Αν ήταν έτσι οι ηλικιωμένοι…

Κοντός, άσχημος, «ηλικιωμένος», που σκοράρει μια φορά στα τρία χρόνια. Μπορεί ο συνδυασμός να μην ακούγεται και τόσο καλά, αλλά στην περίπτωσή μας, ο Αριέλ Ιμπαγάσα είναι «ό,τι καλύτερο συνέβη» στον φετινό Ολυμπιακό.Μετά από μια ζωή ολόκληρη στο Ισπανικό Πρωτάθλημα, ο Ιμπαγάσα πήρε την απόφαση να έρθει στην Ελλάδα το περασμένο καλοκαίρι για να… πάρει τα τελευταία ένσημα. Έχοντας πατήσει τα 34 -έχει γενέθλια στις 27 Οκτωβρίου- και με άπειρες παραστάσεις από το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμο, με τη φανέλα της Μαγιόρκα (1998-2003 και 2006-2008), της Ατλέτικο (2003-2006) και της Βιγιαρεάλ (2008-2010) ο ερχομός του στην Ελλάδα έμοιαζε με σύνταξη στη μεγάλη του καριέρα. Αν είναι έτσι οι συνταξιούχοι πάντως, καλό είναι να ανοίξουμε περισσότερα ΚΑΠΗ για να προσελκύσουμε περισσότερε «γερόντια» σαν τον Αριέλ.

Με ύψος που μετά βίας φτάνει το 1,65 και άλλα 65 κιλά σε βάρος, η αλήθεια είναι ότι ο Ιμπαγάσα από μακριά δεν μοιάζει με κορυφαίο μεσοεπιθετικό. Όλα αυτά μέχρι να μπει στο χορτάρι… Γιατί τότε ο 34χρονος Αργεντίνος μεταμορφώνεται σε ένα μηχανάκι που οργανώνει ΟΛΟ το παιχνίδι του Ολυμπιακού. Τρέχει, πασάρει, κατευθύνει, μαρκάρει, φωνάζει και άμα χρειαστεί παίρνει και μια κίτρινη για να δείξει στον αντίπαλο «ποιος είναι το αφεντικό». Μπορεί η ηλικία του να είναι πλέον απαγορευτική για καριέρα στα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, αλλά στην Ελλάδα, το «αφεντικό», που λέγαμε, είναι ένας κοντός κύριος με τη φανέλα με το 7 στην πλάτη.

Είναι δεδομένο ότι ο Ιμπαγάσα δεν χρειαζόταν το αγαπημένο νούμερο των οπαδών του Ολυμπιακού για να γίνει το αγαπημένο παιδί της κερκίδας, αλλά στον αθλητισμό ακόμα και η πιο μικρή λεπτομέρεια παίζει το ρόλο της. Μια άλλη πολύ σημαντική λεπτομέρεια για να τον λατρέψουν οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού ήταν το γκολ και η ασίστ που έδωσε στο 1-2 της Βιγιαρεάλ με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ στους «16» του Champions League της σεζόν 2008-2009. Το «7» από τη μία, η εκτέλεση του «αιωνίου» από την άλλη… Ήρθε και έδεσε το γλυκό!

Την ημέρα που ήρθε στο Λιμάνι, δεν ήταν λίγοι όσοι προεξοφλούσαν την αποτυχία του εξαιτίας της… προχωρημένης ηλικίας του. «Έλα μωρέ με τον Ιμπαγάσα πάμε να κάνουμε ομάδα;», γραφόταν κατά κόρον στα «κόκκινα» forums στο διαδίκτυο. Οκτώ μήνες μετά, ο Ολυμπιακός έχει επιστρέψει στην κορυφή της Superleague, ο Ιμπαγάσα δεν έχει σκοράρει ούτε μια φορά, κι όμως θεωρείται από τους περισσότερους ως απόλυτος MVP του φετινού Ολυμπιακού. Πού και να μην ήταν ηλικιωμένος δηλαδή…

Όταν τελείωσε ο αγώνας του Ολυμπιακού με την ΑΕΚ, ο Ιμπαγάσα ήταν ίσως ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος μέσα στο Καραϊσκάκη. Στα 34 του ήταν επιτέλους πρωταθλητής, καθώς μπορεί να ακούγεται παράξενο, αλλά ο φετινός ήταν ο πρώτος τίτλος της μεγάλης καριέρας του. Για την ακρίβεια, ήταν το πρώτο του πρωτάθλημα σε επίπεδο συλλόγων (έχει κατατακτήσει και το κύπελλο Ισπανίας το 2003 με τη Μαγιόρκα), καθώς το μακρινό 1995 είχε κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Under 20 με την Μπιανκοσελέστε. Πέρασαν 16 χρόνια, ο πιτσιρικάς από το Μπο