Συνέχισε την άνοδο ο Απόλλωνας

Άκρως εντυπωσιακό ήταν το πέσιμο της αυλαίας του αγωνιστικού 2014 στο Πρωτάθλημα ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην καλαθόσφαιρα, καθώς η νίκη του Απόλλωνα επί του Κεραυνού (83-80), το βράδυ της Κυριακής (21/12/14) στη Λεμεσό, προκάλεσε συνωστισμό στη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα.

Πλέον, τέσσερις ομάδες έχουν από 5 νίκες και 3 ήττες, με τον Κεραυνό να ευνοείται στην ισοβαθμία και να περνά στη 2η θέση, ενώ ο Απόλλωνας πέρασε τρίτος (αν κέρδιζε με περισσότερους από 5 πόντους διαφορά θα ήταν αυτός δεύτερος).

Ακολουθούν η Πετρολίνα ΑΕΚ και η ΕΘΑ.Το παιχνίδι, με το οποίο έκλεισε και η 8η αγωνιστική, ήταν συναρπαστικό σε όλη τη διάρκειά του, με τον Κεραυνό να είναι περισσότερο ανταγωνιστικός από τις δύο ήττες του στο Κύπελλο από τον Απόλλωνα, να παλεύει μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, για τη νίκη, με τον Τζόνσον να κάνει το καλύτερό του παιχνίδι στην Κύπρο (28 πόντους, 12 ριμπάουντ), όπως και ο Ντιγκς (23 πόντοι). Ωστόσο, ο Απόλλωνας στηρίχθηκε και πάλι στην επιθετική του πολυφωνία (5 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων), στο ομαδικό του παιχνίδι (18 ασίστ) και στο ότι είχε το προβάδισμα στα τελευταία καθοριστικά λεπτά, που του έδωσαν την ευκαιρία να διαχειριστεί σωστά το σκορ. Σημειώνουμε, ότι ο Κεραυνός αγωνίστηκε και πάλι χωρίς τον τραυματία Άντονι Γουίντεν.Ο Κεραυνός μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι, με επιθετικούς προσανατολισμούς στους Μπιγκς και Τζόνσον, οι οποίοι τον βοήθησαν να πάρει το προβάδισμα με 3-9 στο 7΄, όμως ο Απόλλωνας δεν άργησε να πάρει μπρος και να μειώσει στο επόμενο δίλεπτο σε 10-11 και να ισοφαρίσει σε 12-12 στο 6΄37΄΄. Ο Τζόνσον έκανε καταπληκτική δουλειά για τον Κεραυνό κάτω από τα καλάθια, έχοντας 14 πόντους, 7 ριμπάουντ και φόρτωσε και με δύο φάουλ τον Κάστροπιλ. Ωστόσο, η έλλειψη άλλων επιθετικών λύσεων, σε αντίθεση με την επιθετική πολυφωνία των γηπεδούχων, έφερε τον Απόλλωνα να τρέχει σερί 9-0 και να προηγείται πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου με 23-17.Στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου ο Απόλλωνας εξακολουθούσε να διατηρεί ελαφρύ προβάδισμα, μέχρι που ο Ντιγκς -με τρίποντο- ξανάβαλε μπροστά τον Κεραυνό με 27-29 στο 14΄07΄΄. Και πάλι όμως οι «κυανόλευκοι» έτρεξαν σερί 5-0 και ξαναπήραν τα ηνία του αγώνα (32-29, 15΄). Στα επόμενα τρία λεπτά οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ, με τον ερχόμενο από τις σπουδές του στις ΗΠΑ, Στέφανο Ηλιάδη, να σκοράρει 6 πόντους και να δίνει αέρα 4 πόντων στον Απόλλωνα (41-37). Σερί 0-5 για τους φιλοξενούμενους τούς έβαλε μπροστά με 41-42, όμως με καλάθι και βολή του Κάστροπιλ, ο Απόλλωνας έκλεισε το ημίχρονο προηγούμενος με 44-42.Στο πρώτο δίλεπτο της τρίτης περιόδου ο Γκρέι οδήγησε τον Απόλλωνα σε προβάδισμα πέντε πόντων (49-44), όμως ο Κεραυνός απάντησε άμεσα με σερί 0-6 (49-50, 23΄23΄΄) και το παιχνίδι στη συνέχεια πήρε άγρια ομορφιά. Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν το προβάδισμα στο σκορ, είχαν τα πάνω και τα κάτω τους, ταυτόχρονα με πάθος και νεύρα... Η αποβολή με 5ο φάουλ -από τεχνική ποινή- στον Μέισον του Απόλλωνα (26΄29΄΄, 53-55) ξύπνησε τους γηπεδούχους, οι οποίοι μέχρι το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου έτρεξαν επιμέρους σκορ 9-1 και προηγήθηκαν με 62-56.Το τρίποντο του ΜακΛέιν στην έναρξη της τελευταίας περιόδου έφερε τον Απόλλωνα στο +9 (65-56), για να αναλάβει δράση για τον Κεραυνό ο Τζαμάρ Ντιγκς. Με τρία σερί τρίποντα έφερε την ομάδα του στο -4 (69-65, 32΄34΄΄), με τους γηπεδούχους να διατηρούν το προβάδισμα, εξαιτίας και πάλι της επιθετικής τους πολυφωνίας. Οι «ερυθροκίτρινοι» συνέχισαν να πιέζουν για την ανατροπή, έχοντας να καλύψουν τρεις πόντους στο τελευταίο δίλεπτο (77-74). Ο Τζόνσον, στα 48΄΄ πριν από τη λήξη έφερε τον Κεραυνό στο -1 (79-78), για να απαντήσει με κάρφωμα ο Κάστροπιλ (81-78). Οι φιλοξενούμενοι αστόχησαν σε τρίποντο με τον Ντιγκς κι έκαναν το φάουλ στη συνέχεια. Στην επαναφορά από τα πλάγια (13΄΄) ο Απόλλωνας έκανε λάθος (μπρος - πίσω) και ο Ντιγκς με 2/2 βολές (10΄΄) μείωσε σε 81-80. Ψύχραιμος φάνηκε και ο ΜακΛέιν από τη γραμμή και με 2/2 ξανάδωσε αέρα τριών πόντων στην ομάδα του (83-80). Το τελευταίο σουτ του Παντούρη, έξω από τα 6,75μ. είχε καλές προοπτικές, όμως η μπάλα γύρισε στη στεφάνι, βγήκε έξω, και η νίκη παρέμεινε στα «κυανόλευκα» χέρια.Δεκάλεπτα: 23-19, 44-42, 62-56, 83-80.ΑΠΟΛΛΩΝ (Κρις Χουγκάζ)(18/22β., 22/36δ., 7/21τρ., 23-7ρ., 18ασ., 3κλ., 3κ., 7λ.): Ρόμπινσον 11 (1), Μάρκου, Μπλάκμον 8 (1), Γκρέι 19 (2), Στυλιανού 3 (1), ΜακΛέιν 11 (1), Ηλιάδης 6 (1), Κάστροπιλ 15, Μέισον 10.ΚΕΡΑΥΝΟΣ (Χρίστος Στυλιανίδης)(23/29β., 18/35δ., 7/22τρ., 23-13ρ., 10ασ., 2κλ., 1κ., 11λ.): Ντιγκς 23 (4), Τζόνσον 28 (12ρ.), Πηλαβάς 2, Μιχαήλ, Παντούρης 6 (2), Μπιγκς 18 (1), Μπόγκαβατς 2, Θεοχαρίδης, Νταμιάνοβιτς 1.