Όλο το παρασκήνιο της μεταγραφής του Μάνταλου

Όπως αναφέρει στο φύλλο της Τετάρτης η «ΩΡΑ των σπορ», η μεταγραφή του Πέτρου Μάνταλου στην ΑΕΚ και η συμφωνία με την Ξάνθη για την απόκτηση του από τη νέα χρονιά, επικυρώθηκε ουσιαστικά την Κυριακή, ενώ η όλη υπόθεση βρισκόταν σε εξέλιξη από τις αρχές της προηγούμενης εβδομάδας. Για τον παίκτη ενδιαφερόταν έντονα ο Ολυμπιακός

και μάλιστα την Τετάρτη, ο εκπρόσωπος του Μάνταλου συναντήθηκε με διοικητικό παράγοντα του Ολυμπιακού για να ολοκληρώσουν την μεταγραφή. Ωστόσο, από τις αρχές της εβδομάδας που πέρασε ο Δημήτρης Μελισσανίδης είχε αποφασίσει να ντύσει τον 22χρονο στα κιτρινόμαυρα και βρισκόταν σε ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας τόσο με το αφεντικό της Ξάνθης, Χρήστο Πανόπουλο, αλλά και με τον ίδιο τον παίκτη. Αυτό που είπε ο πρόεδρος της Ξάνθης στον Τίγρη είναι πως ο Μάνταλος θα πάει όπου επιλέξει ο ίδιος ο παίκτης και εκείνος δεν θα παίξει κανένα ρόλο. Τότε, ο Μελισσανίδης πήρε το «οκ» να μιλήσει απευθείας με τον Μάνταλο, κάτι που έγινε, με τον Τίγρη να πείθει τον παίκτη για την προοπτική της ΑΕΚ.

Έτσι λοιπόν στην συνάντηση που έγινε μεταξύ των ανθρώπων του Ολυμπιακού και του παίκτη, στο λιμάνι κατάλαβαν πως κάτι... μυρίζει στην υπόθεση και ενδέχεται ο παίκτης να καταλήξει αλλού και να δεχθούν μια μεγάλη επικοινωνία ήττα. Γι' αυτό και από το πρωί της Πέμπτης, έχοντας διαπιστώσει πως ο Μάνταλος δεν... τρελαίνεται με την ιδέα του Ολυμπιακού αλλά προτιμά μια άλλη ομάδα για να συνεχίσει την καριέρα του, διέρρεαν πως δεν ασχολούνται με τον παίκτη και πως κοιτάζουν άλλες περιπτώσεις. Κάτι που φυσικά δεν ισχύει, μιας και συναντήθηκαν με τον μάνατζέρ του και του μετέφεραν και συγκεκριμένη πρόταση. Το θέμα της μεταγραφής του στην ΑΕΚ είχε ουσιαστικά μπει από εκείνη τη στιγμή στην τελική του ευθεία και σε μια τελευταία τηλεφωνική επαφή που είχε ο Μελισσανίδης με τον Πανόπουλο το βράδυ της Κυριακής, οι δύο άνδρες έδωσαν τα χέρια, αφού πρώτα ο Μάνταλος είχε γνωστοποιήσει στον πρόεδρο της Ξάνθης πως θέλει να συνεχίσει την καριέρα του στην ΑΕΚ.