Μπρέικ και ισοφάριση οι Θάντερ, το no-call, και στο 1-0 οι με ΛεΜπρον οι Καβς (vids)

Ποιος δεν θυμάται την εικόνα των δυο superstar των Θάντερ, Κέβιν Ντουράντ και Ράσελ Ουέστμπρουκ, στην συνέντευξη τύπου μετά το πέρας της πρώτης αναμέτρησης στο Τέξας, και την απογοήτευση που έβγαζαν προς τα έξω μετά το βαρύ 124-92. Ωστόσο, το μόνο βέβαιο όταν πως θα αντιδρούσαν, βγάζοντας εγωισμό, και έτσι έχοντας πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων έσπασαν την έδρα των Σπερς, κερδίζοντας σε ένα παιχνίδι θρίλερ, με 98-97, ισοφαρίζοντας την ημιτελική σειρά σε 1-1, δείχνοντας πως αυτή έχει ακόμα δρόμο.

Η αναμέτρηση στιγματίστηκε από το no-call των διαιτητών όταν ο Ουέιτερς

στην προσπάθεια του να επαναφέρει την μπάλα στα 13,5'' πριν το φινάλε απώθησε με τον αγκώνα του τον Τζινόμπιλι, με τους Σπερς ωστόσο να κλέβουν την μπάλα από τον Ντουράντ (ίσως και με φάουλ) και να αστοχούν απελπιστικά στο φινάλε, με τον Μιλς να κάνει air ball στην ελεύθερο τρίποντο, αναγκάζοντας τον Μάτζικ Τζόνσον να χαρακτηρίσει την απόφαση των διαιτητών, ως το χειρότερο μη σφύριγμα στην ιστορία των πλέι οφς. Ο Γκρέγκ Πόποβιτς στην συνέντευξη τύπου στο φινάλε ανέφερε πως σίγουρα κάτι έγινε στην γραμμή της επαναφοράς, τοποθετώντας τα αίτια της ήττας στην κακή επιθετικά ημέρα της ομάδας του.

what just happened pic.twitter.com/pUbT4L2tJ2

— Kenny Ducey (@KennyDucey) May 3, 2016

Και αυτό φάνηκε από την στιγμή που αποφάσισε να αποσύρει όλη την βασική του πεντάδα (εκτός από τον Όλντριτζ), με τους υπόλοιπους να εμφανίζοντας αγχωμένοι, και τους Θάντερ να προηγούνται στο ξεκίνημα της αναμέτρησης με 6-19 και 21-29 στο πρώτο δωδεκάλεπτο, με τα «Σπιρούνια» να έχουν 38,5% εντός παιδιάς, σε αντίθεση με τους 43 πόντους και το 81,8% στο πρώτο παιχνίδι. Ο Πόποβιτς προσπάθησε να χαλαρώσει τους παίκτες του στον πάγκο, τονίζοντας τους να κάνουν αυτό που γνωρίζουν καλύτερα, με τον Όλντριτζ να κάνει τρομερή εμφάνιση, και με 22 πόντους (9/11 σουτ) στο πρώτο ημίχρονο να δίνει προσωρινά το προβάδισμα στην ομάδα του με 41-37, με το πρώτο μισό του αγώνα να ολοκληρώνεται με 53-56.

Ο εξαιρετικός Ντουράντ με τζαμπ σουτ έβαλε μπροστά τους Θαντερ με +9 (76-85) με 9 λεπτά να απομένουν στο ρολόι, ενώ ο ίδιος με δύσκολο φλόατερ έγραψε το 91-96 στα 33,2'' πριν το τέλος. Ωστόσο οι γηπεδούχοι δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη, και έτσι με τον Όλντριτζ να κερδίζει τρεις βολές από τον Ιμπάκα, κατάφερε στα 13,5'' πριν το τέλος να μειώσει σε 97-98, με την συνέχεια να ανήκει στους Ουέιτερς, Τζινόμπιλι, Μιλς και το no-call των διαιτητών.

