Τα καλύτερα Χριστουγεννιάτικα ματς του ΝΒΑ!

Η ημέρα των Χριστουγέννων έχει εξελιχθεί σε μία… «ευλαβική» συνήθεια τόσο των παραγόντων του ΝΒΑ όσο και των φανατικών θαυμαστών του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετμπολ στον κόσμο. Η Λίγκα έχει πια μετατρέψει την 25η Δεκεμβρίου σε μία τόσο σημαντική ημερομηνία, θαρρεί κανείς όσο και η αντίστοιχη του AllStarGameκάθε σεζόν ή ακόμη και της έναρξης των Τελικών! Δεν είναι λίγοι εκείνοι που αφιερώνουν την πρώτη ματιά στο πρόγραμμα του ΝΒΑ, όταν αυτό

ανακοινώνεται κάθε καλοκαίρι, στους αγώνες που έχουν οριστεί για τα Χριστούγεννα. Μία πλέον ξεχωριστή παράδοση του ΝΒΑ, που συνεχίζεται φυσικά και φέτος, αλλά ξεκίνησε πριν από πάρα πολλά χρόνια. Το basketblog.grσας μεταφέρει μακρινό αλλά και πιο πρόσφατο παρελθόν των Χριστουγεννιάτικων αγώνων, ξεχωρίζοντας τους 10+1 καλύτερους στην ιστορία. Κι αν κάποια ίσως να μην έπρεπε να είναι σε αυτή την εορταστική λίστα λόγω θεάματος, «χωρούν» σε αυτή την 10αδα γιατί είναι ξεχωριστά και σημαδιακά…

Νο10: 1947 - ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ-ΠΡΟΒΙΝΤΕΝΣ 89-75

Το παρθενικό ματς στην ιστορία του ΝΒΑ ανήμερα τα Χριστούγεννα περιλαμβάνει την ομάδα με τα περισσότερα παιχνίδια στις 25 Δεκεμβρίου, αλλά και έναν αντίπαλο που δεν υπάρχει πια… Η Νέα Υόρκη υποδέχθηκε στις 25/12/1947 τους Πρόβιντενς Στρίμρολερς, που το 1949 διαλύθηκαν και αποχώρησαν από τη Λίγκα. Λίγοι θυμούνται τόσο εκείνη την ομάδα από τα περίχωρα της Βοστόνης όσο και την ίδια την αναμέτρηση, αλλά η επικράτηση των Νικς με 89-75 ήταν το πρώτο Χριστουγεννιάτικο ματς και από τη στιγμή που οι μετρήσεις σε θέαση πήγαν πολύ καλά, έδωσαν το έναυσμα να ξεκινήσει η παράδοση των μεγάλων αγώνων στην μεγάλη αυτή γιορτή. Λίγο αργότερα το ίδιο βράδυ, οι Μπάλτιμορ Μπούλετς επιβλήθηκαν 87-70 των Σικάγο Σταγκς και οι Σεντ Λούις Μπόμπερς ηττήθηκαν εντός έδρας με 56-73 από τους Ουάσινγκτον Κάπιτολς…

No9: 1951 – ΜΙΝΕΑΠΟΛΙΣ-ΒΟΣΤΟΝΗ 100-93

Οι δύο μεγάλοι αντίπαλοι (και) της δεκαετίας του ’50 βρέθηκαν αντιμέτωποι τα Χριστούγεννα του 1951. Οι Μινεάπολις Λέικερς, πρωταθλητές του 1949, του 1950 και νικητές και το 1952, λίγο μετά την αναμέτρησή τους στις 25/12, είχαν σαφώς το πάνω χέρι. Αλλά ο αγώνας έμεινε στα βιβλία γιατί ήταν ο παρθενικός Χριστουγεννιάτικος στην ιστορία) στον οποίο κάποια ομάδα σκόραρε 100π.! Χρειάστηκε να περάσουν 21 ματς ανήμερα της μεγάλης γιορτής για να ξεπεραστεί αυτό το «φράγμα» και το πέτυχαν οι «Λιμναίοι», που τότε έδρευαν στην Μινεάπολις. Οι γηπεδούχοι του θρυλικού Τζορτζ Μάικαν επιβλήθηκαν 100-93 των Σέλτικς, αφού πέτυχαν από 31π. στην 1η και την 3η περίοδο!

