Συνδέοντας εγκέφαλο με υπολογιστή

Τα Cyborgs (σσ. Σάιμποργκ), υβριδικοί οργανισμοί κατασκευασμένοι από βιολογικούς ιστούς, μηχανικά και ψηφιακά μέρη, αποτελούν μια από τις κλασικότερες αναφορές στο σύμπαν της επιστημονικής φαντασίας. Ταινίες όπως το εμβληματικό «Blade Runner», το «RoboCop» και ο«Εξολοθρευτής», έχουν στο επίκεντρό τους τα ηθικά όρια της τεχνολογίας, ειδικά όταν «μπερδεύεται» αξεδιάλυτα με βιολογικούς παράγοντες.

Όσο όμως τα φιλοσοφικά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα, η πραγματική ζωή συναγωνίζεται πλέον με αξιώσεις την επιστημονική φαντασία. Το πεδίο των διεπαφών εγκεφάλου - μηχανής (brain-machine interfaces

- BMI) - οι οποίες χρησιμοποιούν ηλεκτρόδια, συνήθως εμφυτευμένα στον εγκέφαλο, για να μεταφράζουν πληροφορίες νευρώνων σε εντολές ικανές να ελέγχουν εξωτερικά συστήματα, όπως έναν υπολογιστή ή έναν ρομποτικό βραχίονα, υπάρχουν εδώ και αρκετό καιρό. Μάλιστα, η εταιρεία Neuralink της επιχειρηματικής αυτοκρατορίας του Ελον Μασκ, θέλει να δοκιμάσει τα συστήματα BMI σε ασθενείς έως το τέλος του 2020.

Μακροπρόθεσμα, οι συσκευές ΒΜΙ μπορούν να βοηθήσουν στην παρακολούθηση και αντιμετώπιση των συμπτωμάτων των νευρολογικών διαταραχών και στον έλεγχο των τεχνητών άκρων. Θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στον σχεδιασμό Τεχνητής Νοημοσύνης, καθώς και να επιτρέψουν άμεση επικοινωνία από εγκέφαλο σε εγκέφαλο.

Ωστόσο, όπως σχολιάζει το Τhe Conversation, προς το παρόν, η κύρια πρόκληση είναι να αναπτυχθούν ΒΜΙ που να μην καταστρέφουν εγκεφαλικό ιστό και κύτταρα κατά τη διάρκεια της εμφύτευσης και της λειτουργίας τους.

Οι ΒΜΙ υπάρχουν εδώ και πάνω από μία δεκαετία, βοηθώντας ανθρώπους που έχασαν την ικανότητα να ελέγχουν τα άκρα τους, για παράδειγμα. Ωστόσο, τα συμβατικά εμφυτεύματα - συχνά φτιαγμένα από πυρίτιο - είναι πιο σκληρά από τον πραγματικό εγκεφαλικό ιστό, γεγονός που οδηγεί σε «θολές» εντολές και εγκεφαλικές εγγραφές και σε βλάβες στον περιβάλλοντα εγκεφαλικό ιστό. Μπορούν επίσης να οδηγήσουν τον εγκέφαλο να απορρίψει το εμφύτευμα. Αυτό συμβαίνει επειδή ο ανθρώπινος εγκέφαλός είναι σαν φρούριο και το νευρο-ανοσοποιητικό σύστημα, όπως οι στρατιώτες σε αυτό το κλειστό φρούριο, θα προστατεύσει τους νευρώνες (κύτταρα εγκεφάλου) από εισβολείς, όπως παθογόνα ή BMI.

Διαβάστε όλο το θέμα στο TVXS.gr