Εδώ Κάουνας!

Το μακρύ ταξίδι για την δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Λιθουανίας, η απόλυτη απόχρωση του... πράσινου, η “Valanciunas mania” και οι “μπομπίτες” του Ναβάρο! Ο Αντώνης Καλκαβούρας γράφει από το Κάουνας! Το ταξίδι στη Λιθουανία Έχοντας ξεκινήσει από τις πρώτες πρωινές ώρες από την Αθήνα (για την ακρίβεια από τις τέσσερις τα ξημερώματα), χρειάστηκε να περάσει κάτι περισσότερο από μισό εικοσιτετράωρο μέχρι να φτάσουμε στον τελικό προορισμό μας. Μετά την ενδιάμεση στάση στο πλέον πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Ευρώπης (Φρανκφούρτη) και το συναπάντημα με την αντιπροσωπεία της ΦΙΜΠΑ (ταξιδέψαμε στην ίδια πτήση με τον επικεφαλής διαιτησίας Σλοβάκο, Λιούμπομιρ Κοτλέμπα, τον υπεύθυνο διεθνών σχέσεων Φλόριαν Βάνινγκερ και τον διευθυντή επικοινωνίας, Πάτρικ Κόλερ), στη μιάμιση το μεσημέρι πατήσαμε το πόδι μας στη λιθουανική πρωτεύουσα. Από το ανακαινισμένο διεθνές αεροδρόμιο του Βίλνιους, αφού κάναμε συνάλλαγμα, ανταλλάσσοντας Ευρώ με Litas πήραμε το τρένο για τον κεντρικό σταθμό της πόλης και μέσα σε λιγότερο από 10 λεπτά είχαμε βγάλει ήδη εισιτήριο (4,70 Ευρώ!) για τον τελικό μας προορισμό, το Κάουνας... Η περιήγηση στην ενδοχώρα Η απόσταση που χωρίζει την πρωτεύουσα της Λιθουανίας από τη γενέτειρα του Σαμπόνις, όπου εδρεύει η Ζαλγκίρις του Ηλία Ζούρου, είναι κάτι λιγότερο από 100 χιλιόμετρα. Φτάνοντας στο κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό του Βίλνιους, συνειδητοποιήσαμε αμέσως, ότι ότι η πλειοψηφία της φίλαθλης νεολαίας της πόλης, μετακομίζει για λίγες μέρες στο Κάουνας. Η αμαξοστοιχία ήταν γεμάτη από εκατοντάδες νεαρούς που φορούσαν μπλούζες της “επίσημης εθνικής αγαπημένης” και είχαν τα μάγουλα τους βαμμένα στην κιτρινοπράσινη απόχρωση της λιθουανικής σημαίας! Τα ονόματα που μονοπωλούσαν τις συζητήσεις τους ήταν αυτό του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος στα 35 του του κάνει μεγάλο τουρνουά (μ.ο. 10,6π. & 4,8ασ. με 93,3% στις βολ.. & 57,1 στα σουτ) και του νέου μεγάλου αστεριού του λιθουανικού μπάσκετ, το 19χρονου σέντερ, Γιόνας Βαλαντσιούνας (μ.ο. 10,4π., 3,6ρ. & 1,1κοψ. με 70% στα σουτ), τα κατορθώματα του οποίου έχουν ήδη γίνει τραγούδι hip-hop! “Πράσινο να δουν τα μάτια σας!” Κοιτώντας έξω από το παράθυρο, βλέπει κανείς μία απέραντη “πρασινάδα”! Ο δρόμος για την πόλη που φιλοξενεί την τελική φάση του 37ου Ευρωμπάσκετ, περνάει από την καρδιά της λιθουανικής υπαίθρου και μοιραία το μάτι του επισκέπτη, αντικρίζει ατελείωτες πεδιάδες, φάρμες και κατοικίδια να βόσκουν, μικρούς οικισμούς από αγροτόσπιτα, πυκνά δάση και λίμνες. Το πράσινο χρώμα όχι απλά “βγάζει αυτοδυναμία”, αλλά αποτελεί τόσο συντριπτική πλειοψηφία στην απόχρωση του τοπίου που ακόμη και το νερό των ποταμών μοιάζει “πράσινομπλε”! Ποιος ξέρει ίσως γι' αυτό ο “Saras” δεν δυσκολεύτηκε να “δεθεί” τόσο πολύ με το “τριφύλλι”... Η ατμόσφαιρα σε γενικές γραμμές είναι μουντή, ο ήλιος εναλλάσσεται με τη συννεφιά και την βροχή και η χαμηλή θερμοκρασία απαιτεί τουλάχιστον ένα ελαφρύ μπουφάν! Η διαμονή στο Κάουνας Φτάνοντας στον τελικό προορισμό μας, το ρολόι σημαδεύει τις τεσσερισήμισι το απόγευμα. Ο φίλος και