Νο8: 2011 - ΝΤΑΛΑΣ-ΜΑΪΑΜΙ 94-105

Οι δύο τελευταίοι πρωταθλητές αναμετρήθηκαν στις 25/12/2011 σε μία άτυπη ρεβάνς των Τελικών της ίδιας χρονιάς, που βρήκαν νικητές τους Μάβερικς κόντρα στους Χιτ. Ωστόσο, εκείνο το παιχνίδι ήταν σημαντικό περισσότερο για άλλους δύο λόγους. Αφ’ ενός γιατί ήταν η πρεμιέρα της σεζόν, που παραλίγο να χαθεί ολοκληρωτικά λόγω του λοκ-άουτ που έληξε στα τέλη Νοεμβρίου. Και αφ’ ετέρου διότι οι Μαβς, κατά την παράδοση της Λίγκας για τους πρωταθλητές στο πρώτο εντός έδρας ματς της κανονικής περιόδου, παρέλαβαν τα δαχτυλίδια πρωταθλητή και ύψωσαν το λάβαρο του τίτλου τους μπροστά στα μάτια του ηττημένου μερικούς μήνες πριν ΛεΜπρον Τζέιμς. Το ματς έμοιαζε με την καλύτερη δυνατή εκκίνηση για το ΝΒΑ, μετά την περιπέτεια του λοκ-άουτ, αλλά με τον ΛεΜπρον να σκοράρει 37π., να μαζεύει 10ριμπ. και να οδηγεί τους Χιτ σε νίκη 105-94, ήταν η πρώτη ένδειξη πως ο «θρόνος» δεν θα μείνει για πολύ στο Ντάλας. Η ιστορία είναι γνωστή, με το Μαϊάμι να στέφεται πρωταθλητής τις δύο επόμενες σεζόν. Στα άλλα ματς εκείνης της πρεμιέρας: Νέα Υόρκη-Βοστόνη 106-104, Λ.Α. Λέικερς-Σικάγο 87-88, Οκλαχόμα Σίτι-Ορλάντο 97-89, Γκόλντεν Στέιτ-Λ.Α. Κλίπερς 86-105.

Νο7: 2000 – Λ.Α. ΛΕΪΚΕΡΣ-ΠΟΡΤΛΑΝΤ 104-109

Δεν είχαν περάσει παρά 7 μήνες από τη στιγμή που οι Μπλέιζερς είχαν σπαταλήσει ένα προβάδισμα 15π. στην 4η περίοδο του 7ου δυτικού τελικού του 2000 μέσα στο Λ.Α.. Οι Λέικερς είχαν «επιστρέψει» από το -15 και νίκησαν 96-86, για να φτάσουν στους Τελικούς και να κατακτήσουν τον τίτλο (1ο έπειτα από 12 χρόνια) με αντίπαλο την Ιντιάνα. Το Πόρτλαντ γύρισε στον… «τόπο του μαρτυρίου» στις 25/12/2000, αλλά κατάφερε να πάρει την ρεβάνς, χάρη σε 33π. του τότε μεγάλου σταρ του, Ρασίντ Ουάλας. Μονάχα που αν και πήραν μία νίκη σε μία σημαντική ημερομηνία και σε πανεθνικό τηλεοπτικό δίκτυο, οι Μπλέιζερς βρέθηκαν ξανά στο διάβα των Λέικερς και στα πλέι-οφς του 2001 και του 2002, αλλά ηττήθηκαν ισάριθμες φορές με 0-3 στον 1ο γύρο, ως μόνιμα «θύματα» στον δρόμο για το Three-Peat του Λ.Α. των Σακίλ Ο’Νιλ, Κόμπι Μπράιαντ και Φιλ Τζάκσον! Στις 25/12/1983, όμως, το Πόρτλαντ είχε επιβληθεί 141-121 των Λέικερς, σε ένα από τα παραγωγικότερα Χριστουγεννιάτικα ματς! Στο άλλο ματς των Χριστουγέννων του 2000, οι Πέισερς επικράτησαν 103-93 των Μάτζικ.

