Υποψία ύπαρξης ωκεανών σε δορυφόρο του Κρόνου

Ο Τιτάνας είναι ο μεγαλύτερος φυσικός δορυφόρος του πλανήτη Κρόνου και σύμφωνα με νέες ενδείξεις δεν αποκλείεται στην επιφάνεια του να έχει μικρά «κύματα» ωκεανού.

Ερευνητές, με επικεφαλής τους Τζέησον Μπαρνς του Πανεπιστημίου του Αϊντάχο και Ραλφ Λόρεντς του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς, αλλά και τον Τζέησον Χοφγκάρντερ του Πανεπιστημίου Κορνέλ, ανέλυσαν στοιχεία του «Κασίνι» της NASA.

Ως τώρα οι θάλασσες του Τιτάνα φαίνονταν ακίνητες, καθώς δεν είχαν εντοπιστεί να φυσούν αισθητοί άνεμοι. Όμως, νεότερα

στοιχεία έδειξαν ότι όντως υπάρχουν άνεμοι που δυναμώνουν περιοδικά ανάλογα με την εποχή του «τιτάνιου» έτους (το οποίο διαρκεί περίπου 29 γήινα έτη).

Οι ερευνητές περιμένουν ότι νέες ασφαλέστερες ενδείξεις για τη δημιουργία ωκεάνιων κυμάτων στον Τιτάνα θα έλθουν στο φως κατά τα επόμενα χρόνια, καθώς αναμένεται να ενισχυθούν οι άνεμοι στο βόρειο ημισφαίριο του δορυφόρου, όπου βρίσκονται και οι περισσότερες θάλασσές του.

Η αποστολή του «Κασίνι» στον Κρόνο και στα φεγγάρια του, θα ολοκληρωθεί το 2017 με μια προγραμματισμένη αυτοκαταστροφική «βουτιά» στον πλανήτη με τους θεαματικούς δακτύλιους.