(Και) η Ευρώπη εξερευνά τον Άρη

Πρώτα ήρθε η NASA με τον Curiosity και τώρα τη σκυτάλη στην εξερεύνηση του Άρη παίρνει η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA), που ανακοίνωσε την αποστολή ενός δορυφόρου το 2016 και ενός ρόβερ το 2018. «Εάν υποθέσουμε ότι υπήρχε ποτέ ζωή κάπου αλλού εκτός της Γης ή ότι πρόκειται κάποτε να υπάρξει, τότε ο Άρης μοιάζει ως μια πολύ πιθανή επιλογή για εξερεύνηση», σχολίασε ο Ολιβιέ Ουϊτάς, επιστήμονας που εργάζεται στο Mars Express Project της ESA.

Η αρχική φάση θα περιλαμβάνει την συλλογή δεδομένων πριν αναλάβει δράση το ρόβερ με την ονομασία ExonMars, το οποίο θα πραγματοποιήσει σχετικές έρευνες. «Το ExonMars, εξοπλισμένο με ειδικά εξαρτήματα, θα αναζητήσει ίχνη ζωής, πραγματοποιώντας γεωτρήσεις στο υπέδαφος του Άρη» σημείωσε ο Βισέντζο Τζόρτζιο, αντιπρόεδρος της εταιρείας Thales Alenia, ενός από τους βασικούς συντελεστές του προγράμματος της ESA.