Νο6: 1960 – ΣΙΡΑΚΙΟΥΖ-ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ 162-100

Το τοπικό ντέρμπι της Νέας Υόρκης τα Χριστούγεννα του 1960 μόνο ντέρμπι δεν ήταν… Οι Σίρακιουζ Νάσιοναλς (μετέπειτα Φιλαντέλφια Σίξερς) διέλυσαν με 162-100 τους Νικς στην μεγαλύτερη διαφορά πόντων σε αγώνα της 25ης Δεκεμβρίου, που θα μπορούσε να είναι και η ευρύτερη στην ιστορία, αν δεν υπήρχε το +68 των Καβς επί των Χιτ το 1991! Κορυφαίος σκόρερ των θριαμβευτών ήταν ο σπουδαίος Χαλ Γκριρ, με 34π., για το Σίρακιουζ που σκόραρε από 42π. στο 3ο και στο 4ο δωδεκάλεπτο!!! Για τη Νέα Υόρκη, που σαφώς και δεν χάρηκε εκείνα τα Χριστούγεννα, οι Νολς και Πάλμερ είχαν από 21π.. Η αναμέτρηση ήταν μία από τις δύο της ημέρας, καθώς στο πρώτο ματς οι Σινσινάτι Ρόγιαλς επιβλήθηκαν 126-119 των Ντιτρόιτ Πίστονς.

Νο5: 1994 – ΣΙΚΑΓΟ-ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ 107-104 (παρ.)

Μία από τις μεγαλύτερες βεντέτες της δεκαετίας του ’90, που μάλιστα δεν έχασε την λάμψη της ακόμη και όταν αποχώρησε ο μεγαλύτερος σταρ της. Μπουλς και Νικς αναμετρήθηκαν πολλές φορές στα πλέι-οφς της Ανατολής, με νικητές συνήθως τους πρώτους. Μονάχα που μετά την αποχώρηση του Τζόρνταν, το 1993, οι τότε τρις πρωταθλητές «Ταύροι» έχασαν τα σκήπτρα και η Νέα Υόρκη εκμεταλλεύτηκε την απουσία του, για να φτάσει στους Τελικούς του 1994 (ήττα με 3-4 από το Χιούστον). Ωστόσο, το Σικάγο, έστω και χωρίς τον «Air», πήρε μία μικρή εκδίκηση στο ματς των Χριστουγέννων του 1994. Οι Μπουλς επικράτησαν 107-104 στην παράταση, χάρη σε 36π.-15ριμπ. του Σκότι Πίπεν, που «κλείδωσε» και το παιχνίδι στο έξτρα πεντάλεπτο, με τάπα στην εκπνοή! Οι Νικς είχαν φτάσει εκεί με τρίποντο του Χιούμπερτ Ντέιβις στο τέλος τη κανονικής διάρκειας, αλλά ηττήθηκαν στην παράταση… Στο άλλο ματς της 25ης Δεκεμβρίου 1994: Ντένβερ-Σιάτλ 105-96. Μπουλς και Νικς είχαν αναμετρηθεί και έναν ακόμη σπουδαίο Χριστουγεννιάτικο αγώνα, το 1986, όταν η Νέα Υόρκη υπέταξε 86-85 το Σικάγο με καλάθι του Πάτρικ Γιούινγκ στο μηδέν, παρά τους 30π. του Μάικλ Τζόρνταν!

