Με το δεξί η εθνική, 31-22 τη Σαουδική Αραβία

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επιβλήθηκε 31-22 της Σαουδικής Αραβίας στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη» του Ρέντη, σε αναμέτρηση για την πρεμιέρα του 8ου ομίλου της διοργάνωσης, και έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στον βασικό γύρο (φάση «16»). Μετά το αποτέλεσμα αυτό, η ομάδα του Νίκου Γεωργιάδη χρειάζεται ουσιαστικά μια νίκη στον αυριανό (21/6, 18:00) αγώνα με την Κούβα, προκειμένου να πάρει το «εισιτήριο» για την επόμενη φάση.

Οι διεθνείς ήταν αγχωμένοι στο ξεκίνημα και βρέθηκαν να χάνουν 6-4 στο 10΄, με τον τερματοφύλακα Αμπουαλβάχ να έχει πραγματοποιήσει πέντε

αποκρούσεις. Όμως, η εθνική άρχισε να ανεβάζει… στροφές σε άμυνα και επίθεση και, με τον Μπαμπατζανίδη να βελτιώνει τις επιδόσεις του κάτω από την ελληνική εστία, προηγήθηκε 8-7 στο 17΄, χάρη σε δύο διαδοχικά γκολ του Παπαγιάννη. Στη συνέχεια ανέλαβε… δράση ο Παπάζογλου, ο οποίος πέτυχε τρία σερί γκολ, και η «γαλανόλευκη» προηγήθηκε 12-9 στο 25΄ και, με την… ασφάλεια από τις επεμβάσεις του Μπαμπατζανίδη, 15-10 με το φινάλε του α΄ μέρους.

Στο β΄ μέρος και ενώ έπαιξε για σχεδόν τέσσερα λεπτά με παίκτη λιγότερο, η ελληνική ομάδα άνοιξε την «ψαλίδα» της διαφοράς, καθώς προηγήθηκε 19-12 στο 37΄ και 26-17 στο 52΄, φτάνοντας στην τελική επικράτηση με 31-22, με τον Τόσκα να αναδεικνύεται MVP του αγώνα.

ΕΛΛΑΔΑ (Νίκος Γεωργιάδης): Μπαμπατζανίδης (12 αποκρούσεις σε 33 γκολ – 38%), Κουκουλάς, Παναγιώτου, Παπαγιάννης 4, Δικαιούλιας 3, Παπάζογλου 4, Νικολίνταης, Κοτσιώνης 4, Τόσκας 4, Αλεξανδρίδης 2, Αναστασίου, Σίνα, Γερουλάνος 1, Παγιάτης 3, Τζωρτζίνης 4, Στεφανίτσης 2.

ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ (Χουάν Λόπεθ): Αμπουαλβάχ, Αλμοχσέν 3, Αλ Αμπντουλραζάκ, Αλσαφουανί, Αλ Φαρντάν, Αλγκζουί, Αλνταουάγκ 1, Αλαχμέντ, Αλ Σαΐντ 1, Αλχαρμπί, Αμπουσαρέρ 2, Αλαμπντιλάχ 4, Αλ Τουρκί 3, Αλκγκεντραουί 2, Αλγιουσέφ 1, Φουραΐτζ 5.