Πράσινο φως για την εκτροπή του Αχελώου

Ανοίγει πλέον ο δρόμος για την εκτροπή του Αχελώου καθώς...
το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αποφάσιε ότι η ύδρευση και η άρδευση συνιστούν λόγους...
«σημαντικού δημόσιου συμφέροντος» οι οποίοι μπορούν, καταρχήν, να δικαιολογήσουν σχέδιο εκτροπής ύδατος ελλείψει εναλλακτικών λύσεων.

Αναλυτικά η απόφαση

Η ύδρευση και η άρδευση συνιστούν λόγους σημαντικού δημόσιου συμφέροντος οι οποίοι μπορούν, καταρχήν, να δικαιολογήσουν την εκτροπή του ρου ποταμού.

Εντούτοις, το κράτος μέλος οφείλει να προσδιορίσει με ακρίβεια τις συνέπειες που θα έχει για τις περιοχές για τις οποίες πρόκειται η υλοποίηση του σχεδίου και να λάβει κάθε αναγκαίο αντισταθμιστικό μέτρο ώστε να εξασφαλισθεί η προστασία της συνολικής συνοχής του Natura 2000.

Επί είκοσι και πλέον έτη οι ελληνικές αρχές επιδιώκουν τη μερική εκτροπή του ρου του ποταμού Αχελώου της Δυτικής Ελλάδας προς τον ποταμό Πηνειό της Ανατολικής Ελλάδας και την αξιοποίηση του άνω ρου του ποταμού Αχελώου με την κατασκευή φραγμάτων. Οι δύο ποταμοί πηγάζουν από την οροσειρά της Πίνδου. Ο Αχελώος, με μήκος 220 χιλιόμετρα και πλάτος περίπου 90 μέτρα, εμπλουτιζόμενος με τα νερά αρκετών παραποτάμων, εκβάλλει στον Πατραϊκό κόλπο. Διασχίζει ένα από τα σημαντικότερα υδατικά διαμερίσματα της χώρας και συνιστά πολύ σημαντικό ποτάμιο οικοσύστημα. Ο Πηνειός διασχίζει τη θεσσαλική πεδιάδα και εκβάλλει στον Θερμαϊκό κόλπο. Το εν λόγω σχέδιο αποσκοπεί όχι μόνον στην κάλυψη των αρδευτικών αναγκών της Θεσσαλίας και στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά και στην ύδρευση ορισμένων αστικών περιοχών στην εν λόγω περιφέρεια.

Εντούτοις, διάφοροι οργανισμοί τοπικής αυτοδιοίκησης και οργανώσεις, με αίτηση ακυρώσεως που άσκησαν ενώπιον του Συμβουλίου της Επικρατείας κατά του Υπουργείου Περιβάλλοντος, ζήτησαν την ακύρωση του εν λόγω σχεδίου. Προκειμένου να αποφανθεί επί της αιτήσεως αυτής, το Συμβούλιο της Επικρατείας αποφάσισε να υποβάλει στο Δικαστήριο πλείονα ερωτήματα ως προς την ερμηνεία του δικαίου της Ένωσης.

Το Δικαστήριο αφού απάντησε ότι η οδηγία-πλαίσιο για τα ύδατα και η οδηγία για την εκτίμηση των επιπτώσεων ορισμένων δημόσιων και ιδιωτικών έργων στο περιβάλλον (γνωστή ως οδηγία «ΕΠE») δεν αποκλείουν, καταρχήν, το επίμαχο σχέδιο, προέβη στην ερμηνεία της οδηγίας για τους οικοτόπους.

Συναφώς, το Δικαστήριο υπενθυμίζει ότι ο κατάλογος των προστατευόμενων τόπων κοινοτικής σημασίας (ΤΚΣ) για τη μεσογειακή βιογεωγραφική περιοχή –ο οποίος, όσον αφορά την οικεία ζώνη, περιλαμβάνει διάφορες λίμνες και το δέλτα του ποταμού Αχελώου– τέθηκε σε ισχύ πριν την έκδοση του νόμου με τον οποίο εγκρίθηκε το σχέδιο μερικής εκτροπής του ποταμού Αχελώου. Επιπλέον, η Ελλάδα όφειλε να λάβει μέτρα προστασίας των τόπων αυτών, δυνάμενα να διαφυλάξουν το ουσιώδες οικολογικό ενδιαφέρον που οι τόποι αυτοί παρουσιάζουν σε εθνικό επίπεδο, αφ’ ης στιγμής πρότεινε να περιληφθούν στον εθνικό κατάλογο ΤΚΣ. Επομένως, η Ελλάδα όφειλε, πριν ακόμη τεθεί σε ισχύ η απόφαση με την οποία εγκρίθηκε