Νο4: 2004 και 2010 – Λ.Α. ΛΕΪΚΕΡΣ-ΜΑΪΑΜΙ Χ2

Ένα ζευγάρι που αναμετρήθηκε ανήμερα Χριστουγέννων τρεις διαδοχικές σεζόν (2004-2006). Μονάχα που η πρώτη από αυτές τις αναμετρήσεις, αλλά και εκείνη του 2010, έμειναν περισσότερο στην μνήμη των φαν του ΝΒΑ. Στην πρώτη, το 2004, ήταν η παρθενική κόντρα των Κόμπι Μπράιαντ και Σακίλ Ο’Νιλ από την ημέρα που ο τελευταίος άφησε το Λ.Α., έπειτα από 3 τίτλους παρέα με τον Κόμπι, αλλά και μία άσπονδη φιλία που τον οδήγησε στο Μαϊάμι. Οι Χιτ νίκησαν 104-102 στην παράταση μέσα στο «Στέιπλς Σέντερ», παρά τους 42π. του Μπράιαντ, στην εκδίκηση του «Σακ», αλλά και στην παρθενική απόδειξη της επιθυμίας του ΝΒΑ να ορίζει στις 25 Δεκεμβρίου κάθε χρόνο τα καλύτερα, πιο εμπορικά, αλλά και πιο «ιντριγκαδόρικα» ματς της σεζόν. Στο άλλο ματς των Χριστουγέννων του 2004: Ιντιάνα-Ντιτρόιτ 93-98. Το 2005 και το 2006 το Μαϊάμι επικράτησε εντός έδρας των Λέικερς (με 97-92 και Βαντίστοιχα) και το 2010 οι δύο ομάδες ήταν αντιμέτωπες και πάλι στην Καλιφόρνια. Τούτη τη φορά στην πρώτη επίσκεψη του ΛεΜπρον Τζέιμς στο Λ.Α. ως παίκτης των Χιτ, μετά την «Απόφασή» του τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς να αφήσει το Κλίβελαντ για την Φλόριντα. Οι Χιτ επιβλήθηκαν 96-80 των τότε πρωταθλητών Λέικερς και έδειξαν τις διαθέσεις τους. Σε λίγους μήνες έπαιξαν στους (χαμένους) Τελικούς με το Ντάλας και τις δύο επόμενες χρονιές κατέκτησαν τον τίτλο. Στα άλλα παιχνίδια των Χριστουγέννων του 2010: Ορλάντο-Βοστόνη 86-78, Νέα Υόρκη-Σικάγο 103-95, Οκλαχόμα Σίτι-Ντένβερ 114-106, Γκόλντεν Στέιτ-Πόρτλαντ 109-102.

