Ποιο είναι το μεγαλύτερο Ελληνικό Μουσείο εκτός Ελλάδος;

Στην καρδιά της Greek Town της αμερικανικής μεγαλούπολης το National Hellenic Museum με τα 12.000 εκθέματα και τις περιοδικές εκθέσεις του απευθύνεται σε όλους τους Αμερικανούς. Η διευθύντριά του Κόνι Μουρτουπάλα μιλάει στο «Βήμα»

Tο ιδιόκτητο κτίριο όπου στεγάζεται το Εθνικό Ελληνικό Μουσείο

Πόσοι γνωρίζουν ότι πίσω από την ιστορία της Έλεν Κέλερ, της τυφλοκωφής αμερικανίδας συγγραφέως και ακτιβίστριας η οποία αποτέλεσε ένα από τα λαμπρότερα παραδείγματα θάρρους και θέλησης του 20ού αιώνα, βρίσκεται ένας Έλληνας; Ο λόγος για τον Ηπειρώτη Μιχαήλ Αναγνωστόπουλο(Ανάγνο), μετανάστη στις ΗΠΑ, ο οποίος, ως διευθυντής του Σχολείου Τυφλοκωφών Perkins της Βοστώνης, ήταν αυτός που έστειλε το 1887 την απόφοιτο Ανν Σάλιβαν να διδάξει τη μικρή τότε Κέλερ αλλάζοντας τη ζωή της για πάντα.

Η περίπτωση του Μιχαήλ Ανάγνου (1837-1906) είναι μία μόνο από τις ιστορίες που «φωτίζει» η έκθεση «American Moments: The Legacy of Greek Immigration to the US» («Αμερικανικές στιγμές: Η κληρονομιά της ελληνικής μετανάστευσης στις ΗΠΑ»), η οποία θα φιλοξενείται από τον προσεχή Νοέμβριο στο Εθνικό Ελληνικό Μουσείο του Σικάγου, με σκοπό να αποτελέσει την πρώτη ευρεία και τεκμηριωμένη παρουσίαση της ιστορίας της ελληνικής μετανάστευσης στις ΗΠΑ, με αφετηρία τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο.
Μέρος της αμερικανικής ιστορίας

Η προβολή της ιστορίας και της κληρονομιάς της ελληνικής μετανάστευσης στις ΗΠΑ αλλά και η συμβολή των Ελληνοαμερικανών στην αμερικανική κοινωνία αποτελεί, άλλωστε, πάγιο σκοπό του Μουσείου: «Ας μην ξεχνούμε ότι η ΗΠΑ είναι μια χώρα όπου οι μετανάστες αποτελούν την ίδια τη βάση της» λέει η διευθύντρια του Μουσείου, κυρία Κόνι Μουρτουπάλα. «Είναι φτιαγμένη από διάφορες ομάδες και το ωραίο είναι πως κανείς δεν αμφισβητεί το ότι είσαι Αμερικανός επειδή έχεις ελληνική καταγωγή. Αντιθέτως, κάτι που προωθείται και θεωρείται δεδομένο είναι ότι κάθε Αμερικανός έχει δικαίωμα στην ιδιαίτερη πολιτιστική κληρονομιά του. Γι΄αυτό και το Μουσείο δεν απευθύνεται μόνο στους Ελληνοαμερικανούς, είναι κομμάτι της ίδιας της αμερικανικής ιστορίας».

Η κυρία Μουρτουπάλα διευθύνει το Εθνικό Ελληνικό Μουσείο του Σικάγου – το μεγαλύτερο ελληνικό μουσείο στις ΗΠΑ – εδώ και λίγους μήνες έχοντας εργαστεί προηγουμένως για χρόνια στην Ελληνική Πρεσβεία της Ουάσιγκτον. Μετανάστρια πρώτης γενιάς η ίδια, πήγε στις ΗΠΑ με τους γονείς της σε ηλικία 14 ετών, σπούδασε εκεί, κάποια στιγμή επέστρεψε στην Ελλάδα και εργάστηκε για αρκετά χρόνια εδώ, ώσπου τελικά επέστρεψε στις ΗΠΑ.

Για ποιον λόγο αποφάσισε να μετακινηθεί από την Ουάσιγκτον στο Σικάγο και να αναλάβει τη διεύθυνση του Μουσείου; «Η αλήθεια είναι ότι, όταν μου προτάθηκε η θέση αυτή, σκέφτηκα πως ήταν μάλλον δύσκολο να την αποδεχθώ» λέει. «Ωστόσο, όταν είδα το Μουσείο, εντυπωσιάστηκα και συγκινήθηκα. Είναι ένα έργο αγάπης για την Ελλάδα και μόνο αν το δει κανείς καταλαβαίνει πόσο μεγάλη αφοσίωση απαιτείται για να φτιαχθεί κάτι τέτοιο. Χτίστ