Ξεκίνησε η ακρόαση της υπόθεσης για μονοπώλιο στις κάρτες

Ξεκίνησε σήμερα η αντίστροφή μέτρηση για την έκδοση τελικής απόφασης από την Επιτροπή Προστασίας του Ανταγωνισμού σε σχέση με το θέμα των καρτών.

Υπενθυμίζεται ότι η ΕΠΑ είχε εντοπίσει τον Απρίλιο του 2014 ότι εκ πρώτης όψεως υπάρχουν πιθανολογούμενες παραβάσεις των περί προστασίας του ανταγωνισμού νόμων του 2008 και 2014 από πλευράς της JCC και των Τράπεζα Κύπρου

Δημόσια Εταιρεία Λτδ, Marfin Popular Bank Public Co Ltd, Ελληνική Τράπεζα Δημόσια Εταιρεία Λίμιτεδ, USB Bank Plc, Alpha Bank Cyprus Ltd, Emporiki Bank Cyprus Limited, Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος (Κύπρου) Λτδ, Societe Generale Cyprus Ltd και Τράπεζα Πειραιώς (Κύπρου) Λτδ.

Η προκαταρκτική έρευνα ήταν αποτέλεσμα της καταγγελίας της εταιρείας FBMΕ Card Services Ltd, θυγατρικής της FBME Bank, η οποία κατήγγειλε πρακτικές της JCC και των εταίρων της, οι οποίες – όπως υποστήριξε - οδηγούσαν σε μονοπώλιο.Κατά τη σημερινή ακρόαση, οι δυο πλευρές κατέθεσαν τις απόψεις και τις θέσεις τους και θα ακολουθήσει νέα συνεδρία την ερχόμενη Δευτέρα 16 Φεβρουαρίου. Η διαδικασία αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 9 Μαρτίου και συνέχεια θα εκδοθεί η τελική απόφαση της ΕΠΑ.Οι εκ πρώτης όψεως πιθανολογούμενες παραβάσεις αφορούσαν:(i) την απόφαση της JCC Payment Systems Limited ως ένωση επιχειρήσεων των εκδοτριών τραπεζών μετόχων της για τον καθορισμό των Εγχώριων Διατραπεζικών Προμηθειών η οποία εκ πρώτης όψεως πιθανολογείται να περιορίζει εξ΄ αντικειμένου και/ή εξ αποτελέσματος τον ανταγωνισμό στην αγορά έκδοσης καρτών πληρωμών εντός της επικράτειας της Κυπριακής Δημοκρατίας, καθότι επιφέρει ένα ενιαίο σύστημα καθορισμού των ΕΔΠ και κατ’ επέκταση στην αγορά αποδοχής καρτών πληρωμών εντός της επικράτειας της Κυπριακής Δημοκρατίας καθώς περιορίζεται ο ανταγωνισμός μεταξύ των επιχειρήσεων αποδοχής καρτών πληρωμών, κατά παράβαση του άρθρου 3(1)(α) του Νόμου και του άρθρου 101 της Σ.Λ.Ε.Ε.(ii) τις συμφωνίες που σύναψαν η JCC Payment Systems Limited, μαζί με τις τράπεζες μη μετόχους της εντός της Κύπρου, και συγκεκριμένα με τις USB Bank Plc, Emporiki Bank Cyprus Limited και Societe Generale Cyprus Ltd, για καθορισμό των ΕΔΠ, οι οποίες εκ πρώτης όψεως πιθανολογείται να έχουν ως αντικείμενο και/ή ως αποτέλεσμα τον περιορισμό του ανταγωνισμού στην αγορά έκδοσης καρτών πληρωμών εντός της επικράτειας της Κυπριακής Δημοκρατίας και κατ΄ επέκταση στην αγορά αποδοχής καρτών πληρωμών εντός της επικράτειας της Κυπριακής Δημοκρατίας, καθότι, οι εν λόγω συμφωνίες που έχουν συναφθεί μόνο με την JCC Payment Systems Limited έχουν εκ πρώτης όψεως χαρακτήρα de facto αποκλειστικότητας και αποκλείουν εν τέλει την FBME Card Services Ltd, κατά παράβαση του άρθρου 3(1)(α) του Νόμου και του άρθρου 101 της Σ.Λ.Ε.Ε.(iii) Την εκ πρώτης όψεως πιθανολογούμενη επιβολή αθέμιτων τιμών στις χρεώσεις που αφορούν τα Δικαιώματα Εξυπηρέτησης Πελατών μέσω της πρακτικής της ληστρικής τιμολόγησης, από μέρους της JCC Payment Systems Limited η οποία κατέχει δεσπόζουσα θέση στη σχετική αγορά της αποδοχής καρτών πληρωμών εντός της επικράτειας της Κυπριακής Δημοκρατίας, κατά παράβαση του άρθρου 6(1)(α) του Νόμου και του άρθρου 102 της Σ.Λ.Ε.Ε.(iv) Την εκ πρώτης όψεως πιθανολογούμενη επιβολή αθέμιτων τιμών μέσω της πρακτικής της υπερβολικής τιμολόγησης στις χρεώσεις που αφορούν τις ΕΔΠ, από τις τράπεζες μέτοχους της JCC Payment Systems Limited, ήτοι Τράπεζα Κύπρου Δημόσια Εταιρεία Λτδ, Marfin Popular Bank Public Co Ltd, Ελληνική Τράπεζα Δημόσια Εταιρεία Λίμιτεδ, Alpha Bank Cyprus Ltd, Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος (Κύπρου) Λτδ και Τράπεζα Πειραιώς (Κύπρου) Λτδ, που κατέχουν συλλογική δεσπόζουσα θέση στην αγορά της έκδοσης καρτών πληρωμών εντός της επικράτειας της Κυπριακής Δημοκρατίας, κατά παράβαση του άρθρου 6(1)(α) του Νόμου και του άρθρου 102 της Σ.Λ.Ε.Ε.(v) Την Τράπεζα Κύπρου Δημόσια Εταιρεία Λτδ που κατέχει δεσπόζουσα θέση στην έκδοση και αποδοχή καρτών American Express (AMEX) εντός της επικράτειας της Κυπριακής Δημοκρατίας και εκ πρώτης όψεως πιθανολογείται ότι περιορίζει τον ανταγωνισμό στην αγορά επεξεργασίας καρτών εντός της επικράτειας της Κυπριακής Δημοκρατίας, καθώς αρνείται να παραχωρήσει άδεια στην FBM Card Services Ltd έτσι ώστε τα τερματικά της να δέχονται κάρτες American Express (AMEX) για σκοπούς επεξεργασίας συναλλαγών, παραβιάζοντας με τον τρόπο αυτό το άρθρο 6(1)(β) του Νόμου και του άρθρου 102 της Σ.Λ.Ε.Ε. προς ζημιά των καταναλωτών.Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι η ΕΠΑ είχε διευκρινίσει κατά την έκδοση της πιο πάνω ανακοίνωσης, ότι αυτή δεν έχει δεσμευτικό χαρακτήρα, ως επίσης και ότι δεν προδιαγράφει το τελικό αποτέλεσμα της υπόθεσης, αλλά και ούτε δύναται σε καμία περίπτωση να προκαταβάλει και/ή να υποκαταστήσει την τελική κρίση της Επιτροπής.