Μπορτολέτο: Η Audi θα κερδίσει

Ο Γκαμπριέλ έχει εντυπωσιάσει στην πρώτη του σεζόν στην F1. Και καθώς ετοιμάζεται για το 2026 (ως οδηγός της Audi και επίσημα πια) ο Βραζιλιάνος είναι αισιόδοξος για το μέλλον της ομάδας.

Η F1 είχε έξι rookies φέτος, τους περισσότερους εδώ και δεκαετίες. Και οι περισσότεροι εξ αυτών έχουν αποδείξει ότι μπορούν να ανταγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο.

Αυτό, όμως, δεν είναι αρκετό ώστε να εξασφαλίσει σε κάποιον την μακροημέρευσή του στο σπορ. Πρέπει ένας οδηγός να δείξει επίσης ότι μπορεί να κάνει και κάτι το ξεχωριστό.

Μόνο δύο από τους έξι rookies φέτος έχουν ανταποκριθεί σε αυτού του είδους το στάνταρ. Οι Γκαμπριέλ Μπορτολέτο και Ιζάκ Χατζάρ. Οι δύο οδηγοί, δηλαδή, που πέρσι πάλεψαν για το πρωτάθλημα της F2, με τελικό νικητή τον Γκάμπι.

Θα πει κανείς ότι θα έπρεπε να το περιμένουμε αυτό. Οι δύο καλύτεροι οδηγοί της F2 θα ήταν και οι καλύτεροι μεταξύ των rookies στην F1. Αυτό όμως δεν συμβαίνει πάντα. Πολλές φορές ο πρωταθλητής της F2 (ή του GP2 παλαιότερα) δεν έχει αντέξει πάνω από 2 σεζόν στο σπορ. Οι Τζόλιον Πάλμερ και Μικ Σουμάχερ είναι τα πιο χαρακτηριστικά πρόσφατα παραδείγματα.

Αλλά ο Γκαμπριέλ Μπορτολέτο δεν ανήκει σε αυτήν την κατηγορία. Έπειτα από ένα αργό ξεκίνημα -κάτι αναμενόμενο για rookie- ο Γκάμπι πηγαίνει από το καλό στο καλύτερο. Συνεχείς εμφανίσεις σε Q3 και πολλοί βαθμοί σε απανωτούς αγώνες.

Σίγουρα η αναβάθμιση στο πάτωμα της Sauber βοήθησε. Αλλά το θέμα δεν είναι η συνολική άνοδος της ομάδας. Το εντυπωσιακό είναι πώς ο Γκαμπι κερδίζει όλο και περισσότερο τον ταχύτατο και πολύπειρο teammate του, Νίκο Χούλκενμπεργκ. Έναν από τους ταχύτερους οδηγούς σε κατατακτήριες δοκιμές, ο οποίος, μάλιστα, κάνει ελάχιστα λάθη στους αγώνες.

Σε εκτενή συνέντευξη στο κανάλι της Formula 1 στο YouTube, ο νεαρός Γκάμπι μίλησε για την πρώτη του σεζόν και τους συνοδοιπόρους του.  «Θέλω να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής», δηλώνει με αυτοπεποίθηση ο Μπορτολέτο.

Κατά προτίμηση με τον εργοδότη του, την Audi. «Έχουν κερδίσει τα πάντα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Αυτός είναι και ο στόχος εδώ. Πρέπει να κερδίσουμε κάποια στιγμή, γι’ αυτό και η Audi είναι εδώ. Δεν θα συμβεί τον πρώτο χρόνο, αλλά η Audi θα το κάνει. Είναι απλώς θέμα χρόνου» συμπληρώνει.

Ο Μπορτολέτο πιστεύει στο project της Audi. Και είναι χαρούμενος που θα έχει δίπλα του και το 2026 τον Χούλκενμπεργκ. «Είναι απίστευτα γρήγορος και κάνει λίγα λάθη», σημείωσε. «Με ωθεί και μαθαίνω πολλά από αυτόν», είπε ο πρωτοεμφανιζόμενος, ξέροντας πώς να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι έχει έναν δυνατό συμπαίκτη.

Ο Χούλκενμπεργκ πέτυχε το πρώτο βάθρο της καριέρας του στο Σίλβερστοουν φέτος: «Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι ήταν δίκαιο να περιμένει τόσο πολύ. Άξιζε περισσότερα, αλλά ποτέ δεν ήταν με τις σωστές ομάδες τη σωστή στιγμή», είπε ο Μπορτολέτο τιμώντας τον 38χρονο Χιούλκενμπεργκ.

Ο Μπορτολέτο έχει πολύ στενές σχέσεις με τον γερόλυκο του grid, Φερνάντο Αλόνσο. Ο Νάντο συμμετέχει στο μάνταζμεντ του Γκάμπι και παράλληλη έχει αναλάβει και ρόλο μέντορα του νεαρού Βραζιλιάνου. Μέχρι… ενός σημείου δηλαδή.

«Είναι ο μάνατζερ και φίλος μου. Έχει τόση εμπειρία στη Φόρμουλα 1 και με βοηθάει πολύ». Όχι πάντα, όμως: «Δεν αποκαλύπτει κάποια κόλπα όταν τον ρωτάω τι κάνει μερικές φορές στην πίστα». Αλλά ο Αλόνσο ήταν εκεί για τα κρίσιμα βήματα προς την Φόρμουλα 1. «Χωρίς τον Φερνάντο, δεν θα είχα καταλήξει στη Φόρμουλα 1, και χωρίς αυτόν, δεν θα είχα κερδίσει τους τίτλους της Φόρμουλα 2 και της Φόρμουλα 3».

Ο Μπορτολέτο τρέφει μεγάλο σεβασμό και για τον Μαξ Φερστάπεν. «Ο Άιρτον Σένα και ο Μίκαελ Σουμάχερ ήταν δέκα χρόνια μπροστά από όλους στην εποχή τους. Το ίδιο ισχύει και με τον Μαξ, στους αγώνες προσομοίωσης» αποκαλύπτει.

«Οδηγώ πολύ με τον Max στον προσομοιωτή και είμαι με την ομάδα του Redline από το 2023. Εκεί, μπορώ να ανταγωνιστώ πραγματικούς επαγγελματίες προσομοιωτές, κάτι που με βοηθάει πολύ». Και συνέχισε: «Ο Max είναι απλά γνήσιος. Είναι εξίσου καλός μπροστά στην κάμερα όσο και πίσω από αυτήν. Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι είναι καλός και εξυπηρετικός» υπογραμμίζει.

Μένει να φανεί εάν οι σχέσεις του με τους τρεις παραπάνω οδηγούς θα παραμείνουν αγαστές σε περίπτωση που βρεθούν να μονομαχούν για νίκες στην πίστα. Ίσως όχι το 2026. Αλλά καθόλου απίθανο μέσα στα επόμενα 3-4 χρόνια.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
F1 GP Ιταλίας: Λεκλέρ εναντίον McLaren στο FP3
F1 GP Ιταλίας: Αρκούν τα ρεκόρ για τη νίκη;
F1 GP Ιταλίας: Ο Φερστάπεν εκθέτει τις McLaren