Για τους Θάντερ, ο Ράσελ Ουέστμπρουκ σκόραρε 29 πόντους (11/25 σουτ, 10 ασίστ), ενώ ο Κέβιν Ντουράντ πρόσθεσε 28 πόντους (11/19 σουτ, 7 ριμπ., 4 ασίστ, 5 λάθη). Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε ο Στίβεν Άνταμς, ο οποίος έφτασε σε double-double (12 π., 5/6 σουτ, 17 ριμπ.), ενώ από 12 πόντους πέτυχαν και οι Σέρζ Ιμπάκα (2/5 τριπ.) και Ενές Καντέρ (4/7 σουτ, 8 ριμπ.). Για τους Σπερς, ο ΛαΜάρκους Όλντριτζ ήταν αξεπέραστος, έχοντας 41 πόντους (15/21 σουτ, 8 ριμπ.), και σε συνδυασμό με τους 38 πόντους του στο πρώτο παιχνίδι, έγινε ο πρώτος που έχει +35 πόντους σε συνεχόμενο παιχνίδι πλέι οφς, μετά τον Τιμ Ντάνκαν το 2003. Από την πλευρά του ο Ντάνκαν εμφανίστηκε πολύ άστοχος (2 π., 1/8 σουτ, 9 ριμπ.) ενώ χαμηλά έμεινε και ο Κάχι Λέοναρντ έχοντας 14 πόντους (7/18 σουτ, 7 ριμπ.).

Με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να δείχνει τις ηγετικές του ικανότητες και στις δυο πλευρές του παρκέ, οι Καβς επικράτησαν στο Κλίβελαντ με 104-93 των Χοκς, φτάνοντας στο 1-0 στην ημιτελική σειρά της Ανατολής, σε ένα παιχνίδι που θα μπορούσαν να έχουν κερδίσει ευκολότερα, όταν και προηγήθηκαν με 30-19 στο πρώτο δωδεκάλεπτο (είχαν 6/11 σουτ), και με 72-54 στο 33', με τους φιλοξενούμενους να σουτάρουν με ποσοστό κάτω από 30% εντός παιδιάς. Σε εκείνο το σημείο ο Σρόντερ πήρε μπροστά και με τρομερή εμφάνιση κατάφερε να γυρίσει το παιχνίδι, ισοφαρίζοντας με ατομική προσπάθεια σε 82-82 στο 7'25'' πριν το τέλος της αναμέτρησης, με τον Χόρφορντ να δίνει και το προβάδισμα στα «Γεράκια» με 87-88 με 4'29'' να απομένουν. Στην συνέχεια ανέλαβε δράση ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο οποίο αρχικά με ασίστ έδωσε το δικαίωμα στον Σμιθ με τρίποντο να απαντήσει (90-88), με τον Λοβ να κερδίζει τρεις βολές από τον Μπάζεμουρ (είχε 2/3 για το 92-88), με την επαφή ωστόσο να του δημιουργεί πρόβλημα στον χτυπημένο του ώμο. Ο ΛεΜπρον μετά από κλέψιμο στην άμυνα, ολοκλήρωσε με γκολ-φάουλ στην επίθεση για το 95-88, ολοκληρώνοντας ένα επιβλητικό 10-0 σερί (97-88), βάζοντας το νερό στο αυλάκι για το 1-0 στην σειρά.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς σκόραρε 25 πόντους (11/21 σουτ, 7 ριμπ., 9 ασίστ, 5 κλεψ., 4 λάθη), με τον Κάιρι Έρβινγκ να προσθέτει 21 πόντους (8/18 σουτ, 8 ασίστ) και τον Κέβιν Λοβ 17 πόντους (4/17 σουτ, 11 ριμπ.). Για τους Χοκς, σε ρεκόρ καριέρας στα πλέι οφς έφτασε ο Ντένις Σρόντερ με 27 πόντους (5/10 τριπ., 6 ασίστ), με τους Πολ Μίλσαπ (17 π., 13 ριμπ.) και Κεντ Μπάζεμουρ (16 π., 12 ριμπ.) να ακολουθούν με double-double.

Τα αποτελέσματα:

Σαν Αντόνιο - Οκλαχόμα 97-98 (1-1)

Κλίβελαντ - Ατλάντα 104-93 (1-0)

Waiters foul on Ginobili was the worst missed call in playoff history.

— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) May 3, 2016

With that victory, LeBron James passes Michael Jordan in playoff wins (120).

Μια φωτογραφία που δημοσίευσε ο χρήστης NBA on ESPN (@nbaonespn) στις Μάι 2, 2016, 6:59μμ PDT