Silver Pines review

Το Silver Pines, της Wylch Elm Games, φιλοδοξεί να προσφέρει μια πρωτότυπη περιπέτεια τρόμου, συνδυάζοντας survival horror με στιλ metroidvania. Ας δούμε αν είναι τόσο ξεχωριστό όσο δείχνει.

Πρωταγωνιστής του παιχνιδιού είναι ο Red Walker, ένας ιδιωτικός ντετέκτιβ με σκοτεινό παρελθόν που μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από κλασικά αστυνομικά μυθιστορήματα. Ξυπνάτε απότομα μέσα σε ένα εστιατόριο έξω από μια απομονωμένη πόλη, το

Silver Pines, και αναλαμβάνετε να εντοπίσετε έναν διάσημο εξαφανισμένο μουσικό, τον Eddie Velvet. Χωρίς να γνωρίζετε τίποτα παραπάνω, εισέρχεστε με άγνοια κινδύνου στην πόλη και πολύ γρήγορα θα αντιληφθείτε ότι δεν πρόκειται για μια απλή υπόθεση. Ένα ασφυκτικό πέπλο μυστηρίου απλώνεται σαν ομίχλη πάνω από το Silver Pines, με τα σημάδια εγκατάλειψης, αποσύνθεσης και μεταφυσικού να είναι διάχυτα παντού. Οι ελάχιστοι εναπομείναντες κάτοικοι είναι παράξενοι και αλλοπρόσαλλοι, μιλώντας σας τόσο έντονα και εχθρικά που σας κάνουν να ανατριχιάσετε. Όσο ανακαλύπτετε περισσότερα στοιχεία για την υπόθεση, βυθίζεστε όλο και περισσότερο σε μια εφιαλτική δίνη μεταφυσικών γεγονότων που απειλεί να αφανίσει ολόκληρη την πόλη. Η ατμόσφαιρα είναι το πιο δυνατό σημείο του τίτλου και σας δημιουργεί συνεχώς αυτό το άβολο συναίσθημα ανησυχίας και κινδύνου. Με κάθε νέα ανακάλυψη που κάνετε, με κάθε νέο στοιχείο που βρίσκετε, νιώθετε τον κόσμο να αλλάζει γύρω σας, να αναμοχλεύεται με σκοτάδι και σήψη και να ξεσπάει πάνω σας με ορμή και άσβεστο μίσος.

Το παιχνίδι παντρεύει με επιτυχία παραδοσιακό survival horror και metroidvania, σε ένα πανέμορφο και ολοζώντανο 2.5D side-scrolling περιβάλλον. Όλη η πόλη και τα περίχωρά της είναι ένας τεράστιος δαιδαλώδης ιστός, πλήρως διασυνδεδεμένος, που ξεκλειδώνει σταδιακά όσο προοδεύετε. Υπάρχει απόλυτη ελευθερία στην εξερεύνηση και αναγκάζεστε να επισκεφθείτε αρκετές φορές κάθε περιοχή, μόλις αποκτήσετε συγκεκριμένα εργαλεία, κλειδιά ή αναβαθμίσεις. Ως συνήθως στα survival horror, η διαχείριση των πόρων, τουλάχιστον μέχρι το πρώτο μισό του παιχνιδιού, είναι αμείλικτη. Το inventory σας είναι περιορισμένο, τα πυρομαχικά ελάχιστα και τα γιατρικά πολύτιμα και δυσεύρετα. Ακόμα και η αποθήκευση της προόδου σας είναι old-school, καθώς δεν υπάρχουν καθόλου autosave στο παιχνίδι. Όλη η διαδικασία αποθήκευσης γίνεται αποκλειστικά σε τηλεφωνικούς θαλάμους και απαιτεί χρήματα για την κλήση-αποθήκευση κάθε φορά. Όλοι οι παραπάνω μηχανισμοί, σε συνδυασμό με τη βαριά εχθρική ατμόσφαιρα, την απεγνωσμένη αστυνομική έρευνα και την εξερεύνηση άγνωστων πτυχών του εαυτού σας, κατατάσσουν το παιχνίδι ίσως στις πιο αξιομνημόνευτες εμπειρίες του είδους.

Υπάρχει μεγάλη ποικιλία όπλων, που περιλαμβάνει melee επιλογές, όπως μαχαίρια και λοστούς, αλλά και πυροβόλα όπλα, όπως καραμπίνες, αυτόματα και πανίσχυρα περίστροφα. Τα πυρομαχικά είναι λιγοστά και κάθε χαμένη σφαίρα τη νιώθετε επώδυνα στο πετσί σας. Όλα τα όπλα δέχονται αναβαθμίσεις που αυξάνουν την αποτελεσματικότητά τους, όπως πχ κόκκινο λέιζερ για να βλέπετε πού στοχεύετε ή ειδικές μετατροπές για μεγαλύτερους γεμιστήρες, οι οποίες βρίσκονται καλά κρυμμένες στον κόσμο. Πέρα από τη χρήση κλασικών όπλων, μπορείτε να δημιουργήσετε αυτοσχέδια όπλα συνδυάζοντας τα κατάλληλα υλικά, όπως μολότοφ, για να ξεφεύγετε από δύσκολες καταστάσεις και να εξοντώνετε μαζικά κύματα εχθρών με φωτιά. Υπάρχουν διάσπαρτοι αυτόματοι πωλητές από τους οποίους μπορείτε να αγοράσετε πυρομαχικά και άλλα πολύτιμα εφόδια, αλλά είναι αρκετά ακριβοί, κάνοντας κάθε επιλογή να μετράει.

