F1 GP ΗΠΑ: Η πρωτοβουλία στον Μαξ (+video)

Ο Φερστάπεν έχει πετύχει το απόλυτο μέχρι στιγμής στις επίσημες περιόδους του GP των ΗΠΑ. Και μία πιθανή του νίκη σήμερα θα βάλει για τα καλά φωτιά στο πρωτάθλημα οδηγών.

Ας γυρίσουμε το ημερολόγιο ενάμιση μήνα πίσω, όταν ομάδες και οδηγοί έφταναν στην Μόντσα για το ιταλικό GP. Το πρωτάθλημα κατασκευαστών ήταν ομολογουμένως τελειωμένη υπόθεση όπως και το τι μονοθέσιο θα οδηγούσε ο φετινός πρωταθλητής. Η απάντηση και στις δύο περιπτώσεις ήταν μία:

Κανείς λογικός άνθρωπος δεν θα πόνταρε στον τρίτο της βαθμολογίας, Μαξ Φερστάπεν. Βλέπετε οι 104 βαθμοί που τον χώριζαν τότε από τον πρώτο Πιάστρι με εννιά αγώνες να απομένουν στη σεζόν -και συνυπολογίζοντας την μέχρι τότε εικόνα της RB21- δεν έδιναν ελπίδες στον Ολλναδό. Κανείς λογικός άνθρωπος δεν θα πόνταρε ακόμη και στο να πάρει ο Μαξ την δεύτερη θέση στην βαθμολογία από τον Νόρις, υπερκαλύπτοντας διαφορά 70 βαθμών.

Βέβαια στο Ζάαντφορτ, μία εβδομάδα πριν, υπήρξαν κάποιες πρώτες ενδείξεις αναστροφής του κλίματος. Τουλάχιστον εντός της Red Bull. Η RB21 χάρη στις τελευταίες αναβαθμίσεις σε πάτωμα και εμπρός πτέρυγα είχε γίνει και πάλι ένα «κανονικό» μονοθέσιο. Μπορεί όχι στο επίπεδο της MCL39 αλλά σίγουρα πολύ πιο κοντά της από ότι πριν. Και αυτό ήταν αρκετό σε έναν από τους καλύτερους οδηγούς όλων των εποχών όπως ο Μαξ Φερστάπεν.

Ride onboard with Max Verstappen as he clinches the @pirellisport Pole Position for the United States Grand Prix! #F1 #USGP pic.twitter.com/tZh2AbNEBz

Ο Μαξ να είχε χάσει καθαρά από τις McLaren στην Ολλανδία, τερματίζοντας δεύτερος μόνο χάρη στην εγκατάλειψη του Νόρις. Ωστόσο αυτή θα ήταν η τελευταία φορά μέχρι σήμερα που ο Ολλανδός θα τερμάτιζε πίσω από μία McLaren σε αγώνα. Έκτοτε ο Ολλανδός έχει δύο νίκες και μία δεύτερη θέση σε τρεις αγώνες καθώς και μία νίκη σε Sprint.

Αντίθετα η McLaren δείχνει να έχει χάσει τον έλεγχο της κατάστασης για τα καλά. Και η ανατροπή που έμοιαζε σενάριο επιστημονικής φαντασίας πριν λίγο καιρό, φαντάζει έπειτα από το Σάββατο στο Όστιν ως απολύτως πιθανή πια. Μία ανατροπή η οποία εάν ολοκληρωθεί θα περάσει στην ιστορία του σπορ ως ο μεγαλύτερος θρίαμβος για τον νικητή και το μεγαλύτερο κάζο για τους ηττημένους.

More points on the board for Max!

Here's how the Drivers' Standings look after our chaotic Sprint #F1Sprint #USGP pic.twitter.com/Cm6Mna6b4O

Υπό αυτό το πρίσμα η εξέλιξη του τριημέρου στο Τέξας είναι πλήρως αντιπροσωπευτική της νέας δυναμικής που έχει πάρει η μάχη του τίτλου των οδηγών. Ο Φερστάπεν έχει κάνει τα πάντα σωστά από την Παρασκευή ενώ οι της McLaren μοιάζουν ανήμποροι να τον σταματήσουν. Και όχι μόνο αυτό, αλλά η βρετανική ομάδα διαπράττει συνεχώς κρίσιμα λάθη. Ουσιαστικά και επικοινωνιακά.

