ΠΑΟ: Νίκη και δεύτερη θέση

Ο Παναθηναϊκός πέταξε διαφορά 22 πόντων, κινδύνευσε να χάσει από τον Ερυθρό Αστέρα στο ΟΑΚΑ, δείχνοντας όμως χαρακτήρα επικράτησε 74-69 και έπιασε τη Μακάμπι στη δεύτερη θέση του ομίλου.

Οι "πράσινοι" δεν... φοβήθηκαν να παίξουν με τον Μαριάνοβιτς και αυτό αιφνιδίασε τον Αστέρα που εγκλωβίστηκε επιθετικά. Γκιστ, Μπατίστα, ακόμη και ο Σλότερ πήγαν με τσαγανό πάνω στο "θηρίο" των φιλοξενούμενων και σε συνδυασμό με την εξαιρετική άμυνα

που έπαιξαν πάνω του ήρθε το 9-0 και το 16-2. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Μαριάνοβιτς τελείωσε την πρώτη επίθεσή του στο 8', ο Παναθηναϊκός όμως συνέχισε να παράγει σκορ και το 26-6 του 10' με 4/7 τρίποντα, 6 ασίστ και κυρίως 7 κλεψίματα έδειξε το δρόμο που όφειλε ν' ακολουθήσει στη συνέχεια.Το στατιστικόΤα δεκάλεπτα: 26-6, 37-29, 52-51, 74-69Παναθηναϊκός: Σλότερ 16(2τρ, 3ασ), Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 6(1τρ, 4ρ), Φώτσης 3(1τρ, 5ρ), Νέλσον 7, Μαυροκεφαλίδης 6, Διαμαντίδης 11(3τρ, 10ασ), Γκιστ 12(4/5δ, 1τρ, 5ρ, 6κλ), Μπατίστα 13(5/9δ), ΜπλουμςΕρ.Αστέρας: Ουίλιαμς 10(2τρ, 7λ), Μίτροβιτς 8(9ρ), Λάζιτς 2, Μπλάζιτς 2, Κάλινιτς 2(4ασ), Μαριάνοβιτς 17(8/8δ, 10ρ), Τέιτς 7, Τζένκινς 17(5/9δ, 1τρ), Τσίρμπες 4Το +22 ήταν η μέγιστη διαφορά που εξασφάλισε το "τριφύλλι", χάρη στους 11 πόντους του Γκιστ (4/5 δίποντα), κάπου όμως μπερδεύτηκε η άμυνά του όταν ο Μαριάνοβιτς αποσύρθηκε και μαζί χάθηκε ο ρυθμός στην επίθεση. Ο Αστέρας εκμεταλλεύτηκε το μπλακ άουτ της ελληνικής ομάδας, έπαιξε αποδοτικότερα στις δυο πλευρές, ροκάνισε τη διαφορά και από το 30-13 πλησίασε στο 33-29.Το μεγάλο σουτ του Νέλσον για το 37-29 και το 8-3 της βασικής πεντάδας στα πρώτα 2,30 λεπτά της τρίτης περιόδου επέτρεψαν στον Παναθηναϊκό να νιώσει ξανά ασφαλής (45-32). Επειδή όμως δεν υπήρχε η διάρκεια της πρώτης περιόδου και ο κουρασμένος Μπατίστα άφησε τον Μαριάνοβιτς να σκοράρει μετά από συνεχόμενα επιθετικά ριμπάουντ, ο Παναθηναϊκός έχασε πολύ γρήγορα το μαξιλαράκι αυτό βάζοντας δύσκολα στον εαυτό του.Το 47-36 έγινε 48-46 και ο Αστέρας πήρε... αέρα. Ο Τζένκινς τελείωσε με αυτοπεποίθηση δύσκολες φάσεις και μετά το πρώτο προβάδισμά (53-52) η ομάδα του Βελιγραδίου έφυγε ακόμη 65-60 στο 36'. Αν και στριμωγμένοι στα σχοινιά οι "πράσινοι" δεν παράτησαν τη μάχη. Με βάση τα έξυπνα νταμπλ τιμ στην άμυνα και τα τρίποντα στην επίθεση (από Διαμαντίδη, Σλότερ) η ανατροπή έφερε το 10-0 σε λιγότερο από 3 λεπτά και το 70-65 έκανε ξανά αφεντικό τον Παναθηναϊκό. Το ματς πήγε στις τελευταίες κατοχές, μετά το 72-69 ο Αστέρας είχε την καθοριστική επίθεση, ο Ουίλιαμς όμως αστόχησε για τρεις στα 7'' και με το καλάθι του Σλότερ εξασφαλίστηκε μια αγχωτικά αλλά καθ' όλα χρήσιμη νίκη.