Pacers εναντίον Knicks: It is Miller Time

Knicks εναντίον Pacers. Ένα ζευγάρι από τα παλιά. Ένα ζευγάρι που έχει δημιουργήσει επικά παιχνίδια στο παρελθόν... Ξημερώματα Κυριακής (3 π.μ. για όσους το ξενυχτήσουν) θα διεξαχθεί το έκτο παιχνίδι με το σκορ στο 3-2 υπέρ των Pacers. Θα γίνει το 4-2 υπέρ της ομάδας του φοβερού και τρομερού Paul George, ή ο Carmelo Anthony θα οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη και τη σειρά σε έβδομο αγώνα μπροστά στο κοινό του Madison Square Garden; Το αυριανό παιχνίδι ωστόσο δεν θα είναι το πρώτο στο οποίο οι Knicks έχουν βρεθεί με την πλάτη στον τοίχο απέναντι στους "Ινδιάνους". Το Sport.gr κάνει ένα flash back στις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις όπου οι Pacers είχαν match point μέσα στην έδρα τους απέναντι στην ομάδα του Μεγάλου Μήλου (vids.)Τελικοί Ανατολικής Περιφέρειας (1993-1994) Στην πρώτη σεζόν μετά την αποχώρηση του Michael Jordan από την ενεργό δράση, οι δύο ομάδες μπήκαν με αξιώσεις στα Play Off. Περισσότερο από όλους την απουσία του Air εκμεταλλεύτηκαν oι Κnicks οι οποίοι απέκλεισαν τους Bulls στo δεύτερο γύρο (είχε προηγηθεί η πρόκριση επί των Nets στον πρώτο γύρο), ενώ οι Pacers από την άλλη απέκλεισαν διαδοχικά τους Orlando Magic του Shaquille O'Neal και Atlanta Hawks. Η σειρά ξεκίνησε με τους Knicks να κερδίζουν τα δύο πρώτα παιχνίδια στη Νέα Υόρκη, με τους Pacers να απαντούν με το ίδιο νόμισμα στην έδρα τους. Στο πέμπτο παιχνίδι όμως ήρθε η ώρα για το πρώτο break στη σειρά. Σε ένα παιχνίδι στο οποίο έλαμψε ο μεγάλος Reggie Miller ο οποίος πέτυχε 25 πόντους στην τελευταία περίοδο ( 39 πόντοι συνολικά στο παιχνίδι) η Indiana να πανηγύρισε τη νίκη με 93-86, με τον Miller μετά από κάθε του καλάθι να ανοίγει καβγά με τον Spike Lee ο οποίος τον έκραζε σε ολόκληρο το παιχνίδι.  Οι Pacers είχαν την πρόκριση πλέον στα χέρια τους και την ευκαιρία να την πανηγυρίσουν μέσα στην Marquet Square Arena, όμως οι πληγωμένοι από εγωισμό Knicks θα κέρδιζαν το επόμενο παιχνίδι με 98-91 και τελικά θα έπαιρναν την πρόκριση στους τελικούς του ΝΒΑ φτάνοντας στη νίκη με 94-90 με το καθοριστικό κάρφωμα του Εwing αλλά και το χαμένο τρίποντο του Miller στο τέλος του αγώνα.  Ημιτελικοί Ανατολικής Περιφέρειας (1994-1995) Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν για τρίτη διαδοχική φορά τη σεζόν 1994-1995 (είχαν συναντηθεί και στον πρώτο γύρο των Play Off τη σεζόν 1992-1993 με νικητές και τότε τους Knicks). Οι Knicks είχαν αποκλείσει στον πρώτο γύρο τους Cavaliers στα τέσσερα παιχνίδια ενώ οι Pacers που έρχονταν με φόρα, πέρασαν με sweep το εμπόδιο των Atlanta Hawks. Έτσι λοιπόν οι δυο ομάδες ετοιμάστηκαν για άλλη μια επική σειρά αγώνων.  Για τους Pacers όμως είχε φτάσει η ώρα για εκδίκηση και το πρώτο break στη σειρά δεν άργησε να έρθει. Ο πρώτος αγώνας στο Μεγάλο Μήλο ήταν η παράσταση του Reggie Miller. Με το σκορ στην τελευταία περίοδο να είναι 105-99 υπέρ των Knicks και με 18.7 δευτερόλεπτα να απομένουν, o superstar  των Pacers, κατάφερε να πετύχει 8 πόντους (2 τρίποντα και 2 βολές) οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη με 107-105.  Στον επόμενο αγώνα η Νέα Υόρκη ισοφάρισε σε 1-1 τη σειρά ενώ στη συνέχεια οι Pacers πήραν δύο διαδοχικές νίκες στην έδρα τους με τους Knicks να μειώνουν σε 3-2 χάρη σε καλάθι του Ewing στα 1.8 δευτερόλεπτα για το τέλος του πέμπτου αγώνα της σειράς. Παρά την πίεση, οι Κnicks έκαναν το διπλό στο έκτο παιχνίδι και όλα θα κρίνονταν πλέον στο έβδομο παιχνίδι της σειράς στο Madison Square Garden. Εκεί που οι Pacers θα έπαιρναν την πρόκριση για τους τελικούς με νίκη 97-95 με τον Ewing να αστοχεί στο τελευταίο σουτ του  αγώνα.