LAP 1/19

What a DRAMATIC start to this Sprint, with a first corner collision between the top-two in the championship! #F1Sprint #USGP pic.twitter.com/eVRnFjzFuZ

Το τριήμερο στο Όστιν ξεκίνησε με τον Νόρις να δηλώνει ότι θα υποστεί κάποιες συνέπειες εντός της ομάδας μέχρι το τέλος της σεζόν για τα όσα συνέβησαν στην Σιγκαπούρη. Οι Στέλα και Μπράουν δεν μας εξήγησαν ποιες θα είναι οι συνέπειες αυτές. Θα δώσουν στον Πιάστρι την πρωτοβουλία επιλογής του πότε θα βγαίνει στην πίστα στα Q3; Θα αποφασίζει ο Όσκαρ, μήπως, για την στρατηγική του Λάντο στους αγώνες; Κανείς δεν ξέρει πια με αυτήν την McLaren.

Και αφού η ομάδα πίστευε ότι ο Νόρις είχε κάνει κάτι το μεμπτό στην Σιγκαπούρη γιατί δεν είχε παρέμβει τότε υπέρ του οδηγού της που προηγείται στην βαθμολογία και της δίνει τις καλύτερες πιθανότητες για το πρωτάθλημα οδηγών; Ήθελε χρόνο να το σκεφτεί; Έπρεπε να συμβουλευτεί πρώτα τον Άνταμ Νόρις; Η McLaren κατάφερε με την τραγική διαχείριση του περιστατικού στην Σιγκαπούρη να κάνει τα πράγματα χειρότερα.

Η επαφή των Πιάστρι και Νόρις στο Sprint δείχνει πόσο τεταμένα είναι τα πράγματα εντός της ομάδας. Ο Ζακ Μπράουν προσπάθησε να φορτώσει την ευθύνη στον Χούλκενμπεργκ για να περισώσει τα προσχήματα. Υπάρχει, άραγε, κανείς άλλος που στα σοβαρά να κατηγορεί τον Γερμανό για ένα rookie λάθος του Πιάστρι;

Ο Όσκαρ πήγε να εκτελέσει το switchback στον Λάντο μετά την στροφή 1. Ωστόσο δεν υπολόγισε ότι βρισκόταν στον πρώτο γύρο του αγώνα και τριγύρω του δεν θα είχε καθαρό πεδίο αλλά… μονοθέσια. Και φυσικά ακούμπησε με ένα εξ αυτών, παρασύροντας σε εγκατάλειψη και τον Νόρις. Οκτώ βαθμοί υπέρ του Μαξ κλείδωσαν εκεί.

Το θέμα εδώ δεν είναι το λάθος του Πιάστρι, αλλά το γιατί ο Αυστραλός επέλεξε να κάνει μια τόσο ριψοκίνδυνη κίνηση η οποία θα του απέφερε στην καλύτερη περίπτωση κέρδος μόλις ενός βαθμού. Είναι ξεκάθαρο ότι ο Όσκαρ δεν σκεφτόταν καθαρά. Όπως δεν σκέφτεται καθαρά, πιστεύουμε, από την Ιταλία και μετά, όταν η McLaren είχε αποφασίσει ότι ο Νόρις έπρεπε να τερματίσει μπροστά του.

Not the start to the Sprint either Lando Norris or Oscar Piastri hoped for #F1Sprint #USGP pic.twitter.com/AmyI0xmNPm

Η διαχείριση του Πιάστρι από την ομάδα υπήρξε κάκιστη. Όσο και αν ο Όσκαρ δείχνει ψύχραιμος εξωτερικά, είναι προφανές ότι εσωτερικά έχει χάσει την ηρεμία του. Κάνει λάθη που δεν έκανε παλιά (όπως στο Μπακού) και στις ΗΠΑ είναι εκτός ρυθμού από την αρχή του τριημέρου.

