«Crypto kidnappings»: Τι είναι και γιατί αυξάνονται ραγδαία

Αυξημένες παρουσιάζονται οι περιπτώσεις «crypto kidnappings», όπου επιτήδειοι στοχεύουν επενδυτές κρυπτονομισμάτων και τους απαγάγουν με στόχο να αποκτήσουν πρόσβαση στις περιουσίες τους.

Τα βασανιστήρια για τους κωδικούς crypto

Ο Μάικλ Βαλεντίνο Τεόφραστο Καρτουράν νοίκιαζε ένα πολυτελές σπίτι στη Νέα Υόρκη για 40.000 δολάρια το μήνα, απολαμβάνοντας τους καρπούς των ιδιαίτερα προσοδοφόρων επενδύσεών του σε κρυπτονομίσματα. Αλλά τον Μάιο, το σπίτι του στο Μανχάταν

μετατράπηκε σε χώρο βασανιστηρίων στον οποίο τον κράτησαν απαγωγείς για 17 ημέρες.

Οι απαγωγείς του Καρτουράν, Τζον Γοέλτζ και Γουίλιαμ Ντουπλεσί, οι οποίοι ήθελαν πρόσβαση στους λογαριασμούς κρυπτονομισμάτων του, χρησιμοποίησαν βάναυσες μεθόδους στην προσπάθειά τους να αποκτήσουν πρόσβαση σε κέρδη αξίας περίπου 28 εκατ. δολαρίων. Μεταξύ άλλων μεθόδων βασανισμού, τον κρέμασαν από την οροφή του κτιρίου, του έκαναν ηλεκτροσόκ με ηλεκτρικά καλώδια και τον απείλησαν με αλυσοπρίονο, αναφέρει δημοσίευμα του Al Jazeera.

Όταν όλα τα άλλα απέτυχαν, τον ανάγκασαν να καπνίσει κρακ κοκαΐνη. Τελικά, δεν τα κατάφεραν. Μετά από περισσότερες από δύο εξαντλητικές εβδομάδες, ο Καρτουράν κατάφερε να δραπετεύσει από την κατοικία και οι Γοέλτζ και Ντουπλεσί συνελήφθησαν στη συνέχεια και κατηγορήθηκαν για απαγωγή και επίθεση.

Τα όσα έζησε ο Καρτουράν είναι μία από τις τελευταίες επιθέσεις αυτού του είδους, οι οποίες περιλαμβάνουν τις λεγόμενες «crypto kidnappings» (=απαγωγές με στόχο τα κρυπτονομίσματα), που συνδυάζουν την υψηλής τεχνολογίας κυβερνοκλοπή με την παλιομοδίτικη ληστεία και λαμβάνουν χώρα σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο.

Αντίστοιχες περιπτώσεις

Στις 31 Μαΐου απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε 26 άτομα για διάφορες απόπειρες απαγωγής ενός κορυφαίου στελέχους του χώρου των κρυπτονομισμάτων της Γαλλίας, σύμφωνα με τις γαλλικές εισαγγελικές αρχές.

Ήταν το αποκορύφωμα μιας αστυνομικής έρευνας σχετικά με μια «απόπειρα απαγωγής από οργανωμένη συμμορία» της κόρης και του εγγονού του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας κρυπτονομισμάτων Paymium στο Παρίσι στις 13 Μαΐου και «άλλα ανεπιτυχή σχέδια», μια αποτυχημένη απόπειρα στους ίδιους στόχους την προηγούμενη ημέρα και μια άλλη απόπειρα κοντά στη δυτική πόλη της Νάντης στις 2 Ιουνίου.

«Δεκαοκτώ άτομα έχουν τεθεί υπό προφυλάκιση, τρία έχουν ζητήσει αναβολή της ακρόασης και τέσσερα έχουν τεθεί υπό δικαστική επιτήρηση», ανακοίνωσε η εισαγγελία του Παρισιού, σχετικά με την επίθεση στο Παρίσι. Οι ύποπτοι είναι όλοι ηλικίας μεταξύ 16 και 23 ετών.

Η Γαλλία έχει βρεθεί στο επίκεντρο πολλών επιθέσεων εναντίον επιφανών επιχειρηματιών κρυπτονομισμάτων τους τελευταίους μήνες. Αλλά αντίστοιχες απαγωγές έχουν σημειωθεί και σε άλλες χώρες.