Οι μάχες, βέβαια, δεν έχουν σκοπό να σας κάνουν να νιώσετε ισχυρός, αλλά αντίθετα να εντείνουν την αδρεναλίνη και το άγχος. Οι εχθροί είναι παραμορφωμένες απόκοσμες σκιές που κινούνται καταπάνω σας με πόνο, μίσος και ταχύτητα. Θλιβερές φιγούρες που τρεμοπαίζουν και θυμίζουν ελάχιστα βασανισμένες ανθρώπινες υπάρξεις. Αν σας αντιληφθούν, σας κυνηγούν με μένος και πολλές φορές σας ακολουθούν ακόμα κι αν βγείτε από το δωμάτιο ή περάσετε την πόρτα. Η είσοδός σας σε κάθε δωμάτιο, το άνοιγμα κάθε πόρτας και η απόκτηση οποιουδήποτε σημαντικού αντικειμένου μπορεί να κρύβει μια θανατηφόρα παγίδα που ίσως σας στοιχίσει ώρες προόδου. Εκεί όμως βρίσκεται και μέρος της μαγείας του παιχνιδιού: αυτή η αυθεντική αγωνία του αγνώστου, η πλήρης απουσία οποιασδήποτε ευκολίας που θα διευκόλυνε το έργο σας, το πραγματικό άγχος να βρείτε ένα τηλέφωνο στο επόμενο δωμάτιο για να νιώσετε ανακούφιση. Το δισδιάστατο περιβάλλον δημιουργεί, βέβαια, μικρές δυσκολίες στις μάχες και είναι πιθανό να σας μπερδέψει. Συχνά, μέσα στην πίεση της μάχης, όταν χρειάζεται να γεμίσετε το όπλο σας και ταυτόχρονα να αποφύγετε έναν εχθρό με ελιγμό ή να σκύψετε, μπορεί να μπερδευτείτε και να χάσετε για λίγα δευτερόλεπτα τον έλεγχο. Τα κατακόρυφα άλματα επίσης δυσκολεύουν, καθώς για να ανεβείτε σε κάποιο ύψωμα ή τοίχο πρέπει να είστε απόλυτα ευθυγραμμισμένος. Αν είστε λίγο πιο πίσω ή λίγο πιο μπροστά, πηδάτε μάταια σαν αγριοκάτσικο στον αέρα.

Τα boss είναι η απόλυτη ενσάρκωση του κακού. Κατάμαυρες τερατώδεις σκιές στοιχειώνουν τα όνειρά σας με την παρουσία τους, αν και αντικειμενικά έχουν απλοϊκό ρεπερτόριο επιθέσεων. Αν μπείτε στην μάχη καλά προετοιμασμένος, δεν αντιμετωπίζετε σημαντικά προβλήματα, ενώ υπάρχει και οπτική προειδοποίηση λίγο πριν χρειαστεί να τα αντιμετωπίσετε. Με διαφορά, το πιο επιβλητικό και αγχωτικό boss είναι αυτό του αληθινού μυστικού τέλους, το οποίο αποπνέει τόσο πραγματικό μίσος για τον πρωταγωνιστή που, με την επιθετικότητα και την ορμή του, σας κάνει να τρέχετε πανικόβλητος για τη ζωή σας.

Οι γρίφοι είναι από τα καλύτερα στοιχεία του παιχνιδιού και από τους πιο ευρηματικούς που υπάρχουν σε παιχνίδια του είδους. Είναι απαιτητικοί χωρίς όμως να γίνονται παράλογοι και σας παρέχουν ακριβώς την κατάλληλη δόση πληροφοριών για να σας παρακινήσουν να «στύψετε» το μυαλό σας ώστε να τους λύσετε, χωρίς να σας απελπίσουν. Πολύ σημαντική βοήθεια είναι και η χρήση της κάμερας, με την οποία μπορείτε να φωτογραφίζετε οποιαδήποτε ένδειξη μπορεί να θεωρηθεί στοιχείο (ένα καμένο δέντρο, ένα γκράφιτι κτλ) και να τη χρησιμοποιείτε σαν οδηγό όποτε τη χρειαστείτε. Κάθε φωτογραφία εμφανίζεται στον χάρτη ακριβώς στην τοποθεσία όπου την τραβήξατε, κάνοντας τα πισωγυρίσματα πολύ πιο στοχευμένα, χωρίς να χάνετε χρόνο ψάχνοντας άσκοπα τους δρόμους και τα σοκάκια. Η διάρκεια του παιχνιδιού είναι ικανοποιητική, ενώ, αν κυνηγήσετε και τα τρία πιθανά τέλη, μπορεί να φτάσει συνολικά και τις 20 ώρες. Κάθε τέλος οδηγεί τον πρωταγωνιστή σε διαφορετικά μονοπάτια. Όλα έχουν μια ιδιαίτερη μαγεία ολοκλήρωσης, αλλά ταυτόχρονα αφήνουν περίτεχνα και μια αίσθηση του ανικανοποίητου να αιωρείται, με πολλά κρυφά μηνύματα για τις τύχες των βασικών χαρακτήρων που σας βάζουν σε σκέψεις. Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι κάθε φορά που ολοκληρώνετε το παιχνίδι, και ανάλογα με τον τέλος που βλέπετε, ξεκλειδώνετε νέα όπλα και διευκολύνσεις για το επόμενο playthrough, όπως πχ το πανίσχυρο Omega Rifle ή μεγαλύτερο inventory.

Το σκηνικό και η απεικόνιση των χαρακτήρων είναι ένα πραγματικό κομψοτέχνημα. Ένας μουντός κόσμος, ένα διεστραμμένο, σκοτεινό, αριστουργηματικό παραμύθι που παίρνει σάρκα και οστά και σας προσκαλεί να το ανακαλύψετε. Τα 2.5D περιβάλλοντα είναι πανέμορφα και τα backgrounds «ζωντανά», σαν να αφηγούνται την δική τους ξεχωριστή ιστορία στον πρωταγωνιστή. Οι φωτιές στο βάθος, τα φώτα του φάρου, τα ήρεμα νερά της λίμνης, οι δυναμικοί φωτισμοί και τα ρεαλιστικά εφέ της βροχής και της ομίχλης δημιουργούν μια πνιγηρή, υγρή ατμόσφαιρα που σας κρατάει συνεχώς σε εγρήγορση. Υπάρχουν πολλές μικρές λεπτομέρειες που αναδεικνύουν το μεράκι και την ποιότητα που της δουλειάς που έχει γίνει. Στις μάχες, όταν κραδαίνετε πχ το ρόπαλο δεξιά κι αριστερά, μαζί με τους εχθρούς καταστρέφονται λάμπες, έπιπλα κτλ, αλλάζοντας τελείως τον χώρο με έναν ωμό ρεαλισμό. Όταν οπλίζετε, βλέπετε ακόμα και τον κάλυκα να εκτινάσσεται και να πέφτει στο έδαφος. Οι κινήσεις και επιθέσεις όλων των χαρακτήρων διαθέτουν απίστευτο ρεαλισμό αλλά ταυτόχρονα και μια απόκοσμη, σκοτεινή χροιά, ιδανική για το ύφος του τίτλου. Ο ηχητικός τομέας συμπληρώνει ιδανικά την εξερεύνηση. Τα βουητά του ανέμου, τα τριξίματα των ξύλων και οι θρήνοι των εχθρών σας συνοδεύουν σε κάθε σας βήμα, ενώ οι μουσικές επιλογές είναι μελαγχολικές και απόλυτα ταιριαστές. Οι ερμηνείες των ηθοποιών δίνουν πνοή και ρεαλισμό σε μερικούς από τους πιο αλλόκοτους και ανατριχιαστικούς χαρακτήρες που έχουν υπάρξει σε παιχνίδι.

Το Silver Pines είναι ένα από τα καλύτερα indie horror των τελευταίων ετών. Ελάχιστα παιχνίδια δημιουργούν τέτοια ατμόσφαιρα αγωνίας και αγνού τρόμου όσο αυτό. Το καταφέρνει μάλιστα με μια αφοπλιστική απλότητα που σας «καταπίνει» με ευκολία στον κόσμο του και σας κρατάει σφιχτά από τον λαιμό με μια ηδονική λαβή, μέχρι το τέλος. Αν αναζητάτε μια σουρεαλιστική περιπέτεια τρόμου με αστυνομική νουάρ ατμόσφαιρα, σίγουρα θα λατρέψετε το Silver Pines.

9/109/10Πανέμορφος κόσμος με τρομερή ατμόσφαιραΑξιομνημόνευτη ιστορία και χαρακτήρεςΕυρηματικοί γρίφοιΠολύ βολική χρήση χάρτη και κάμεραςΤρία διαφορετικά τέλη με πολλά μυστικάΜικρές ατέλειες στις μάχεςΠλατφόρμα:PS5 (review), Xbox Series, Switch 2, PCΑνάπτυξη:Wylch ElmΈκδοση:Team17