That can only be described as… "Simply lovely" #F1 #USGP pic.twitter.com/5yyK92gGas

Φυσικά μέρος της ευθύνης βαραίνει τον ίδιο. Αλλά για να είμαστε ρεαλιστές είναι απολύτως λογικό να αισθάνεται πίεση καθώς αυτή είναι η πρώτη φορά που διεκδικεί πρωτάθλημα. Και τι έχει κάνει γι’ αυτό η ομάδα; Τίποτε απολύτως! Εξακολουθεί να διατηρεί μία ακατανόητη προσέγγιση «ίσων αποστάσεων» η οποία όμως ευνοεί έστω και ελάχιστα τον Νόρις. Σε πρώτη ανάγνωση αυτά. Επειδή ο μεγαλύτερος ωφελημένος από όλη αυτή την κατάσταση δεν είναι άλλος από τον Μαξ Φερστάπεν. Papaya rules…

Μαξ Φερστάπεν: Η pole του αγώνα ήρθε σχετικά εύκολα. Και αυτό επειδή ο Μαξ ήταν απλά σε δικό του επίπεδο στο πέρασμα από τα Esses του πρώτου τομέα. Επιπλέον ο Ολλανδός ήταν υπέροχος και στον αργό τρίτο τομέα της πίστας. Οι McLaren δεν είχαν ελπίδα να τον κερδίσουν χθες.

Λάντο Νόρις: Σίγουρα η σύγκρουση του Sprint δυσκόλεψε το έργο του. Δεδομένων των συνθηκών οδήγησε πάρα πολύ καλά. Ακόμη κι έτσι, όμως, η διαφορά των 3 δέκατων από τον Φερστάπεν δεν δικαιολογείται πλήρως. Ερωτηματικό παραμένει η διαχείριση των ελαστικών στον αγώνα καθώς η ομάδα δεν έχει δεδομένα από τους 19 γύρους του Sprint.

Ferrari: Η κατεύθυνση του ανέμου άλλαξε το Σάββατο σε σχέση με την Παρασκευή και ξαφνικά οι Λεκλέρ-Χάμιλτον βρήκαν ρυθμό. Καταλάβατε τίποτα; Εμείς όχι. Και μάλλον ούτε και οι άνθρωποι της Ferrari. Εκτός από το ότι το φετινό μονοθέσιο είναι κακό.

Ο Χάμιλτον είπε ότι η ομάδα αντιμετωπίζει τους τελευταίους αγώνες της σεζόν ως δοκιμές εξέλιξης. Μια δήλωση που δεν βγάζει νόημα καθώς τα μονοθέσια του χρόνου θα είναι διαφορετικά. Αλλά ποιος ξέρει; Ίσως έχουν ανακαλύψει κάτι στο Μαρανέλο που δεν το έχουμε καταλάβει.

Mercedes: Αρκετά καλή η W16 στο Όστιν με τους Ράσελ-Αντονέλι να κάνουν το 4-7. Στον αγώνα ίσως ο Ράσελ μπορεί το podium. Ωστόσο θα χρειαστεί τη συνδρομή της τύχης για κάτι παραπάνω από την 3η θέση.

Ο Φερστάπεν είναι το φαβορί για τον αγώνα του Τέξας. Η McLaren έχει το μειονέκτημα του ότι κανένα μονοθέσιο της δεν έτρεξε ουσιαστικά στο Sprint. Κατά συνέπεια είναι εξαιρετικά πιθανό να μην έχει βελτιστοποιήσει το σετάρισμα της MCL39. Αυτό μαρτυρά και το πόσο κοντά στον Νόρις βρέθηκε ο Λεκλέρ.

Στην F1 μία μικρή λεπτομέρεια ή μία απειροελάχιστη λάθος κίνηση μπορούν να κάνουν την διαφορά μεταξύ νικητή και ηττημένου. Η McLaren είχε μέχρι το καλοκαιρινό διάλειμμα την πολυτέλεια των λαθών χάρη στο… υπερόπλο των Προδρόμου-Μάρσαλ-Χάουλντι. Αλλά τώρα τα περιθώρια έχουν στενέψει και ο Μαξ είναι πολύ κοντά στο να πάρει εκείνος την πρωτοβουλία των κινήσεων. Ο νικητής μπορεί να είναι μόνο ένας. Ουαί τοις ηττημένοις.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Ράσελ: Προσχεδιασμένη η επίθεση στον Φερστάπεν
F1 GP ΗΠΑ: Ο Νόρις πρώτος στο FP1
F1 GP ΗΠΑ: Και η pole του αγώνα στον Φερστάπεν