Νέα έρευνα: Η κλιματική αλλαγή κάνει πιο πιθανές μελλοντικές πανδημίες

Οι πιθανές νέες επαφές μεταξύ διαφορετικών ειδών αναμένεται ουσιαστικά να διπλασιαστούν τα επόμενα 50 χρόνια, αυξάνοντας τον κίνδυνο να μεταπηδήσουν άλλοι ιοί από ζώο σε ζώο και τελικά σε ανθρώπους, προβλέπουν οι ερευνητές.

Οι ιοί θα μετακινηθούν σε ένα νέο ζωικό είδος τουλάχιστον 15.000 φορές μέχρι το 2070 ως αποτέλεσμα της μετανάστευσης που οφείλεται στην κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με προβλέψεις που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature.

Οι μετατοπίσεις

της γεωγραφικής περιοχής που καθορίζονται από το κλίμα θα προκαλέσουν περισσότερες από 300.000 «πρώτες συναντήσεις» μεταξύ ειδών, που είναι περίπου το διπλάσιο από το ποσοστό των σημερινών πιθανών επαφών των ζωϊκών ειδών, είπαν οι ερευνητές.

“Πιθανώς είμαστε σε αυτές τις αλλαγές. Δεν τις παρακολουθούμε στενά και καθιστούν τον κίνδυνο πανδημίας πρόβλημα όλων”, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Colin Carlson, επίκουρος καθηγητής στο Κέντρο Παγκόσμιας Επιστήμης Υγείας και Ασφάλειας του Πανεπιστημίου Georgetown στην Ουάσιγκτον. D.C.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι αναμφίβολα, σε κάθε προσομοίωση που κάνουμε, η κλιματική αλλαγή δημιουργεί αναρίθμητα hotspot μελλοντικού και σημερινού ζωονοσογόνου κινδύνου ακριβώς στην αυλή μας», συνέχισε ο Carlson.

Επιπλέον, αυτές οι εκτιμήσεις βασίζονται στην υπόθεση ότι οι άνθρωποι θα συμβαδίσουν όσο το δυνατόν καλύτερα με τις Συμφωνίες του Παρισιού για το κλίμα και θα περιορίσουν την υπερθέρμανση του πλανήτη κάτω από τους 2 βαθμούς Κελσίου μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα, είπε ο Carlson.

«Ακόμα και τώρα, αυτή η διαδικασία πιθανότατα λαμβάνει χώρα, ως επί το πλείστον απαρατήρητη και κάτω από την επιφάνεια», δήλωσε ο επίσης συγγραφέας της μελέτης Gregory Albery, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στη βιολογία στο Georgetown.

“Αυτό συμβαίνει. Δεν μπορεί να αποφευχθεί, ακόμη και στα καλύτερα σενάρια κλιματικής αλλαγής. Και πρέπει να λάβουμε μέτρα για την κατασκευή υποδομών υγείας για την προστασία των ζωικών και ανθρώπινων πληθυσμών”, εξήγησε ο Άλμπερι.

Ακόμη χειρότερα, οι Άλμπερι και Κάρλσον σημείωσαν ότι οι προβλέψεις τους δεν περιλαμβάνουν την πρόσθετη δυνατότητα των πτηνών και των θαλάσσιων θηλαστικών να μεταδίδουν ιούς μεταξύ ζώων και ανθρώπων.

Οι ερευνητές αναμένουν ότι ο κίνδυνος μετάδοσης του ιού από ζώο σε ζώο για πρώτη φορά θα είναι υψηλότερος στην Αφρική και την Ασία, αλλά πρόσθεσαν ότι ακόμη και τα πιο ψυχρά ή μέτρια κλίματα του πλανήτη θα δουν νέα είδη να έρχονται σε επαφή και να μοιράζονται μικρόβια.

Για παράδειγμα, ορισμένα είδη θα αναγκαστούν σε υψηλότερα υψόμετρα για να αντιμετωπίσουν τις αυξανόμενες θερμοκρασίες, να συγκεντρωθούν σε βουνά και υψίπεδα και να προσκρούσουν το ένα στο άλλο. Οι νυχτερίδες, ειδικότερα, αναμένεται να οδηγήσουν αυτά τα ιικά άλματα μεταξύ των ειδών επειδή μπορούν να πετάξουν, είπαν οι ερευνητές.

Ακόμη και οι νυχτερίδες που δεν μεταναστεύουν τακτικά ταξιδεύουν εκατοντάδες μίλια. Οι νυχτερίδες είναι ήδη γνωστό ότι φιλοξενούν ιούς με μεγάλες πιθανότητες να μεταπηδήσουν από ζώα σε ανθρώπους, είπαν οι ερευνητές.