Η Starfish Neuroscience του Gabe Newell αποκαλύπτει σχέδια για το πρώτο της τσιπ εγκεφάλου

Ο συνιδρυτής και CEO της Valve, Gabe Newell, αποκάλυψε τα σχέδια της νέας του εταιρείας Starfish Neuroscience για την παραγωγή του πρώτου της τσιπ εγκεφάλου αργότερα μέσα στο 2025.

Η Starfish Neuroscience είναι μια startup διεπαφών εγκεφάλου-υπολογιστή που ιδρύθηκε αθόρυβα το 2019 από τον Newell, γνωστό για τη δημιουργία παιχνιδιών όπως Half-Life, DOTA 2 και Counter-Strike, καθώς

και της κορυφαίας πλατφόρμας διανομής παιχνιδιών PC, Steam.

Σύμφωνα με την πρώτη ανάρτηση στο blog της εταιρείας, που εντοπίστηκε από τον παρατηρητή της Valve, Brad Lynch, δεν πρόκειται ακόμη για ένα ολοκληρωμένο εμφύτευμα. Το τσιπ "ηλεκτροφυσιολογίας" έχει σχεδιαστεί για να καταγράφει την εγκεφαλική δραστηριότητα (όπως το Neuralink που μπορεί να "διαβάσει το μυαλό σας" ώστε οι ασθενείς να αλληλεπιδρούν με υπολογιστές) και να διεγείρει τον εγκέφαλο (για θεραπεία ασθενειών).

"Αναμένουμε τα πρώτα μας τσιπ να φτάσουν στα τέλη του 2025 και ενδιαφερόμαστε να βρούμε συνεργάτες για τους οποίους ένα τέτοιο τσιπ θα ανοίξει νέους και συναρπαστικούς δρόμους", γράφει ο νευρομηχανικός της Starfish, Nate Cermak, υποδηλώνοντας ότι η Starfish ενδέχεται να συνεργαστεί με άλλες εταιρείες για ασύρματη τροφοδοσία ή ακόμη και για το τελικό εγκεφαλικό εμφύτευμα.

Ο στόχος, όπως αναφέρει η Starfish, είναι ένα μικρότερο και λιγότερο επεμβατικό εμφύτευμα σε σχέση με τον ανταγωνισμό, που θα μπορεί να "επιτρέπει ταυτόχρονη πρόσβαση σε πολλαπλές περιοχές του εγκεφάλου" αντί για μόνο μία τοποθεσία, και που δεν απαιτεί μπαταρία. Χρησιμοποιώντας μόνο 1,1 milliwatt κατά τη διάρκεια "κανονικής καταγραφής", η Starfish λέει ότι μπορεί να λειτουργήσει με ασύρματη μετάδοση ενέργειας.

Το τσιπ είναι φυσικά μικρό (2 x 4mm), χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας (1,1 mW συνολικής κατανάλωσης κατά την κανονική καταγραφή), και είναι ικανό τόσο για καταγραφή όσο και για διέγερση. Διαθέτει 32 θέσεις ηλεκτροδίων, 16 ταυτόχρονα κανάλια καταγραφής στα 18,75kHz, και κατασκευάζεται με τη διαδικασία των 55nm της TSMC.

Συγκριτικά, το N1 της Neuralink διαθέτει 1.024 ηλεκτρόδια σε 64 νήματα εμφυτευμένα στον εγκέφαλο, ένα τσιπ που κατανάλωνε περίπου 6 milliwatt το 2019, μια μπαταρία που χρειάζεται περιοδική ασύρματη φόρτιση, και το πλήρες εμφύτευμα (όχι μόνο το τσιπ) είναι περίπου 23mm πλάτος και 8mm πάχος.

Η Starfish υποστηρίζει ότι θα μπορούσε να είναι σημαντικό να συνδεθεί με πολλαπλά μέρη του εγκεφάλου ταυτόχρονα, αντί για μία μόνο περιοχή, για την αντιμετώπιση προβλημάτων όπως η νόσος του Parkinson. "Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι ορισμένες νευρολογικές διαταραχές περιλαμβάνουν δυσλειτουργία σε επίπεδο κυκλώματος, στην οποία οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου μπορεί να είναι κακώς ρυθμισμένες", γράφει ο Cermak.

Εκτός από τα πολλαπλά ταυτόχρονα εγκεφαλικά εμφυτεύματα, η ενημερωμένη ιστοσελίδα της εταιρείας αναφέρει ότι εργάζεται σε μια "συσκευή υπερθερμίας ακριβείας" για την καταστροφή όγκων με στοχευμένη θερμότητα, και ένα σύστημα διακρανιακής μαγνητικής διέγερσης (TMS) που διαβάζει τον εγκέφαλο και καθοδηγείται ρομποτικά για την αντιμετώπιση νευρολογικών παθήσεων όπως η διπολική διαταραχή και η κατάθλιψη.

Το ενδιαφέρον του Newell για τις διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή ξεκίνησε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία με εσωτερικούς ψυχολόγους που μελετούσαν τις βιολογικές αντιδράσεις των ανθρώπων στα βιντεοπαιχνίδια. Η Valve κάποτε εξέτασε μόνιτορ λοβού αυτιού για το πρώτο της σετ εικονικής πραγματικότητας και διερεύνησε δημόσια την ιδέα των διεπαφών εγκεφάλου-υπολογιστή για παιχνίδια στο GDC το 2019.

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο