Ο ρόλος του λίπους στη γήρανση και τη μακροζωία

Πώς η μείωση του λίπους χαρίζει επιπλέον χρόνια ζωής.

Πολλοί πιστεύουν ότι η αύξηση του σωματικού βάρους αποτελεί αναπόφευκτο μέρος της γήρανσης. Η αλήθεια είναι ότι η παχυσαρκία επιταχύνει τη γήρανση και οι επιστήμονες εστιάζουν στο πώς το υπερβολικό λίπος, ειδικά το σπλαχνικό, τροφοδοτεί τη χρόνια φλεγμονή, διαταράσσει τον μεταβολισμό, αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα και επιταχύνει τη γνωστική εξασθένηση. Οι ειδικοί θεωρούν ότι λίγες παρεμβάσεις μπορούν να επιβραδύνουν τη γήρανση όσο η απώλεια λίπους.

Οι περισσότεροι άνθρωποι νομίζουν ότι το λίπος απλά... κάθεται εκεί, σαν μια αδρανή μάζα που περιμένει να καεί. Ωστόσο, το λίπος απέχει πολύ από το να είναι παθητικό - στην πραγματικότητα είναι το μεγαλύτερο ενδοκρινικό όργανο του σώματος και παίζει κεντρικό ρόλο στον μεταβολισμό.

Ο λιπώδης ιστός παράγει βασικές μεταβολικές ορμόνες, συμπεριλαμβανομένης της λεπτίνης, της αδιπονεκτίνης και της ρεζιστίνης, οι οποίες ρυθμίζουν τα πάντα, από την πείνα έως την ευαισθησία στην ινσουλίνη.

Το λίπος δρα επίσης ως εργοστάσιο ορμονών, που περιέχει το ρυθμιστικό ένζυμο αρωματάση, το οποίο μετατρέπει την τεστοστερόνη σε οιστρογόνα.

Αυτή η διαδικασία μπλοκάρεται όταν συσσωρεύεται λίπος, ειδικά γύρω από την κοιλιά. Στους άνδρες, το υπερβολικό σωματικό λίπος ενισχύει τη δραστηριότητα της αρωματάσης, αυξάνοντας τα επίπεδα οιστρογόνων ενώ μειώνει την τεστοστερόνη, η οποία μπορεί να επιβραδύνει τον μεταβολισμό, να αυξήσει την αποθήκευση λίπους και να μειώσει τη μυϊκή μάζα, δημιουργώντας συνθήκες για περαιτέρω αύξηση βάρους.

Στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, το λίπος γίνεται ο βασικός μοχλός παραγωγής οιστρογόνων καθώς μειώνεται η παραγωγή οιστρογόνων των ωοθηκών. Ενώ κάποια οιστρογόνα είναι απαραίτητα, η αυξημένη παραγωγή μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερο αποθηκευμένο λίπος, αντίσταση στην ινσουλίνη και υψηλότερο κίνδυνο μεταβολικών διαταραχών.

Καθώς τα επίπεδα λίπους αυξάνονται, οι ορμονικές ανισορροπίες εντείνονται. Ο περιττός λιπώδης ιστός ενισχύει την παραγωγή οιστρογόνων, δημιουργώντας μια κατάσταση που καθιστά την απώλεια βάρους όλο και πιο δύσκολη.

Με την πάροδο του χρόνου, το υπερβολικό λίπος απελευθερώνει φλεγμονώδεις χημικές ουσίες που ονομάζονται κυτοκίνες, προκαλώντας χρόνια, χαμηλού βαθμού φλεγμονή - μια σιωπηλή απειλή που επιταχύνει τη γήρανση από μέσα προς τα έξω.

Οι επιστήμονες αποκαλούν αυτή τη διαδικασία φλεγμονώδη και είναι ένας σημαντικός παράγοντας που συνδέει την παχυσαρκία με σχεδόν κάθε ασθένεια που σχετίζεται με την ηλικία, από καρδιακές παθήσεις έως διαβήτη τύπου 2 και Αλτσχάιμερ.

Όσο περισσότερο το σώμα σας είναι κολλημένο σε κατάσταση φλεγμονής, τόσο πιο γρήγορα διασπάται, λέει ο Christian Sell, Ph.D., καθηγητής στο Τμήμα Βιοχημείας και Μοριακής Βιολογίας στο Drexel University College of Medicine στη Φιλαδέλφεια.

Ο Sell και ο Antonello Lorenzini, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Βιοϊατρικών και Νευροκινητικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια της Ιταλίας, μελετούν τη συσχέτιση της παχυσαρκίας με τη γήρανση. Η δημοσιευμένη έρευνά τους δείχνει ότι το υπερβολικό λίπος αυξάνει το οξειδωτικό στρες, βλάπτει τα κύτταρα και τα γερνάει πρόωρα...

Με πληροφορίες από honehealth.com