Εκτός από τις πρόσφατες απόπειρες απαγωγής στο Παρίσι, μια ομάδα εγκληματιών απήγαγε τον Ντέιβιντ Μπαλάντ, συνιδρυτή της εταιρείας κρυπτονομισμάτων Ledger, και τη σύζυγό του στην κεντρική Γαλλία τον Ιανουάριο.

Σε μια ιδιαίτερα φρικιαστική τροπή των γεγονότων, οι απαγωγείς έκοψαν ένα από τα δάχτυλα του Μπαλάντ και έστειλαν το βίντεο του ακρωτηριασμού στην εταιρεία Ledger. Μέσα σε δύο ημέρες, ωστόσο, η γαλλική χωροφυλακή απελευθέρωσε και τα δύο θύματα.

Εννέα ύποπτοι βρίσκονται υπό ποινική έρευνα για την υπόθεση αυτή.

Τον Δεκέμβριο του 2024, η σύζυγος του επενδυτή κρυπτονομισμάτων και influencer Στέφανι Βίνκελ απήχθη από το σπίτι του ζευγαριού στο Βέλγιο. Διασώθηκε αφού ο απαγωγέας της τράκαρε το αυτοκίνητό του κατά τη διάρκεια μιας δραματικής καταδίωξης από την αστυνομία.

Ο Καναδάς και η Αυστραλία έχουν επίσης γίνει μάρτυρες απαγωγών υψηλού προφίλ, με στελέχη και εμπόρους κρυπτονομισμάτων που απήχθησαν και αναγκάστηκαν να πληρώσουν λύτρα που κυμαίνονταν από 40.000 έως 1 εκατ. δολάρια σε ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία.

Δεν είναι σαφές αν η πρόσφατη έξαρση απαγωγών σχετικές με τα κρυπτονομίσμαστα συνδέονται μεταξύ τους με οποιονδήποτε τρόπο.

Τι είναι το κρυπτονόμισμα;

Το Bitcoin, το οποίο άρχισε να γίνεται γνωστό τον Ιανουάριο του 2009, ήταν το πρώτο κρυπτονόμισμα. Αυτή η μορφή νομισματικής ανταλλαγής επιτρέπει στους ανθρώπους να παρακάμπτουν τις κεντρικές τράπεζες και τις παραδοσιακές μεθόδους πληρωμής. Είναι πλέον ένα λειτουργικό, αποκεντρωμένο νομισματικό σύστημα, με εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως.

Το Bitcoin χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μια συναλλαγή το 2009, με αξία μόλις 0,004 δολάρια ανά Bitcoin. Χθες, η τιμή του Bitcoin έκλεισε σε σχεδόν 101.576 δολάρια ανά Bitcoin – περίπου 53% υψηλότερα από ό, τι πριν από ένα χρόνο και σχεδόν 2,5 τρισεκατομμύρια ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερα από ό, τι το 2009.

Αρχικά, το ψηφιακό νόμισμα ευνοήθηκε από χρήστες του διαδικτύου που έλκονταν από την ιδέα ότι το χρήμα θα πρέπει να είναι ελεύθερο από κυβερνητικές παρεμβάσεις. Γρήγορα απέκτησε μεγαλύτερη απήχηση και η τιμή του εκτοξεύτηκε, αναφέρει το Al Jazeera.

Αν και οι κλοπές κρυπτονομισμάτων δεν είναι κάτι καινούργιο, ιστορικά αφορούσαν την παραβίαση ψηφιακών λογαριασμών που διατηρούσαν μεγάλα ποσά του συγκεκριμένου είδους νομίσματος. Το 2022, για παράδειγμα, διαδικτυακοί κλέφτες έκλεψαν περίπου 570 εκατ. δολάρια από το Binance, το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων στον κόσμο.

Καθώς όμως το Bitcoin και άλλα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία συνεχίζουν να ανεβαίνουν σε αξία, οι εγκληματίες μετατοπίζουν τις προσπάθειές τους από την ηλεκτρονική πειρατεία στον πραγματικό κόσμο, μέσω απαγωγών και βασανιστηρίων.

Πώς δρουν οι επιτήδειοι

Ορισμένα μεγάλα «κεφάλια» στον χώρο των κρυπτονομισμάτων, πολλοί από τους οποίους είναι νεαροί άνδρες, συνηθίζουν να επιδεικνύουν τον πλούτο τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή να εμφανίζονται σε συνέδρια σχετικά με αυτού του είδους τις επενδύσεις, γεγονός που επιτρέπει στους εγκληματίες να εντοπίζουν εύκολα τους στόχους.

