Απόλλων: Έμαθε να παίζει και άμυνα!

Μπορεί σε αριθμούς ο Απόλλωνας να διατηρεί τη 2η χειρότερη άμυνα του πρώτου γκρουπ, έχοντας παθητικό 27 τερμάτων, όμως η αλήθεια είναι εντελώς διαφορετική. Το τελευταίο δίμηνο, δηλαδή από τον αγώνα με τη Σαλαμίνα στις 17 Ιανουαρίου, οι «κυανόλευκοι» παρουσιάζονται εξαιρετικά βελτιωμένοι αμυντικά. Σε οκτώ αγώνες, η ομάδα της Λεμεσού έχει δεχθεί μόλις τρία γκολ και έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία της σε πέντε παιγνίδια. Αυτό αποτελεί τη μεγαλύτερη απόδειξη ότι ο Απόλλωνας έμαθε να παίζει και άμυνα, αφού στην επίθεση

Ο Απόλλωνας, με τη συμπλήρωση της 16ης αγωνιστικής, είχε μια από τις χειρότερες αμυντικές γραμμές του πρωταθλήματος, έχοντας δεχθεί 24 τέρματα. Με απλά λόγια, ο Απόλλωνας σε κάθε παιγνίδι δεχόταν κατά μ.ό. 1,5 γκολ. Απολογισμός πολύ άσχημος για μια ομάδα που είχε σαν στόχο το πρωτάθλημα. Στα οκτώ παιγνίδια που ακολούθησαν (από τη 17η αγωνιστική μέχρι και την 24η) ο Απόλλωνας κράτησε ανέπαφη την εστία του στους αγώνες με Σαλαμίνα, Εθνικό, Δόξα, Ανόρθωση, ΑΕΚ, και δέχθηκε γκολ από την Ομόνοια, τον ΑΠΟΕΛ (στο 93) και από τον Ερμή. Ο μ.ό. πήγε στο 0.4 ανά παιγνίδι. Το κυριότερο είναι ότι λειτουργεί εξαιρετικά καλά αμυντικά και δεν επιτρέπει στους αντιπάλους του να κάνουν φάσεις μπροστά από την εστία του Βάλε.Η απόλυτη ισορροπίαΗ εξήγηση είναι απλή. Η παρουσία των Βασιλείου και Λόπες στα άκρα της άμυνας βελτίωσε αισθητά την αχίλλειο πτέρνα της ομάδας. Αντράντε και Μερκής επικεντρώθηκαν στα καθήκοντά τους, αφού πλέον δεν χρειάζεται να καλύπτουν τους πλάγιους μπακ και έτσι υπήρξε απόλυτη ισορροπία τόσο στο κέντρο της άμυνας όσο και στα πλάγια. Ο Βάλε, που ούτως ή άλλως είναι σταθερός, έμενε εκτεθειμένος σε πολλές περιπτώσεις -όποτε ωστόσο χρειαστεί δηλώνει «παρών»-, ενώ κλειδί ήταν και η επιστροφή του Ρασίντ Χαμντανί ως αμυντικού μέσου. Ο Μαροκινός που έμεινε για αρκετό διάστημα στον πάγκο, μετά την επιστροφή του στο αρχικό σχήμα, έδωσε την άμυνα του Απόλλωνα, αφού σταματά πολλές επιθέσεις των αντιπάλων πριν αυτές φθάσουν στην αμυντική γραμμή. Και όλα αυτά χωρίς να επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό η επιθετική ισχύς του Απόλλωνα. Οι «κυανόλευκοι» στις πρώτες 16 αγωνιστικές σημείωσαν 37 τέρματα, δηλαδή μ.ό. 2.5 γκολ ανά αγώνα, ενώ στις υπόλοιπες οκτώ αγωνιστικές πέτυχαν 13 γκολ δηλαδή 1,6 γκολ ανά παιγνίδι. Η πτώση στον μ.ό σκοραρίσματος είναι φυσιολογική, γιατί σε αγώνες ντέρμπι (Ομόνοια, ΑΠΟΕΛ, Ανόρθωση, ΑΕΚ, Ερμής) δεν είναι εύκολο να συνεχίσει μια ομάδα να έχει κοντά στα 2,5 γκολ ανά αγώνα. Επίσης δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι σε αυτά τα παιγνίδια ο Απόλλωνας αγωνίσθηκε χωρίς τον κατεξοχήν σκόρερ του, Γκαστόν Σανγκόι, που απουσίασε από τους έξι αγώνες λόγω τιμωρίας.