Νο3: 2008 – Λ.Α. ΛΕΪΚΕΡΣ-ΒΟΣΤΟΝΗ 92-83

Ο αγώνας δεν έμοιαζε ακριβώς με χριστουγεννιάτικο δώρο για τους Λέικερς. Αλλά εξελίχθηκε σε κάτι τέτοιο. Η ομάδα του Λ.Α. είχε χάσει τους Τελικούς του 2008 από τους Σέλτικς με 2-4, έχοντας χαραμίσει διαφορά 24π. στον 4ο αγώνα (και την ευκαιρία να κάνει το 2-2) και έχοντας διαλυθεί με 131-92 στην Βοστόνη, στο 6ο και τελευταίο ματς! Μονάχα που το παιχνίδι της 25ης Δεκεμβρίου 2008, ήταν η τέλεια ευκαιρία για ρεβάνς αλλά και αλλαγή των δεδομένων. Οι «Λιμναίοι» μπήκαν στο παρκέ του «Στέιπλς Σέντερ» με ρεκόρ 23-5, όμως οι «πράσινοι» έφτασαν στην Καλιφόρνια με 27-2 και 19 διαδοχικές νίκες!!! Αλλά οι Λέικερς των Κόμπι και Γκασόλ επιβλήθηκαν 92-83 χάρη σε 27π.-9ριμπ. του πρώτου, πήραν το ψυχολογικό αβαντάζ και αφού αυτή η ήττα οδήγησε την Βοστόνη σε ένα επιμέρους ρεκόρ 2-6, έφερε τον Ιούνιο του 2009 το Λ.Α. να κάθεται στο «θρόνο» που κατέκτησαν 12 μήνες νωρίτερα οι Σέλτικς… Αλλά και στο παιχνίδι που χάρισε στον κόουτς Φιλ Τζάκσον την 1.000η νίκη του σε ματς κανονικής περιόδου! Στα άλλα ματς των Χριστουγέννων του 2008: Κλίβελαντ-Ουάσινγκτον 93-89, Ορλάντο-Νέα Ορλεάνη 88-68, Φοίνιξ-Σαν Αντόνιο 90-91, Πόρτλαντ-Ντάλας 94-102.

Νο2: 1985 – ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ-ΒΟΣΤΟΝΗ 113-104 (στην 2η παρ.)

Τα Χριστούγεννα του 1985, οι Σέλτικς ήταν οι φιναλίστ προ μηνών (ήττα από Λέικερς) αλλά και μετέπειτα πρωταθλητές (το 1986, κόντρα στους Ρόκετς). Από την άλλη, οι Νικς επιχειρούσαν τότε να ανοίξουν τα φτερά τους, με νέο σταρ και ηγέτη τον ρούκι Πάτρικ Γιούινγκ, που είχαν επιλέξει στο Νο1 του ντραφτ από το πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν. Αλλά ο νεαρός τότε σέντερ έκανε το «σκηνικό» εκείνης της ημέρας την ιδανική «σκηνή» για να συστηθεί για τα καλά στο ΝΒΑ και στο παγκόσμιο μπάσκετμπολ. Ο Γιούινγκ πέτυχε 32π.-11ριμπ. και βοήθησε τη Νέα Υόρκη να «γυρίσει» από το -25(!!!), για να επικρατήσει με 113-104 στην 2η παράταση! Στον άλλο αγώνα της ίδιας ημέρας: Πόρτλαντ-Λ.Α. Κλίπερς 121-107.

Νο1: 1984 – ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ-ΝΙΟΥ ΤΖΕΡΣΕΪ 114-120

Η Χριστουγεννιάτικη αναμέτρηση Νικς-Νετς του 1984 δεν είναι σαφώς το καλύτερο παιχνίδι που διεξήχθη στις 25 Δεκεμβρίου. Παρά τους 234 συνολικά πόντους που σημειώθηκαν. Αλλά θα μείνει για πάντα στην ιστορία για την εκπληκτική εμφάνιση του τότε σταρ της Νέας Υόρκης, Μπερνάρντ Κινγκ, που σκόραρε 60π. και κατέχει ακόμη το ρεκόρ σκοραρίσματος σε αγώνα ανήμερα Χριστουγέννων!!! Αν και τα κατορθώματά του πήγαν χαμένα, καθώς οι Νικς ηττήθηκαν με 114-120 από τους Νετς… Μάλιστα, η επίδοσή του ήταν η καλύτερη στο «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν» για 25 και κάτι χρόνια, αφού στις 2 Φεβρουαρίου 2009 ο Κόμπι Μπράιαντ πέτυχε 61π. στην θρυλική έδρα των Νικς! Στα άλλα Χριστουγεννιάτικα ματς του 1984: Κλίβελαντ-Ατλάντα 109-106, Ντιτρόιτ-Φιλαντέλφια 108-109, Πόρτλαντ-Γκόλντεν Στέιτ 106-97.