Ωστόσο, ακόμη και όσοι έχουν μεγάλο πλούτο κρυπτονομισμάτων και είναι πιο προσεκτικοί στην επίδειξη του πλούτου τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δημόσια, έχουν εκτεθεί σε εγκληματική δραστηριότητα μέσω παραβιάσεων δεδομένων σε ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων.

Τον Μάιο του 2025, η Coinbase Global ανακοίνωσε ότι χάκερς είχαν καταφέρει να αποκτήσουν προσωπικές πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων των διευθύνσεων κατοικίας σχεδόν 70.000 πελατών τους προηγούμενους μήνες, θέτοντας χιλιάδες σε κίνδυνο επίθεσης ή εκβιασμού.

Εκτός από το να χακάρουν τους λογαριασμούς εκατομμυριούχων για τέτοιου είδους πληροφορίες, οι εγκληματίες έχουν επίσης δωροδοκήσει εσωτερικούς υπαλλήλους σε ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων για δεδομένα πελατών. Οι πληροφορίες αυτές χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για την επιλογή και την εύρεση στόχων υψηλής αξίας για απαγωγές ή εισβολές σε σπίτια.

Τι ωθεί σε αύξηση των απαγωγών

Είναι ευκολότερο να κλέψεις χρήματα από ένα ψηφιακό πορτοφόλι παρά από έναν παραδοσιακό τραπεζικό λογαριασμό, και η απαγωγή είναι ένας τρόπος για να το κάνεις αυτό.

Οι επιτιθέμενοι πρέπει απλώς να αποκτήσουν πρόσβαση στον κωδικό πρόσβασης του λογαριασμού κρυπτονομισμάτων κάποιου, καθώς δεν υπάρχει κάποιο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα για την προστασία των συγκεκριμένων κεφαλαίων.

Σε αντίθεση με τα μετρητά, τα κοσμήματα και τον χρυσό, οι κλέφτες δεν χρειάζεται να μεταφέρουν μαζί τους το κλεμμένο κρυπτονόμισμα. Με μερικά κλικ, τα χρήματα μπορούν απλώς να μεταφερθούν από τον ένα λογαριασμό στον άλλο.

Επιπλέον, η ικανότητα του κρυπτονομίσματος να παρακάμπτει την παραδοσιακή επιβολή του νόμου σημαίνει επίσης ότι είναι πολύ πιο εύκολο να ξεπλυθεί, γεγονός που το καθιστά δημοφιλές στους εμπόρους ναρκωτικών μέσω διαδικτύου.

Επομένως, αν οι εγκληματίες μπορούν να αναγκάσουν ένα θύμα να παραδώσει τον λογαριασμό του, μπορούν να αποκτήσουν άμεση πρόσβαση σε τεράστιο πλούτο – εξ ου και η αύξηση των φυσικών επιθέσεων και των απαγωγών.

Ασφάλεια σε περίπτωση κλοπής κρυπτονομισμάτων; Και όμως

Τουλάχιστον τρεις ασφαλιστικές εταιρείες που παρέχουν υπηρεσίες για επενδυτές κρυπτονομισμάτων βρίσκονται στη διαδικασία σχεδιασμού ασφαλιστηρίων συμβολαίων ειδικά για απαγωγές, τα οποία ονομάζονται συμβόλαια απαγωγής και λύτρων (K&R), σύμφωνα με δημοσίευμα του NBC News.

Η Μπέκα Ρούμπενφελντ, διευθύνουσα σύμβουλος της AnchorWatch – μιας ασφαλιστικής εταιρείας κρυπτονομισμάτων που σκοπεύει να ξεκινήσει την προστασία K&R αργότερα φέτος – δήλωσε ότι ο φόβος της βίας ήταν ένα βασικό σημείο συζήτησης στο φετινό ετήσιο συνέδριο Bitcoin στο Λας Βέγκας, τον Μάιο.

«Είναι [οι κάτοχοι κρυπτονομισμάτων] ανήσυχοι», δήλωσε η Ρούμπενφελντ στο NBC.

Η ασφάλιση απαγωγής και λύτρων δεν είναι ασυνήθιστη για υψηλόβαθμα στελέχη επιχειρήσεων.