Τόνι Άλεν: Το… «κακό σπυρί» στα χέρια του Ντουράντ!

Ο Κέβιν Ντουράντ δεν «πατάει» σε κάποιο «συννεφάκι» μπασκετικών φαντασιώσεων. Αντίθετα, είναι ένας σταρ που δεν σταματά ποτέ να δουλεύει και να προπονείται. Βεβαίως, είναι αλήθεια πως έπειτα από τους χαμένους Τελικούς του 2012 από το Μαϊάμι και τον περσινό αποκλεισμό από το Μέμφις στον 2ο γύρο των πλέι-οφς, αλλά χωρίς να έχει στο πλάι του τον τραυματία Ράσελ Ουέστμπρουκ, φέτος έχει πολλά όνειρα. Και φιλοδοξίες τόσο για την ανάδειξή του σε MVP της σεζόν (κάτι που μάλλον παραδέχθηκε και ο κάτοχος του βραβείου, ΛεΜπρον Τζέιμς) όσο και για την κατάκτηση του φετινού τίτλου. Μονάχα που ένας απρόσμενος αντίπαλος θαρρεί κανείς πως έρχεται και… «σκάει» την «φούσκα» με τα όνειρα του κορυφαίου σκόρερ του ΝΒΑ. Οι Θάντερ δεν κατάφεραν να υπερασπιστούν το πλεονέκτημα έδρας και στο 2ο ματς της σειράς του 1ου γύρου με τους Γκρίζλις και μετά την νίκη στην πρεμιέρα τους, ηττήθηκαν στην παράταση τα ξημερώματα της Τρίτης (22/4) και βρέθηκαν στο 1-1… Σαφώς και πρωταγωνιστές της σπουδαίας νίκης του Μέμφις ήταν οι Ζακ Ράντολφ και Μάικ Κόνλεϊ, με 25 και 19π. αντίστοιχα και ο Μπένο Ούντριχ, με 14 απρόσμενους πόντους "στο πόδι" του τιμωρημένου και κατά τον ίδιο αδικημένου Νικ Καλάθη! Αλλά οι «Αρκούδες» στηρίχτηκαν και σε δύο ρολίστες τους, που έχουν στα χέρια τους δαχτυλίδια πρωταθλητή. Αρχικά στον (δις τροπαιούχο με το Μαϊάμι) Μάικ Μίλερ, που είχε 3/4τριπ.-6ριμπ., αλλά κυρίως στον Τόνι Άλεν. Ο Άλεν, που το 2008 αναδείχθηκε πρωταθλητής με τους Σέλτικς, δεν πέτυχε μόνο 8π. στην επίθεση, με 3/3διπ.-3/3βολ.-3ασ.. Ο 32χρονος γκαρντ των Γκρίζλις έδωσε ρεσιτάλ και στην άλλη πλευρά του παρκέ, με 8ριμπ. και 4κλεψ. και φυσικά με την εξαιρετική άμυνά του πάνω στον Ντουράντ. Μπορεί οι πρώτοι αριθμοί να μην επιβεβαιώνουν την δουλειά του, καθώς ο «KD-35» σκόραρε 33π. στο 1ο παιχνίδι και 36π. στο 2ο, αλλά ο Άλεν, καλύτερος αμυντικός του Μέμφις, τον έχει αναγκάσει σε πολλά (και συχνά «τραβηγμένα») σουτ. Ο Ντουράντ μετρά συνολικά 25/53 σουτ στην σειρά (13/25- 10/18διπ.-3/7τριπ. στη νίκη των Θάντερ και 12/28-7/16διπ.-5/12τριπ. στην ήττα τους) και έχει βρει τον μπελά του από την άμυνα του Άλεν, κόντρα στον οποίο σουτάρει μόλις 36% στα δύο ματς, με 9/25 προσπάθειες και 25π., ενώ απέναντι σε άλλους αντιπάλους του Μέμφις (δεν συμπεριλαμβάνονται βολές και πόντοι στον αιφνιδιασμό) μετρά 30π. με 10/18 σουτ! Ο Τόνι Άλεν, που μπορεί φέτος να πέρασε μία δύσκολη και περίεργη σεζόν, δηλώνει «παρών» στο κρίσιμο σημείο της σεζόν και τόνισε σεμνά ότι «ο Ντουράντ είναι ο καλύτερος σκόρερ του ΝΒΑ και πιθανότητα ο κορυφαίος παίκτης στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Όμως το να τον περιορίσουμε είναι θέμα ομαδικής δουλειάς και αξίζουν συγχαρητήρια σε όλη την ομάδα όσα κάνουμε». Ο γκαρντ των Γκρίζλις εξήγησε επίσης πως «ο Κέβιν θα κάνει πάντα την συνηθισμένη δουλειά του. Νομίζω πως παίξαμε καλά απέναντί του και πάλι πέτυχε 36π.! Αλλά το θέμα είναι να τον ωθήσουμε σε δύσκολα σουτ και σε προσπάθειες χωρίς ισορροπία και χωρίς να ευνοούν τους υπόλοιπους συμπαίκτες του». Καταλήγοντας ότι «με τον Ντουράντ μπροστά σου δεν μπορείς ποτέ να εφησυχάσεις και εγώ προσπαθώ να τον σπρώξω και να μην πέσω στην “παγίδα” των σκριν των συμπαικτών του». Ο Τόνι Άλεν πέρασε μία παράξενη κανονική περίοδο, καθώς μετά τις περσινές 79 συμμετοχές-όλες σαν βασικός, φέτος είχε έναν τραυματισμό που του επέτρεψε να παίξει σε 55 παιχνίδια, αλλά μόνο στα 28 στην πρώτη 5αδα. Μπορεί να έχασε την θέση βασικού και το όνομά του να συμπεριλήφθηκε σε «σενάρια» ανταλλαγών ως τον περασμένη Φλεβάρη, όμως ο ίδιος δεν πτοήθηκε και μάλιστα, έστω και σε λιγότερα λεπτά συμμετοχής από πέρυσι (από τα 26,7΄ «έπεσε» στα 23,2΄), ανέβασε τις επιδόσεις του, με μ.ο. 9π.-1,7ασ., από τις περσινές των 8,9π.-1,2ασ. και σούταρε με 49,4% (από το 44,5%) και στα τρίποντα είχε σημαντική βελτίωση, με 11/47 και 23,4%, από τα… 3/24 και το περσινό 12,5%! Πάντως, ακόμη και παρά την καλή άμυνά του, ο Κέβιν Ντουράντ έγινε το βράδυ της Δευτέρας (21/4) μόλις ο 3ος παίκτης στην ιστορία των πλέι-οφς του ΝΒΑ που είχε σε ένα ματς +35π.-+10ριμπ.-+5τριπ,, μετά τους ΛεΜπρον Τζέιμς και Ντιρκ Νοβίτσκι, που το έχουν καταφέρει τρεις και δύο φορές αντίστοιχα! Παράλληλα, οι Ντουράντ-Ουέστμπρουκ, με τους 65π. τους (36 ο πρώτος και 29 ο δεύτερος) έγιναν οι πρώτοι συμπαίκτες μετά τους… ίδιους (σ.σ.: είχαν 71-ο Ουέστμπρουκ και 28 ο «KD» στην ήττα από το Μαϊάμι στον 4ο Τελικό του 2012) που είχαν τέτοια επιθετική συγκομιδή, αλλά ηττήθηκαν…