Το αργότερο ως το 2022 σταθμός Βενιζέλου και αρχαιολογικός χώρος

Το αργότερο έως το 2022 θα αποδοθούν, ταυτόχρονα, ο σταθμός «Βενιζέλου» του μετρό Θεσσαλονίκης και ο αρχαιολογικός του χώρος, όπως σημειώθηκε στη συνεδρίαση του Κεντρικού Αρχαιολογικού Συμβουλίου (ΚΑΣ), τα μέλη του οποίου έδωσαν ομόφωνα το «πράσινο φως» σε δυο τεχνικές μελέτες. Οι μελέτες, που παρουσιάστηκαν από το διευθυντή του μετρό Θεσσαλονίκης,

Γιώργο Κωνσταντινίδη, αφορούν κυρίως την προστασία των σημαντικών βυζαντινών αρχαιοτήτων, που ανακαλύφθηκαν κάτω από τον κόμβο των οδών Εγνατίας και Βενιζέλου, κατά τη διάρκεια των εργασιών για την κατασκευή του σταθμού.
Όπως ειπώθηκε στη συνεδρίαση, τα τεχνικά βήματα που θα ακολουθηθούν είναι η κατασκευή μικροπασσάλων για την αντιστήριξη των δυο φρεατίων, η συνέχιση της ανασκαφής, που έχει ήδη ξεκινήσει στην περιοχή τους, η προσωρινή επίχωση του κεντρικού τμήματος του σκάμματος και η δημιουργία πλάκας οροφής, που θα «στεγάζει» κεντρικό τμήμα και φρεάτια. Το έργο της κατασκευής του σταθμού θα ξεκινήσει μετά την ολοκλήρωση της πλάκας οροφής, με τις εργασίες να προχωρούν όσο γίνεται παράλληλα, πάντα «με άξονα την καλή συνεργασία των εμπλεκόμενων μερών», δηλαδή του υπουργείου Πολιτισμού, της αναδόχου εταιρείας και του δήμου Θεσσαλονίκης.
«Αυτό που πριν λίγα χρόνια φαινόταν αδύνατο είναι σήμερα εφικτό», δήλωσε η Πολυξένη Αδάμ – Βελένη, αναπληρώτρια προϊσταμένη στην εφορεία αρχαιοτήτων Πόλης Θεσσαλονίκης και πρόσθεσε ότι «έχουμε μπει σε μια πολύ καλή ευθεία υλοποίησης του έργου», ενώ επισήμανε την πρωτοτυπία «ενός σταθμού, που θα είναι ο ίδιος αρχαιολογικός χώρος».
Σημειώνεται ότι για την προσωρινή επίχωση των αρχαιοτήτων του κεντρικού σκάμματος, οι οποίες δεν θα μετακινηθούν, θα χρησιμοποιηθούν κυρίως σακιά άμμου, γεγονός που θα εξασφαλίζει την προστασία τους κατά τη διάρκεια κατασκευής του σταθμού. Η αφαίρεση των σακιών και η πρόσβαση στο χώρο κατά τη διάρκεια των εργασιών θα μπορούν να γίνονται μέσα από μια οπή 15 τ.μ., ενώ οι αρχαιότητες, που αποσπάστηκαν από τον περιορισμένο χώρο των δυο φρεατίων, θα επανέλθουν μετά την ολοκλήρωση των ανασκαφών. Παράλληλα, θα προετοιμάζεται η ανάδειξη του αρχαιολογικού χώρου σε επίπεδο μελετών, ενώ, σύμφωνα με τη γνωμοδότηση του ΚΑΣ, ενάμισι χρόνο πριν την περάτωση του σταθμού θα πρέπει να εφαρμοστεί εγκεκριμένη μελέτη ανάδειξης, στερέωσης και διαμόρφωσης του χώρου, ώστε σταθμός και αρχαία να παραδοθούν ταυτόχρονα.
Ο σταθμός χωροθετείται στη διασταύρωση των οδών Εγνατίας και Βενιζέλου, όπου αποκαλύφθηκε τμήμα της κοσμικής πόλης της ύστερης αρχαιότητας και των βυζαντινών χρόνων. Πρόκειται για τη διασταύρωση του Decumanus Maximus, της πλακόστρωτης μέσης οδού των Βυζαντινών, την οποία διατρέχει σήμερα η Εγνατία και του cardo, (την οποία ορίζει η Βενιζέλου), που εντοπίστηκε έξι μέτρα κάτω από το σύγχρονο οδικό κόμβο, γεγονός που μαρτυρεί τη διαχρονικότητα της πόλης για περισσότερους από 16 αιώνες. Μεταξύ των ευρημάτων, ξεχωρίζουν, επίσης, τμήματα των δημοσίων κτηρίων που στέγαζαν εμπορικές χρήσεις, κυρίως αργυροχρυσοχοΐας (όπως και σήμερα) αλλά και του εντυπωσιακού τετράπυλου, που σηματοδοτούσε τη διασταύρωση.