Επενδύοντας στους FPGAs

Σε απλά ελληνικά, τι είναι και τι κάνουν οι FPGAs;

Οι Field-Programmable Gate Arrays (FPGAs), όπως διαβάζω (και μαθαίνω και εγώ) σε ένα ενημερωτικό σημείωμα της εταιρείας InAccel Inc. (https://www.inaccel.com/), «είναι επεξεργαστές με ειδικά ψηφιακά κυκλώματα που σχεδιάζονται για να εκτελέσουν μία μοναδική λειτουργία, σε αντίθεση με τους κοινούς επεξεργαστές γενικού σκοπού. Θυσιάζοντας ευελιξία για απόδοση, συχνά επιτυγχάνουν ταχύτητες 3 έως 10 φορές μεγαλύτερες, ωστόσο η κατασκευή τους ως σήμερα ήταν ιδιαίτερα απαιτητική και κατ' επέκταση η αξιοποίησή τους περιορίζονταν σε μεγάλες επιχειρήσεις

Μερικές από αυτές, όπως οι Amazon, IBM, Intel και Alibaba, έχουν ξεκινήσει να καταστούν FPGAs διαθέσιμα προς ενοικίαση μέσω των δημόσιων υπηρεσιών cloud τους».
Η InAccel Inc. , πρωτοπόρος στην εισαγωγή τεχνολογιών FPGA στο cloud, ανακοινώνει σήμερα την ολοκλήρωση αρχικού γύρου χρηματοδότησης ύψους 500 χιλιάδων ευρώ από τη Marathon Venture Capital (https://marathon.vc/). H εταιρεία θα χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια για την περαιτέρω ανάπτυξη των προϊόντων της και την ενίσχυση της διανομή τους μέσω των σημαντικότερων παρόχων cloud υπηρεσιών.

Νέες εφαρμογές, όπως η ανάλυση μεγάλων δεδομένων, η μηχανική μάθηση και η επεξεργασία γενετικών δεδομένων έχουν τεράστιες απαιτήσεις σε υπολογιστικούς πόρους και δημιουργούν προκλήσεις στους διαχειριστές υπολογιστικών κέντρων. Μια ανερχόμενη λύση είναι μερικά υπολογιστικά φορτία να εκτελούνται σε επιταχυντές υλικού, βασισμένους σε αναδιατασσόμενη λογική, γνωστούς και ως Field-Programmable Gate Arrays (FPGAs).Σήμερα, η InAccel είναι η πρώτη εταιρεία στη διεθνή αγορά που διαθέτει εμπορικά επιταχυντές FPGAs μέσω της αγοράς λύσεων της Amazon Web Services.

Ο Χριστόφορος Κάχρης, συνιδρυτής και CEO της εταιρείας επισημαίνει σχετικά: «Σήμερα βρίσκεται υπό εξέλιξη μία σημαντική μεταμόρφωση στον χώρο του λογισμικού. Η ανάλυση μεγάλου όγκου δεδομένων και η μηχανική μάθηση καθίστανται απαραίτητες για την επιτυχία μιας σύγχρονης επιχείρησης, ταυτόχρονα όμως τα σχετικά κόστη εκτοξεύονται και η πίεση στους διαχειριστές συστημάτων αυξάνει. Αποστολή μας είναι να αυξήσουμε την απόδοση των πλέον κρίσιμων αλγορίθμων με τη χρήση επιταχυντών FPGA σε δημόσια clouds, χωρίς να απαιτούνται τροποποιήσεις στις εφαρμογές. Μειώνουμε σημαντικά τον χρόνο εκτέλεσης των εφαρμογών αυτών, δίνοντας σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στις εταιρίες που υιοθετούν την τεχνολογία μας, ενώ επίσης μειώνουμε τα λειτουργικά κόστη».

Ο Χριστόφορος Κάχρης μετρά αρκετά χρόνια έρευνας στο πεδίο των FPGAs. Ξεκίνησε την καριέρα του στην Xilinx, πρωτοπόρο εταιρεία στο χώρο, η οποία σήμερα είναι συνεργάτης της InAccel. Συνέχισε την έρευνα του στο ITE, το AIT και το ΕΠΙΣΕΥ του ΕΜΠ. Η ιδρυτική ομάδα της InAccel επίσης αποτελείται από τους απόφοιτους και ερευνητές ΕΜΠ Ηλία Κορομηλά και Γιάννη Σταμέλο.

Η InAccel Inc. Χρηματοδοτήθηκε - στο πλαίσιο του αρχικού γύρου χρηματοδότησης της- με κεφάλαια ύψους 500 χιλιάδων ευρώ από τη Marathon Venture Capital (https://marathon.vc/).

Ο Παναγιώτης Παπαδόπουλος, εταίρος της Marathon Venture Capital δήλωσε σχετικά: «Η InAccel εκμεταλλεύεται την ευρεία διάθεση των επεξεργαστών FPGAs μέσω των υπηρεσιών cloud και την διαρκώς αυξανόμενη χρήση τυποποιημένων αλγορίθμων που είναι διαθέσιμοι σε δημοφιλή συστήματα κατανεμημένης επεξεργασίας, όπως το Apache Spark. H InAccel φιλοδοξεί να κυριαρχήσει στην αγορά λογισμικού για FGPAs και σκοπεύουμε να επιταχύνουμε την διαδρομή της αυτή».