Οι ερευνητές σημείωσαν την πιθανότητα με τη βοήθεια της υδροθερμικής δραστηριότητας, στο βυθό του Εγκέλαδου να παράγεται μεθάνιο από μικροοργανισμούς.

Ο Εγκέλαδος είναι ένας μεσαίου μεγέθους δορυφόρος με διάμετρο 504 χιλιομέτρων. Κάτω από ένα επιφανειακό στρώμα πάγου πάχους δύο έως 60 χιλιομέτρων, εκτιμάται ότι υπάρχει ένας τεράστιος παγκόσμιος ωκεανός. Από ρωγμές στην επιφάνεια του δορυφόρου ξεπηδάνε εντυπωσιακοί πίδακες αερίων και σωματιδίων πάγου, που εκτινάσσονται σε ύψος δεκάδων χιλιομέτρων στο διάστημα.

Το μοριακό υδρογόνο πιθανότατα παράγεται από τις υδροθερμικές αντιδράσεις που συμβαίνουν μεταξύ του υπόγειου νερού και των καυτών πετρωμάτων του βυθού, κάτι παρόμοιο δηλαδή με αυτό που συμβαίνει στις υδροθερμικές «καμινάδες» των βυθών της Γης.

Εκτός από το μεθάνιο που βρέθηκε σε αναλογία έως 1,4% του συνολικού όγκου του πίδακα, ανιχνεύθηκε διοξείδιο του άνθρακα σε αναλογία έως 0,8%. Και τα δύο αυτά χημικά στοιχεία είναι ζωτικά για τη διαδικασία της μεθανογένεσης, δηλαδή της δημιουργίας μεθανίου από μεθανογόνα βακτήρια.

Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι «η παρουσία μοριακού υδρογόνου στον πίδακα του Εγκέλαδου μπορεί να υποδηλώνει την ύπαρξη θερμοκρασιών και πηγών χημικής ενέργειας, που είναι αναγκαίες για να υπάρξουν συνθήκες κατάλληλες για ζωή στο εσωτερικό του δορυφόρου»

Παράλληλα, συμπλήρωσαν πως «εάν λαμβάνει χώρα η διαδικασία της μεθανογένεσης στο βυθό του Εγκέλαδου, τότε αυξάνεται η πιθανότητα αυτό το μεθάνιο να έχει βιολογική προέλευση. Όμως, προς το παρόν, δεν μπορεί να είναι κανείς σίγουρος ότι όντως κάτι τέτοιο συμβαίνει».

Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

The post Οι ανακαλύψεις της NASA για τον Εγκέλαδο του Κρόνου και οι συνθήκες για ύπαρξη ζωής appeared first on iPop.