Άλμα με τρίποντο ανάσα για τον Πανιώνιο

 Ο Πανιώνιος, με πλασέ του Μαξίμοβιτς (30') και κεφαλιά του Τσιλούλη στο 66', επικράτησε 2-1 της Ξάνθης, η οποία μείωσε 2-1 με πέναλτι του Φοσέ στο 90' + 3' και εν συνεχεία έχασε δύο σπουδαίες ευκαιρίες μέχρι το τέλος του ματς. Τεράστιο βήμα παραμονής για τους Κυανέρυθρους, που έφτασαν στο -1 από την Ξάνθη και ισοβαθμούν με τον Παναιτωλικό, που έχει ένα ματς λιγότερο. 

«Φωτιά» στην ουρά έβαλε ο Πανιώνιος,

καθώς συνέχισε την ξέφρενη πορεία του στα play out, κέρδισε (και) την Ξάνθη (2-1) και οι δύο ομάδες όπως και ο Παναιτωλικός βρίσκονται σε απόσταση ενός μόλις βαθμού. 

Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν με τον Κότνικ στο τέρμα, τους Παπαγεωργίου, Ντομίνγκες, Σταυρόπουλο, Σαραμαντά στην άμυνα από τα δεξιά προς τα αριστερά, τους  Κόρμπο, Παπανικολάου στον άξονα, τον Μαξίμοβιτς στο «10», τους Λυμπεράκη, Ρέντζα στα άκρα και τον Τσιλούλη στην κορυφή της επίθεσης.

Οι φιλοξενούμενοι παρατάχθηκαν με τον Μπέντο κάτω από τα γκολπόστ, τους Μπαξεβανίδη, Λισγάρα, Καρασαλίδη, Κασάδο στην άμυνα από τα δεξιά προς τα αριστερά, τους Τερκί, Καμαρά στον άξονα, τους Τζουρίσκοβιτς, Ντε Αμορίμ στα άκρα και τον Μπαριέντος σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον Κάστρο. 

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με το εξής χαρακτηριστικό. Και οι δύο ομάδες έκαναν αρκετά λάθη στον άξονα, ενώ παράλληλα «φόρτωναν» τις αριστερές τους πλευρές. Στον Πανιώνιο οι Λυμπεράκης, Σαραμαντάς αναλάμβαναν πρωτοβουλίες, ενώ στην Ξάνθη ο Μπαριέντος τραβιόνταν από εκεί και ντουμπλάριζε τον Ντε Αμορίμ. Οι Θρακιώτες, στα πρώτα λεπτά, έδειχναν πιο ορεξάτοι, απείλησαν με τους Μπαριέντος (6'), Ντε Αμορίμ (12'), όμως περίπου στο 20λεπτο οι Ρέντζας, Παπαγεωργίου άλλαξαν θέσεις και η δεξιά πτέρυγα του Πανιωνίου άρχισε να λειτουργεί καλύτερα ανασταλτικά. Ετσι, οι «κυανέρυθροι» πήραν τα ηνία και στο 26' απώλεσαν μεγάλη ευκαιρία με τον Κόρμπο, που απέναντι από τον Μπέντο σούταρε πάνω στον Ισπανό γκολκίπερ. 

Λίγο αργότερα (30') όμως άνοιξαν το σκορ, όταν ο Λισγάρας υπέπεσε σε λάθος, «άδειασε» ουσιαστικά τον Μπέντο που έκανε έξοδο και ο Μαξίμοβιτς πλάσαρε εύκολα σε κενή εστία. Η παραπάνω εξέλιξη άλλαξε άρδην τα δεδομένα του αγώνα, ενώ η Ξάνθη επηρέαστηκε και ψυχολογικά. Μέχρι την ανάπαυλα διατήρησε μία φλύαρη υπεροχή, όμως,πλην ενός μακρινού σουτ του Μπαριέντος στις καθυστερήσεις, δεν «ανησύχησε» ιδιαίτερα τον Κότνικ. 

Στην ανάπαυλα, οι φιλοξενούμενοι άλλαξαν πολλά, μπήκαν με διάθεση να πιέσουν και το ματς παίζονταν στο μισό του Πανιωνίου. Από το 62' έπαιζαν 4-4-2,  πλην όμως της κεφαλιάς του Κάστρο στο 54' που απέκρουσε εντυπωσιακά ο Κότνικ, δεν κατάφεραν να απειλήσουν ουσιαστικά. Μεγάλο ρόλο σε αυτό έπαιξε πως ο Ρέντζας έγινε... σκιά του Ντε Αμορίμ και οι φιλοξενούμενοι δεν δημιουργούσαν. Μέχρι που φτάσαμε στο 66', όπου σε στατική φάση ο Ντομίνγκεζ πήρε την πρώτη κεφαλιά και ο Τσιλούλης, με νέα «ψαράκι», διπλασίασε τα τέρματα των γηπεδούχων. 

Πλέον στην εξίσωση των «κυανέρυθρων» μπήκε ο όρος διαχείριση και μέχρι το 85' κράτησαν με σχετική άνεση το υπέρ τους σκορ. Κάπου εκεί, όμως (87'), ο Στάρτζεον «άγγιξε» το γκολ όταν από κοντά με προβολή σημάδεψε το αριστερό κάθετο δοκάρι του Κότνικ και ο αγώνας πήρε... φωτιά στο φινάλε. Στο 90'+1' ο Λυμπεράκης ανέτρεψε τον Γκαργκαλατζίδη και καταλογίστηκε η εσχάτη των ποινών. Ο Φοσέ ευστόχησε από την άσπρη βούλα και στα λεπτά που απέμειναν έσπασαν καρδιές. Ολοι οι φιλοξενούμενοι βγήκαν μπροστά (π.χ. ο Καρασαλίδης πέρασε σε θέση φορ), απείλησαν με τον Γκαργκαλατζίδη στο 90'+6΄, όμως το φινάλε βρήκε τους γηπεδούχους ένα κουβάρι να πανηγυρίζουν.