Γενέθλια πρόκρισης για Σάντος

Τα 57 χρόνια του γιορτάζει σήμερα ο Φερνάντο Σάντος και μαζί του η Ελλάδα, στην οποία αγαπήθηκε και την Τρίτη (11/10) καλείται να την οδηγήσει στο Euro 2012.

Αν και στην Ελλάδα δεν κατέκτησε πολλούς τίτλους στις τρεις ομάδες που εργάστηκε, όμως τελικά επιλέχθηκε ως ο ιδανικός αντικαταστάτης του Ότο Ρεχάγκελ για το τιμόνι της Εθνικής ομάδας. Και φρόντισε άμεσα

να δικαιώσει όσους τον πίστεψαν, καθώς βρίσκεται μια ανάσα από το να πανηγυρίσει με το εθνικό μας συγκρότημα την πρόκριση στην τελική φάση του Euro 2012 στα γήπεδα της Ουκρανίας και της Πολωνίας. Και αυτό είναι το δώρο που θέλει να… κεράσει την Ελλάδα, τη δεύτερη πατρλιδα του.

Η καριέρα του ως ποδοσφαιριστής και το… πτυχίο

Η σχέση του Σάντος με το ποδόσφαιρο ξεκινά από μικρή ηλικία, καθώς στα 12 του χρόνια πήγε στην ακαδημία της Μπενφίκα, παίζοντας ως δεξιός μπακ. Στα 17 του χρόνια, το 1971 άρχισε η επαγγελματική του καριέρα στη Μαρίτιμο, ενώ δύο χρόνια αργότερα φόρεσε τη φανέλα της Εστορίλ, σύλλογο της γενέτειράς του. Παράλληλα με την πορεία του ως ποδοσφαιριστής, σπούδασε ηλεκτρολόγος και μηχανικός τηλεπικοινωνιών και πήρε το πτυχίο του το 1977. Δέκα χρόνια αργότερα κρέμασε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια και αποφάσισε να ακολουθήσει καριέρα προπονητή. Σαν μηχανικός δούλεψε για ένα μικρό διάστημα σε ένα ξενοδοχείο, όμως το πτυχίο του έδωσε στη συνέχεια το προσωνύμιο «Μηχανικός»…

Από την Εστορίλ, στην κορυφή με την Πόρτο

Το ντεμπούτο του ως τεχνικός το έκανε στην Εστορίλ το 1987, με την οποία πανηγύρισε δύο ανόδους, φτάνοντας στην πρώτη κατηγορία της Πορτογαλίας. Επτά χρόνια αργότερα, ανέλαβε την Εστρέλα, με την οποία στα τέσσερα χρόνια που έμεινε στον πάγκο της, είχε πολύ καλά αποτελέσματα. Το 1998 ήρθε η ώρα για το μεγάλο άλμα στην καριέρα του, καθώς ανέλαβε την Πόρτο, η οποία μετρούσε τέσσερα σερί πρωταθλήματα. Ο Σάντος διεύρυνε αυτό το σερί, κατακτώντας και πέμπτο τίτλο. Τον επόμενο χρόνο οι «δράκοι» έχασαν το πρωτάθλημα την τελευταία αγωνιστική, ενώ κατέκτησαν το Κύπελλο Πορτογαλίας και το Super Cup και έφτασαν ως τα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA. Μάλιστα, το 2000, η FIFA τον κατέταξε στην ένατη θέση της λίστας με τους πιο επιτυχημένους προπονητές στον κόσμο.

Η πρώτη ελληνική εμπειρία

Το 2001 ο Φερνάντο Σάντος αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του εκτός Ελλάδας, αποδεχόμενος την πρόταση του Μάκη Ψωμιάδη να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ. Στο τιμόνι της Ένωσης έμεινε έναν χρόνο και έχασε το πρωτάθλημα στην ισοβαθμία από τον Ολυμπιακό, όμως κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας το 2002. Αν και αγαπήθηκε πολύ από τους «κιτρινόμαυρους», το καλοκαίρι του 2002 έφυγε από την ΑΕΚ λόγω της διοικητικής αστάθειας και αποδέχτηκε την πρόταση του Παναθηναϊκού. Ωστόσο στους «πράσινους» δεν μπόρεσε να περάσει τη φιλοσοφία του και απομακρύνθηκε ύστερα από τρεις μόλις αγωνιστικές.

Διάλειμμα στην Πορτογαλία και επιστροφή στην ΑΕΚ

Το 2003 επέστρεψε στους πάγκους της Πορτογαλίας, αναλαμβάνοντας την Σπόρτιγκ Λισσαβόνας για έναν χρόνο. Το 2004 όμως επέστρεψε στη